— Максим, прошу, не мучь меня!

Они бесконечно долго не могли разомкнуть объятия.

Максиму запомнился странный яростный танец теней на потолке в приглушенном свете так и не погашенной лампы. Сладкий, тягучий морок взаимной страсти то накрывал их могучей волной, то нехотя отступал ненадолго, снисходительно предоставляя их разгоряченным телам короткую передышку.

Когда они, наконец, насытившись друг другом, впали в легкую дрему, за окном раздалось голосистое кукареканье петуха.

Максим открыл глаза. Горел настенный светильник. В его свете Максим разглядел Катю. Он покрыл поцелуями ее лицо и с сожалением сказал:

— Кать, мне, наверное, пора, — Максим взял с тумбочки свои часы. — Полпятого утра! — он нежно провел рукой по ее волосам. — Ты поспи хоть немного!

Катя поднялась с кровати.

— Я напою тебя чаем! — она поспешно накинула на себя халат. — Подожди немного, принесу тебе полотенце.

Максим быстро собрался, подошел к окну и уткнулся лбом в холодное стекло. Он услышал, как зашумела вода в ванной, потом Катя прошла на кухню.

Он представил, как послезавтра она будет ходить уже по его кухне. В районе солнечного сплетения сладко заныло.

— Возьми, — Катя неслышно подошла к нему сзади и протянула полотенце.

Максим не удержался, сгреб ее в охапку и поцеловал ее в висок. От Кати пахло свежестью. Он зажмурился и взволнованно прошептал:

— В воскресенье вечером заберу вас к себе, готовься! Не могу без тебя, Кать, с ума схожу!

И вдруг почувствовал, что Катя вздрогнула. Максим с лихорадочным возбуждением заглянул ей в лицо. Поймал взгляд, полный непонятного беспокойства, скользнул глазами по дрожащим губам.

— Кать, что с тобой? Что не так-то? — спросил он с тревогой в голосе.

Максим привлек ее к себе.

— Все так, все так, — она уткнулась ему в грудь и прошептала: —Мне хорошо с тобой, правда! Но я не могу переехать к тебе, это невозможно!

— Почему?! Не думай ты ни о чем, все у нас с тобой получится! — он начал целовать ее лицо. — И с Соней я подружусь, вот увидишь!

Катя посмотрела на него мокрыми от слез глазами. В них Максим увидел такую бездну отчаяния, что ему сделалось не по себе. Даже пот прошиб!

Она сбивчиво заговорила, захлебываясь словами:

— Дело не в нас, я переехала бы к тебе хоть завтра! — На ее щеках заалели пятна румянца. — Но не могу — родители Димы меня не поймут.

— Причем тут они? — нахмурился Максим.

— Они мне помогают и о Соне заботятся, — пояснила Катя.

— Плюнь на них. У тебя есть я! — Максим твердо взглянул ей в глаза.

— Я так не могу, — Катя с мольбой посмотрела на Максима: — Дай мне время!

Он тяжело вздохнул. Горло перехватило сухим спазмом, в глазах защипало. Но Максим не показал обиду. Крепко прижал Катю к себе:

— Ладно, давай чуть подождем, но только недолго, — он поцеловал ее в мягкие губы. — Месяц, так и быть, я согласен видеться с тобой украдкой. А через месяц приеду, свяжу и увезу! Как в «Кавказской пленнице», помнишь?

Катя не ответила, только спрятала лицо у него на груди.

— А теперь проводи меня, пора ехать! — сказал Максим, зарывшись в ее волосы.

Он выпустил ее из объятий и заторопился к порогу.

— А как же чай? — растерянно спросила Катя.

— Давай в следующий раз, ладно? — ласково произнес Максим, стараясь унять разраставшуюся в груди боль.

Он быстро оделся и шагнул к выходу:

— Не забывай больше запираться на ночь! — напомнил он и плотно закрыл за собой дверь.

Катя

24 октября 2020 года, суббота

Кате так и не уснула после ухода Максима. Она лежала, не в силах заставить себя подняться. Почему у них с Максимом так все сложно?

Она не переедет к нему, не будет с ним жить в гражданском браке и официально замуж за него никогда не выйдет. Потому что не может. Но ей этого очень хочется!

Она влюбилась в Максима заново. И нечего ей таится от самой себя!

