Окончательно проснулась Катя ранним утром. За окном по-прежнему тихо шумел дождь. «А вчера, между прочим, солнце светило, — неизвестно кого с обидой упрекнула она. — Ладно, вставать буду, скоро Соню в школу собирать!»

— Ты что, совсем свихнулась?! — сверкал угольными глазами свекор. — Как это — ничего не надо? Струсила! — в его голосе струилось презрение.

— Да, струсила! — Катя твердо взглянула ему в глаза. — Поймите, я ветеринарный врач, а не бизнесмен! У меня опыта ноль, способностей тоже! Да и денег, кроме ваших, у меня нет. Я не имею права рисковать!

— Но вчера ты так не думала! Что случилось-то?

Катя рассказала о телефонном разговоре с одногруппницей. К ее удивлению, Сергей Андреевич призадумался:

— Права твоя подруга! Дел предстоит много. Я помочь тебе не смогу — мне хоть бы с лесопилкой справиться! Только финансировать буду. В разумных пределах, конечно!

— Может, не стоит и начинать? — напряженно спросила Катя.

— А я говорю, стоит! Хватка и деловое чутье у тебя есть!

— Да? — удивилась Катя.

— Да! — вышел из себя свекор и одарил ее негодующим взглядом. — Жду твоего решения вечером.

— А почему вечером?

— А потому, что завтра — пятница! И решение принимай сегодня.

Второй час пошел, как Катя сидела в Димином кабинете за плотно закрытой дверью перед включенным компьютером. С монитора на нее смотрели все понимающие глаза мужа.

— Дим, не смотри на меня так, — сердито обратилась она к нему. — Подумай, какая из меня деловая леди?! Это ты, как обнаружилось, у нас деловым был!

Катя отвернулась к окну. Кроме страха и дурных предчувствий, никаких советчиков у нее нет. Дима не воскреснет, чтобы помочь ей!

Надо принять решение. Никто за нее это не сделает! Катя несколько минут бездумно разглядывала капли дождя на стекле за окном. Они сливались в ручейки и стекали вниз, оставляя после себя чуть извилистые дорожки.

Унылая пора!

«Да, я создам ветклинику! — приняла решение Катя, как в воду с обрыва прыгнула. Зашлось резкими болезненными толчками сердце. — Думаю, что смогу. Раз Дима считал, что она должна у нас быть, она будет! Просто он не успел довести начатое дело до конца. Верил, что я не только возле коров на чужой ферме крутиться могу, а способна и своей клиникой руководить. Для меня старался, в будущее глядел!»

Сердце не переставало бешено биться, однако в голове прояснилось, мысли заработали четче.

«Куда теперь мыслям деваться, раз решение принято?» — усмехнулась Катя и с горькой нежностью взглянула на Димино лицо на мониторе.

Она выключила компьютер и сосредоточилась на неотложных делах. Ей нужно разобраться с двумя срочными проблемами. Пока Катя их не разрулит, заниматься ветклиникой она не сможет.

Во-первых, она не собирается превращать свой дом в рабочий офис. Как только помещение под клинику будет отремонтировано, проблема с офисом решится сама собой. А пока Катя будет все возможные вопросы решать, находясь в Порецком.

Она попробует найти помещение с интернетом и займется этим прямо сейчас!

Во-вторых, ей нужна будет помощница — девушка на подхвате. Минимум, чтобы не дура, и чтобы дочку доверить можно!

Катя должна быть уверена, что во время длительного пребывания в Артемьевске или в райцентре — а это неизбежно — ей было на кого положиться. Свекровь и баба Люба исключаются. Она не позволит им забирать Соню из школы! А вдруг они подхватят там смертельную заразу?!

Кандидатуру в помощницы она уже наметила. Соседку по дому Сониной учительницы — Глашку. Только бы не отказалась «кандидатура»!

Но сначала Катя решила посоветоваться с Татьяной Александровной.

Она бросила взгляд на наручные часы — помощницей тоже займется сегодня. Время до вечера есть.

Катя уже поднялась со стула, но потом резко передумала и снова села. Уверенно набрала на смартфоне номер одногруппницы. Извинившись, задала ей один-единственный вопрос: «С чего начать?» И минут пятнадцать строчила в блокнот, стараясь ничего не упустить из потока слов деловито тараторящей консультантки. Наконец одногруппница отключилась.

