— А как же я? — Подала голос единственная женщина этой группы, которая лежала на каменных плитах пола и встать даже не пыталась. Впрочем, у неё хотя бы были к тому оправдывающие обстоятельства в виде отбитых внутренностей, которые по возможности не следовало тревожить лишний раз. — У меня же получилось вас достать! Дважды!

— Если ты сама зачаровывала боеприпасы для этого…Ээээ…Мушкетона? Тогда — атакующие возможности приемлемы, пусть и со скрипом. — Олег затруднился с тем, чтобы опознать оружие поверженной одаренной, ибо по внешнему виду то представляло из себя какой-то противоестественный гибрид губной гармошки с дробовиком. — Однако отличная скрытность никак не компенсирует невозможность держать удар. Но поле боя осколки и пули летают в огромных количествах, и бьют они вообще-то куда сильнее, чем мои топоры, когда повернуты лезвиями не в ту сторону. Нет, господа, на заявленный уровень, позволяющий враждебного высшего мага или угрозу сопоставимого масштаба остановить, а может хотя бы притормозить, вы не тянете. Вот в абордажную команду или штурмовики взял бы без вопросов, но сами понимаете, условия контракта по части жалования там иные, совсем иные…

— Я шевальеМондран де Кауразов, и я честью своего рода клянусь, что у нашего отряда был успешный опыт противостояния высшему магу. — Шагнул вперед рыцарь, снимая свой шлем и являя всем желающим словно бы вырубленную из камня суровую физиономию с резкими чертами лица и изрядной сединой на висках. — И опыт тот был успешен, о чем даже есть соответствующие записи в гильдии наемников Парижа. Сей факт также отражен в наших рекомендательных грамотах, ибо победа над пусть младшим, но магистром, это заслуживающее всяческого внимания деяние…

— Я верю, и даже рад за вас, — чуть заметно поклонился явному командиру группы Олег, начиная исцелять волшебницу, которой все потроха отбил. Оказывается, броня на любительнице атак из невидимости все-таки была. Легкая, кожаная, очень облегающая…Смотрелось весьма неплохо, да и антимагические свойства шкура дракона, пошедшая на её изготовление, частично сохранила, но против тупой грубой силы сей костюмчик все же защищал недостаточно хорошо в связи со своей мягкостью. — Я на своем опыте могу сказать, что везение можно считать одним из главных качеств успешного солдата удачи. Однако это абсолютно ничего не меняет. Могу предложить вам контакты элитных ударных сил в моих войсках и гарантию сохранения вашего отряда одним подразделением, за исключением случаев перегруппировки прямо в бою, но не более…

— Мы обдумаем ваше решение, — безукоризненно вежливо ответил рыцарь, но благодаря своему дару оракула Олег сразу осознал, что это отказ. Шевалье не понравились услышанные слова о собственной слабости и пожилого дворянина задело, что сработанную группу из его племянников и дочери какой-то русский выскочка оценил так низко…Только чародею на душевные переживания этого титулованного французика было немножечко так наплевать. Он не собирался оплачивать его услуги в три-четыре раза больше, чем те действительно стоили. Во всяком случае, сейчас, когда такой уж острой необходимости в бойцах, пусть и элитных, у него не имелось.

— Дорогой, тебе не стоит тратить свое время на то, чтобы привести подвал в порядок. — Отвлекла его от собственных мыслей и восстановления пострадавших плит пола супруга, как-то незаметно подобравшаяся к чародею. — Среди нашей свиты целых четыре геоманта имеются!

— Да трое из них маги земли лишь формально, их умений едва хватает на первый ранг, — заупрямился Олег, быстренько разглаживая камень, пострадавший во время короткой но жестокой сшибки. — И потом, мне же не сложно…

— Мог бы уделять больше времени мне и детям, вместо того, чтобы всякой ерундой заниматься, — непреклонно заявила Анжела, таща его к выходу в жилую часть особняка, который находился всего-то в нескольких километрах от Лувра и с недавних пор им принадлежал. Ну, вернее формально Святославу, однако если бы чародей вдруг захотел по всем правилам завладеть данной недвижимостью, то ему бы оказалось бывшего крестьянина достаточно просто попросить. — И потом, им потренироваться полезно будет! А то целыми днями только едят, бездельничают, сплетничают…Ну и таскаются за нами по Парижу, это да, но платить за такое сотни и даже тысячи золотых каждому явно чересчур…

— Хорошо, как скажешь, — пожал плечами Олег, не имеющий ничего против, чтобы отложить ненадолго дела и отправиться решать свою самую важную на настоящий момент проблему. А именно заняться воспитанием детей. Всё равно его расписание было свободно, поскольку никаких важных финансово и политически дел на сегодня больше запланировано не было.