Говорят, что в одну воду нельзя войти дважды. А она ухитрилась, себе на беду! Сердце болезненно, тяжело колыхнулось. Потухший пять лет назад реактор страсти активизировался в Кате с новой силой. Что же делать, что?!

Катя

Катя понимала, что у Максима все серьезно. Но почему у него не было серьезно пять лет назад? Ведь ей тогда хотелось больше всего на свете с ним серьезно и на всю жизнь! Катя боготворила Максима. Да что скрывать — она до умопомрачения, до дрожи во всем теле была влюблена в него! И мучительно перенесла их разрыв. А потом в ее жизнь вошел Дима со своими чувствами — свет в окошке! Яркий, теплый, радостный! Катя не переставала вспоминать умершего мужа, но ведь воспоминаниями его не вернешь!

А сейчас Максим смотрел на Катю влюбленными глазами, ловил каждое ее слово, каждый ее взгляд.

Прошедшей ночью он сводил ее с ума. Его губы, руки, его страсть, этот чуть ощутимый запах только что сорванных осенних яблок от его волос!

Максим вел себя с ней как изнемогающий от жажды путник, неожиданно повстречавший на дорогеколодец с чистой прохладной водой.

У Кати сжалось сердце. У нее есть месяц, отведенный Максимом на сборы. А дальше будь что будет!

Она не скажет ему, что поклялась свекру никогда больше не выходить замуж. Ни за что не скажет! Максим не поймет.

Катя не станет объяснять ему, что не в силах уехать из Порецкого. Не может она бросить старших Озеровых и бабу Любу! Они только и живут ради Кати с Соней, больше у них никого нет.

Катя обязательно создаст ветеринарную клинику, потому что этого хотел Дима! А Максим не допустит, чтобы Катя тащила на себе эту непосильную тяжесть.

Катя содрогнулась, вспомнив, сколько денег они со свекром потратили и сколько еще предстоит вложить!

Ходили упорные слухи, что после Нового года цены на стройматериалы взметнутся минимум в три раза, и адвокат Калашников настоятельно советовал поторопиться с реконструкцией здания.

Лесопилка Озеровых — не бездонная бочка, а кредиты Кате брать категорически не хотелось. Как ни крути, а без денег свекра ей не обойтись! Но он перекроет денежный поток сразу, как только узнает, что Катя живет с Максимом. Сергей Андреевич ей этого не простит!

Что ж, не судьба ей быть с Максимом! Но месяц счастья себе она все-таки выторговала!

Катя встала с постели и взглянула в окно. Занимался серый, как непростиранная простыня, рассвет. Она подошла к любимой Диминой репродукции.

«Вы обязательно выплывете, я верю, — мысленно обратилась она к людям на холсте, — и я тоже справлюсь. Даю вам слово! Не такая уж я и никчемная. А Максим… Как бы ни сложилось, я переживу. Не могу я его ни в чем винить, нет у меня такого права!»

Катя отвернулась от репродукции и пошла на кухню подогревать давно остывший чайник.

Через день, в понедельник после полудня неожиданно позвонил свекор.

— Ты где? — забыв поздороваться, озабоченно спросил он. — В Порецком?

— Если бы, — тяжело вздохнула Катя, — из Артемьевска еду. Со строителями разругалась. Не ту марку пластиковых панелей закупили. Вот и доверяй людям! А у меня скоро комиссия придет здание принимать. Им на все сертификаты предъяви!

— Ты строителям спуску не давай! — прервал ее стенания Сергей Андреевич. — Но я вот что звоню. Давай к четырем подруливай к себе. Помнишь, я тебя просил одному нужному человеку помочь? Сынок у него французским языком увлекся. Подъедут к тебе, — свекор помолчал и заискивающе добавил — Ты уж это… постарайся! Не отказывай. Я пообещал, что ты поможешь.

— Пап, ты что, какой французский?! Дел по горло! — взвилась Катя. — Мне еще в офис к Глашке заехать надо, документы на оборудование по электронке пришли! А раньше предупредить ты не мог?

— Не мог, — рассерженно отрезал Сергей Андреевич. — Никуда твой офис не убежит. Зря, что ли, я твоей помощнице деньги плачу? Пусть отрабатывает! Понимать надо — тут один из самых влиятельных людей в районе к нам обратился, а ты нос воротишь! — И недовольно добавил: — Думаешь, нужные связи за здорово живешь налаживаются? Поезжай домой и не капризничай!