Дополнительный пролог. Заслуженная награда.

— Хаким, морда ты басурманская, а отойди-ка ты назад шагов эдак на пятьдесят со всей своей кодлой. — Очень душевно и очень вежливо, ну по его понятиям, вежливо, попросил бывший боцман дальневосточного речного флота, хмуро оглядывая собравшуюся перед ним толпу людей. Большую толпу, очень большую. Ну, если можно было назвать толпой выстроившихся ровными шеренгами бойцов, облаченных в крайне добротное, пусть и несколько разномастное обмундирование и, конечно же, не забывших оружие с собой прихватить. Правильные квадраты выстроившихся как на параде сотен, а вернее даже тысяч солдат заняли большую часть свободного места перед зданием городской администрации, и это заставляло обитателей этого самого здания, мягко говоря, беспокоиться. — А то чей-то я нервничаю при виде ваших наглых рож, а когда я нервничаю, у меня палец чешется. Тот самый, который не спусковом крючке сейчас лежит.

— Яким Александрович, не надо нервничать! — Примиряюще поднял руки вверх тот, к кому он обращался, предусмотрительно не разворачивая ладони к собеседнику. Ибо видавший виды боцман, который насмотрелся на разнообразных монстров, бандитов, ходячих мертвецов и солдат враждебных держав задолго до того как бросил свою карьеру и подался в наемники, мог бы посчитать подобный жест со стороны боевого мага третьего ранга как подготовку к атаке. — Мы ничего такого не хотим, не надо нервничать…Ну вот неужто я тебе врать бы стал⁈ Мы же с тобой земляки!

— Отойди, земеля, последний раз добром прошу! — Лязгнул сталью голос ветерана речного флота примерно так же, как могло бы сделать это его оружие…Конечно, если бы то уже давно не находилось в полной боевой готовности. — Вы тут, конечно, те ещё черепахи неубиваемые, но спаренный тяжелый пулемет в моих руках тоже не хухрмы-мухры, а у солдат и гранаты имеются…С полсотни ублюдков да положим, прежде чем вы, бунтовщики фиговы, меня и моих ребят из-за прикрывающих здание щитов выковырять успеете.

— Какие ещё бунтовщики⁈ Сотник, о чем он говорит⁈ — Забеспокоился вдруг один из ближайших солдат, который говорил на русском с жутким акцентом, что было, в общем-то, неудивительно. Видневшееся под рогатым самурайским шлемом бородатое лицо было настолько черным, что этого индуса могли бы перепутать с одним из своих ближайших родственников даже коренные жители Африки. — Разве мы…

— Тихо! Молчать, волчья сыть! — Рявкнул на подчиненного Хаким, резко развернувшись и вперив в осмелившегося задавать вопросы солдата яростный взгляд, от которого даже прошедшей через десятки битв солдат рефлекторно пожеился и сделал шаг назад, нарушив геометрическую правильность строя. — Мы выполняем приказ нашего тысячника!

— А мы — нашего…Но что-то я ни черта лысого понять не могу, а что тут вообще происходит… — Недовольно и вместе с тем довольно громко произнес другой солдат, который от большинства товарищей по оружию отличался заметно более качественной экипировкой, заткнутым за поясом магическим жезлом из слоновой кости и шикарным алым плащом, по которому время от времени пробегали яркие всполохи света. — Я думал, будет внеочередной смотр или же учения…Но чего-то охрана здания администрации на нас смотрит через прицел! Вы чего удумали, господа командиры? Мне против Коробейникова бунтовать нельзя, нет…За такое знаете какие штрафы в контракте прописаны⁈ Да даже демоны с ними, со штрафами! Я вообще против нашего нанимателя воевать не хочу! Все, кто пробовал — все плохо кончили! Мне некоторых из них своими руками закапывать пришлось!