— Какой-то ты больно покладистый…- Подозрительно покосилась на супруга Анжела, начиная восхождение по лестнице, ведущей к верхним этажам. — Задумал чего?

— Ну, знаешь, как обычно…Выживать, есть, размножаться…- Приобнял Олег блондинку чуть пониже спины, предворительно убедившись, что их телохранители немного отстали и не находятся в зоне видимости. Возможно родовитые аристократы и почитали прислугу чем-то вроде мебели, не делая исключений даже для своих солдат, которые есть автоматы к винтовке приставленные…Но чародей хоть формально и мог считаться одним из них, но считал себя более-менее обычным человеком, а не каким-то высшим существом, которому по определению нечего людей стесняться. — Программа действий надежная, проверенная, ей миллионы моих предков на протяжении миллиардов лет занимались…

— Вот почему-то я тебе не верю, — фыркнула Анжела, в свою очередь прижавшись к мужу поплотнее. — Вернее, верю, ты же у меня по упомянутым дисциплинам чемпион практически…Но ведь это же ещё не всё?

— Не всё, — с готовностью подтвердил Олег, что привык добиваться поставленных перед собой целей благодаря тщательному планированию. А целей у него было много…И вообще, и конкретно здесь, во Франции. — Но для реализации дальнейших планов нужно немного времени. Чтобы в Академии Наук распробовали наживку, которую я им закинул, Святослав пригнал из Индии караван котяток, закрепив наши соглашения с Бонапартом, а Доброслава наладила дипломатические отношения со своими дальними родственниками…

Глава 2

О том, как герой чуть не оказывается покрыт шерстью, портит перила и получает предложение примерить корону.

Два чудовищных монстра, напоминающих гибрид волка и человека, бросились навстречу друг другу живыми мохнатыми ракетами, двигающимися так быстро, что глаз едва успевал за ними уследить. Размазавшиеся от скорости громады, каждая из которых была намного больше и тяжелее чем положено людям, без тени сомнения сшиблись грудь в грудь, а после покатились по земле как единый ком, в котором было толком ничего не разобрать, слишком уж резво эти груды меха перекатывались, пытаясь заломать соперника в борцовском захвате, одновременно безжалостно полосуя его острейшими когтями и пытаясь при помощи своих ужасных пастей побольнее куснуть, а в идеале так и кусок мяса на килограмм-другой из него вырвать.

— Олег, а ты не ревнуешь? — Слегка пихнула чародея в бок его супруга, отвлекая от поединка двух оборотней. — Все-таки там твоя любовница в пыли катается, причем в обнимку с чужим мужиком, а все на них смотрят…

— Да знаешь, как-то не очень, — пожал плечами русский боевой маг, силой мысли останавливая кусок окровавленной шерсти размером с ладонь, который чуть не приземлился ему на лицо. — Даже по меркам вервольфов для заигрываний это несколько чересчур. И потом, они же по арене катаются, а в драках перевертышей между собой без близкого контакта по определению никак. Плюс старейшина Парижской общины, по-моему, достаточно стар, чтобы того самого Бонопарта помнить и когда он в человеческом облике, по нему это очень даже видно…И потом, они же одеты. Ну, вроде как…

Публика неистовствовала. Орала, свистела, скакала, рычала, стреляла в воздух и выла на луну, несмотря на то, что никакой луны ясным днем вообще-то не было и чуть ли не стояла на ушах в самом прямом смысле слова. Впрочем, это было ожидаемо, Олег мог любому подтвердить, что вервольфы — существа крайне энергичные и азартные, если не сказать буйные, а именно вервольфами и были зрители, расположившиеся на трех из четырех трибун. Впрочем, некоторое количество перевертышей с иным обликом среди них тоже присутствовало, пусть и держались те группы несколько обособленно, но медведей, разного рода котов и прочей экзотики тут в общей сложности присутствовало раз в шесть или семь меньше, чем волков. Хотя последние вели себя в целом корректно, если сделать скидку на шум. Скалили зубы и энергично жестикулировали, иной раз хлопая друг друга по плечам или махая оружием, но тем не менее не устраивали драк с собратьями или представителями несколько иных разновидностей своей расы, не пытались броситься на арену, чтобы вмешаться в ход поединка и даже не бросали каких-либо неприязненных взглядов в сторону человеческой зоны, где собрались жаждущие экстрима зрители из числа обитателей или гостей Парижа и группа моральной поддержки Доброславы, бросившей вызов главе местной общины.