— О, все очень просто, мой дорогой друг! Я знаю, что хоть вы и ваш друг магистр Святослав вошли в ряды русских бояр по праву силы, но тем не менее покуда не приносили присяги императору…И правильно сделали! Многие бояре Возрожденной Российской Империи воздерживаются от этого опрометчивого шага, а мы вот, например, в нашей великой Польше давно уже избавились от этого вредоносного пережитка прошлых эпох! — Олег держал дежурную улыбку, а мысленно уже пытался просчитывать, чем может для него обернуться подобный прилюдный разговор. Тут ведь как ни извернись, а станешь либо тем, кто пошел на сотрудничество с врагом, либо тем, кому оное сотрудничество очень даже охотно предлагали! Вроде бы во времена Советского Союза нечто подобное называлось провокацией… — Все будет так, как решит Сейм! А Сейм — это те, кто его составляют, лучшие люди страны, магнаты, то есть мы! Нет, ну чисто формально в случае нужды может быть выбран единый лидер, которого хоть королем можно назвать, хоть президентом, однако же он именно избирается общей волей, а не владеет всеми нами! Это тонкое, но важное различие! А если он забудет об этом, то тогда мы не позволим ему более занимать трон! Не позволям!!!
— Рад за вас, — пожал плечами Олег, который даже и не совсем лгал. Официально признаваемая олигархия, которой являлся польский сейм, была все-таки шагом вперед по сравнению с официальными же монархиями, где власть принадлежала тем или иным семьям просто в силу традиций. Вот только почему-то польские крестьяне считались чуть ли не самыми затюканными крестьянами в мире, да и прочие простолюдины от них ушли совсем недалеко и отличались от вкалывающих на каких-нибудь колониальных плантациях рабов только формально. Пока шляхта процветала, чернь превращалась в скот…Иной раз практически в прямом смысле слова, ибо пережившие трансформацию в орков вкалывать могли больше, а жрать такую гадость, которой и иные свиньи побрезгуют. — А теперь можете удалиться с моего корабля, ибо мне давно уже не нравится эта беседа.
— Буквально пару минут, мой молодой друг…Друг, владения которого представляют из себя лишь крохотную часть оледенелой бесплодной пустоши, где даже волкам холодно, голодно и неуютно! И, как бы ни сложилась сегодняшняя наша беседа, я надеюсь, что мой маленький дар поможет подсластить горечь той милости, которой вас пожаловал Лев Первый. — Болеслав щелкнул пальцами, а после одна из сопровождающих его девиц, постанывая якобы от натуги и демонстративно сгибаясь, вытащили из летающего экипажа предмет, похожий на большой деревянный сундук… Однако когда крышка положенной перед Олегом подарочной коробочки оказалось откинута, чародей с удивлением обнаружил, что это на самом деле просто сундук. Полный золотых монет, но сундук и ничего больше. — Польша — богатая страна! И у неё всегда найдутся средства на то, чтобы по достоинству вознаградить тех, кто служит ей! Например — вас и вашего друга! Ваш статус бояр ведь лишь чистая формальность, ведь не к нему не прилагается ни достойных владений, ни каких-либо кровных связей с владыками Возрожденной Российской Империи…Но Польша может дать вам больше, чем она! Много больше!
— Ха-ха-ха, — демонстративно медленно и уныло произнес Олег, мысленно прикидывая количество предлагаемого ему золота. И получалось…Не сказать, чтобы так уж много. Да, сундук был большой…Особенно большими были у него деревянные стенки. И крышка. Если днище остальному соответствовало, то для монет внутри оставалось не так уж и много места. Вот сколько желтеньких кругляшей могло поместиться в такой объем? Тысяч пять? — Хорошая штука…Хотя нет, вру. Плохая. Глупая, как минимум. Пытаться купить одаренного шестого ранга за несколько тысяч рублей — это просто тупо. Невозможно тупо.
— Я абсолютно серьезно! — Повысил голос Болеслав. — Вы, конечно, не я, но статус магната у нас, по сути своей аналогичный боярскому достоинству, вы получите сразу же! А с ним и место в Сейме! Под моим мудрым руководством…
— Магистр! Вы то ли пьяны, то ли безумны, ибо несете лютый бред! — Рявкнул на него Олег. — Под вашим руководством⁈ Да кто, черт возьми, вообще навел вас на мысль, что я в нём нуждаюсь! Покажите мне этого идиота!