— Во-во, — поддержал его другой из солдат, что в начале рабочего дня неожиданно для себя и своих товарищей по оружию оказался на площади перед администрацией Нового Ричмонда. А после демонстративно вытащил магазин из своей винтовки, поискал куда его убрать, но так и на нашел, поскольку он носил трофейные рыцарские латы. И в этой стальной скорлупе создатели предусмотрели многое: амортизирующую подкладку, не дающую заброневому воздействую попавших в воителя выстрелов превратить носителя лат в отбивную, круговые защитные барьеры второго ранга, амулеты против косвенных воздействия вроде сглазов или боевого целительства, чары мускульного усиления, небольшую встроенную автоаптечку, климат-контроль…А вот для самых обычных карманов места уже не хватило. — Мне тоже идти против начальства карма не велит, после того как оно меня три раза из кусочков собирало и молодость вернуло отцу…

Сотники и другие командиры попытались призвать своих солдат к порядку, но громких криков те, кто ходил под пулями и грудь в грудь схватывался в недавней войне с демоническими тварями не боялись. А ещё они сражались не за какие-то туманные обещания или шанс получить медаль, нет, их преданность в большинстве своем строилась на регулярном выплате жалования. Того самого жалования, которое насчитывали как раз в здании администрации. Вдобавок бойцы в большинстве своем высокое начальств уважали, а иногда и побаивались, причем куда больше, чем назначенных этим же самым начальством офицеров среднего и старшего звена. Смешавшие свои ряды люди начали очень недружелюбно поглядывали на тех, кому почему-то в голову взбрело внезапно вытащить их сюда без какого либо согласования с властями города. И были хорошо вооружены, а потому меры физического воздействия по отношению к ним мог бы применить либо самоубийца, либо архимаг, либо какой-нибудь особо одаренный богатырь, неуязвимый для пуль, зачарованных клинков и алхимических гранат, предназначенных для подрыва небольших укреплений и тяжелой техники. Только таких на площади не имелось.

— Они там сдурели все⁈ — Громогласно возмущался какой-то десятник, отпихивая сотника, который пытался его заткнуть. Я со своими воевать не подписывался! У меня, между прочим, младшая сестра в канцелярии работает!

— Ладно, допустим здания администрации мы возьмем, чего б не взять, это же все-таки не крепость… — Курил трубку отошедший к стене ближайшего дома наемник в компании из нескольких таких же ветеранов. Причем основное оружие их находилось отдельно от самих бойцов, на расстоянии нескольких метров, состыкованное в пирамиду. — Вот только с летного поля подымется авиация и всех придурков, которые попытаются бунт поднять, с землей смешает! А там ведь солдаты, которые русским магистрам преданы до гроба, у них семьи в Сибири живут…

— Да зачем ей взлетать? Стрельнут один раз из башни светом да и все, сметайте пепел метелкой, как лава булькать перестанет! — Хмыкнул проходящий мимо боевой маг, явно намеревающийся уйти из этого места поскорее от греха подальше.

— Вернись назад, трус! Это дезертирство! Я тебя уволю! С позором! Ты у меня навечно в рядовых поселишься! — Насел на него сотник, пытающийся остановить одного из лучших своих бойцов. — И вообще орудие небоскреба не может бить так близко к его подножию!

— Ну-ну, — неопределенно хмыкнул чародей, взлетая в воздух и перескакивая вставшего на его пути офицера. — Ты это скажи тому одержимому какой-то дрянью шпиону, которого она испарила…Да ладно, пусть не стреляет…Ты лучше скажи, как вы собираетесь пережить гнев высшего мага? Да не одного, а целых двух, причем ещё вопрос, кто из них опаснее, пусть даже господин Святослав и архимагистр…Пожалуй даже трех с учетом девы, в чьих жилах течет толика божественной крови. Я бы вот не надеялся на заступничество тех, кто подбил тебя на эту дурость. Или на то, что спрятаться удастся…

— Это не мятеж! Не бунт! Не восстание и не нарушение контрактов, которые все мы заключили! — Громко надрывался Хаким, стремясь вернуть войскам хоть какое-то подобие порядка и дисциплины. — Мы просто хотим, чтобы назначенные боярами слуги нас уважали! Они — не наши наниматели! И не имеют права так с нами обращаться!

— Отменить унизительные наказания вроде собственноручной чистки казарм и нужников! Для этого есть слуги! — Поддержал его другой сотник, что почти уже остался в гордом одиночестве, поскольку все его подчиненные разбежались от такого офицера в разные стороны. — Сделать сдачу нормативов не ежемесячной, а ежегодной! Зачем их вообще проверять так часто! Повысить жалование, идущее в то время, когда не ведется никаких боевых действий! Сейчас ведь почти нет настоящих врагов и боевых выплат поэтому тоже не будет!