Катя облегченно вздохнула. Клиникой она решила заняться после выходных.

В дверь заглянула Соня:

— Мам, пойдем чай пить, — капризно выговорила она. — Как ушла сюда, так и не выходишь! Я уроки сделала и к бабе Любе хочу. Я обещала ей, что приду!

— Идем на кухню, — позвала дочку Катя, — сейчас почаевничаем и пойдешь! А я этим временем по делам схожу.

На улице в воздухе висела серая морось, под ногами хлюпала стоявшая в траве вода. Зонт Катя брать не стала, просто накинула на голову капюшон куртки — авось не промокнет!

Она быстро дошла до Микрорайона и остановилась в раздумье: где ей лучше просить помещение? Взгляд остановился на сельской администрации.

Вытянутое прямоугольником кирпичное одноэтажное здание. С одного торца — вход в сельскую амбулаторию, с другого — непосредственно в администрацию.

Свободные кабинеты там наверняка имелись. Но как не хочется работать под бдительным надзором местной власти!

Неподалеку, в глубине Микрорайона, стоял сельский Дом культуры. Относительно новое, большое здание. Незанятые комнаты точно имеются. Ведь в домах культуры всякие клубы по интересам, лектории, кружки для взрослых и детей предусмотрены. Только и взрослых, и детей в Порецком немного!

«Сейчас зайду, попытаю счастья. Может, мне повезет!» — решила Катя и быстро зашагала к зданию.

В просторном фойе невзрачный мужичок в замызганной спецовке с глубокомысленным видом ковырялся разводным ключом у сливного крана системы отопления. Он охотно вызвался проводить ее до кабинета начальства.

На деревянной полированной двери солидная табличка гласила:

«Директор Куценко Василий Васильевич».

Мужичок указал на нее пальцем и удалился. Катя робко постучала и, не дождавшись приглашения, вошла.

В просторном кабинете со свежим ремонтом за массивным столом перед ноутбуком сидел парень лет двадцати пяти, похожий на грузчика, только что закончившего заниматься своими прямыми обязанностями. Из-под расстегнутой спецовки выглядывал свитер, во взлохмаченных волосах застрял мусор неизвестного происхождения.

— Добрый день, — выдавила из себя приветствие растерявшаяся от необычного вида директора Катя.

Он поднялся из-за стола:

— С кем, простите, имею честь? — спросил он неожиданно мягким, хорошо поставленным голосом. Голос явно выдавал человека творческого, что с внешним видом директора никак не вязалось.

— Озерова Екатерина Юрьевна, — напустила на себя официоз Катя. — Я по делу.

— Куценко Василий Васильевич, директор сего очага культуры, — не остался в долгу парень. — Чем обязан? — Он бросил на нее пристальный взгляд.

— Мне нужна небольшая комната под офис сроком на полгода, — отрапортовала Катя.

Директор озвучил сумму, от которой у Кати перехватило дыхание. Вдруг ее внимание привлекло висящее на стене расписание работы клубов, кружков и студий, красиво оформленное и отпечатанное на цветном ксероксе. Она заподозрила, что расписание висит для отчетности. С кем проводить кружки и студии?! Людей-то в деревне наперечет, кто до дома культуры может добраться! Одни пенсионеры. Так они только хором ветеранов интересуются! Да забегут несколько детишек, и что?!

Кате пришла в голову интересная мысль.

— Как у вас с кружковой работой дела? Гляжу, даже студия бальных танцев прописана? — с интересом спросила она, кивнув на красочное расписание. — Только что-то ни музыки, ни голосов не слышно. Унылая тишина стоит!

— У вас какие-то предложения по-существу? — налился свекольной краснотой директор.

— Да, — не стала отпираться Катя. — Я ветеринар по образованию и могу организовать лекторий для всех желающих — «Зоомир». По-настоящему, а не только для отчетности на бумаге. Потребуется — проведу лекции онлайн. Если ослабят карантин, то можно и в кабинете собраться. Обещаю — будет интересно! А вы мне — кабинет под офис. За чисто символическую плату на нужды заведения. Лекторий могу вести на общественных началах или по договору. Как вам удобно.