— Естественно, это будут не односторонние отношения типа вассал-сюзерен, а союз равных! И чтобы скрепить его кровью вы получите руки одной из прекраснейших дочерей Польши! Хоть моих, благо у меня их много и пяток покуда незамужних должен найтись, хоть каких-то ещё, в Сейме хватает магнатов, у кого есть подходящие невесты на выдание… — Окончательно погрузился в мир собственных фантазий поляк, невесть с чего решивший, будто Олег почтет за счастье с породниться с ним или с кем-нибудь из его коллег. — Я не скажу, что земли, которыми наша держава пожалует своего нового магистра будут лучшими землями нашей страны…Но там точно найдется десяток деревень и хотя бы один городок, ведь это не какая-то там замерзшая тундра! А с поступающими от них налогами золото каждый месяц само станет литься в вашу казну! Может не за один месяц вы сможете собрать столько же, сколько сегодня я вам дарю от чистого сердца, но за год-то уж точно! И вы ведь не будете спорить с тем, что золото — это возможности, сила, власть…
— Золото — это всего лишь металл. Где-то полезный и нужный, а где-то уступающий простому железу. — Тигрица как раз приближалась к тайнику, который Олег устроил в речке годы назад, и чародей решил немного похулиганить и пустить пыль в глаза поляку, который изрядно его выбесил. Вдобавок он на поляков все ещё был обижен за то, что испытал в плену. И гораздо больше за то, что успел там увидеть. Спокойно и размеренно он двинулся к идущему вдоль края палубы ограждению, благо идти было-то буквально три шага. — Вы произнесли много громких слов и преподнесли мне дар, который я мог бы получить, служа вашей стране целый год…
Взгляд хозяина «Тигрицы» упал на колышущуюся гладь речушки, воля его напрягалась, направляя вниз максимально доступное из себя количество энергии и поверхность реки вздыбилась, выпуская из себя сотни и даже тысячи килограмм ила, камней, водорослей и, может быть, десяток-другой раков, захваченных вместе с грунтом, по которому они ползали. Всё это чародей немедленно накрыл потоком пламени, в котором любая органика сгорела…А заодно огонь скрыл, что желтый металл лежал там в уже подготовленном, пусть и неряшливом слиточке, а не в виде песка или там самородков. Примерно двадцать-тридцать секунд Олег тряс свою добычу как грушу, отбрасывая в стороны камни, струи песка и прочий мусор, тщательно раскаляя оставшееся, а после уронил в воду остатки ненужного ему шлака и развернулся лицом обратно к своему собеседнику. В воздухе за спиной чародея парила лужица раскаленного металла, имеющего узнаваемый оттенок, так напоминающий солнце.
— Здесь больше, чем в вашем сундуке. Раза в два, может даже в два с половиной, -кивнул он на свою добычу. — Мне не потребовался год. Мне не потребовался месяц. Мне уж точно не потребовалось ваше мудрое руководство…Но давайте я предложу вам свое? Нет, ну правда, это же будет крайне выгодно! Соглашайтесь! Ведь золото — это возможности, сила, власть…
— Ч-ч-что⁈ — Заикаясь перепросил Болеслав, делая шаг назад и удивленно переводя взгляд с хозяина судна на его добычу. Возможно, извлекать её подобным образом было немного опрометчиво…Но вряд ли сейчас кто-то сможет определить в дважды переплавленном золоте монеты, некогда украденные у заурядных, в общем-то, работорговцев годы назад. А любопытствующим, если такие будут, Олег планировал сказать почти чистую правду. Будто нашел клад, чисто случайно оказавшийся вблизи одаренного шестого ранга, заметившего сию аномалию. И пусть потом враги, узнавшие об этом случае, изощряются как могут, пытаясь скрыться от его непомерно развитой сенсорики или изощренных сканирующих чар. Меньше сил на ведение боевых действий у них останется. — Это…Это как⁈ Шебжешин ведь столетиями был польской землей…Я бы знал, если бы тут раньше были золотые россыпи!
— Конечно, нечто подобное получится зарабатывать не каждые пять минут. Ведь вы же не я, — ухмыльнулся чародей, вполне довольный произведенным эффектом. — Но скажу честно, ждать целый месяц ради этого не придется. Да чего уж там, неделя для подобного заработка — это слишком много. Правда, придется делать то, чем вы в своей жизни занимались не так уж и часто. Работать…Лично работать, своими собственными силами и, может быть, даже своими собственными ручками. Ну что, будем оформлять ваш переход под мою руку? Руки своей дочери не обещаю, но больше чем уверен, император Лев Первый найдет для вас какую-нибудь симпатичную дворянку подходящего возраста…
