И действительно, это сооружение внушало трепет...

Школа Двух Искусств возвышалась перед нами, словно видение из древних легенд. Массивное здание делилось на две части — восточную и западную, соединённые величественной аркой из белого мрамора.

Восточное крыло, где обучали целительству, сияло в лучах утреннего солнца. Его башни из светлого камня были увенчаны куполами из голубого стекла, напоминающими капли росы. Витражи с изображениями великих целителей прошлого играли всеми цветами радуги.

Западное крыло мастеров меча выглядело суровее — тёмно-серый камень, остроконечные шпили и горгульи, застывшие в боевых стойках. Узкие окна-бойницы создавали впечатление постоянной готовности к обороне.

Центральный двор пересекали студенты в разноцветных мантиях, некоторые с мечами на поясе, другие с целительскими амулетами. Фонтан в форме двух переплетённых драконов символизировал единство противоположностей — искусства разрушения и искусства исцеления.

Я стоял, затаив дыхание, не в силах отвести взгляд от этого чуда архитектуры и магии. В игре я видел такие сооружения, но увидеть их вживую — это совершенно другие ощущения. Возле главных ворот нас с Эли остановили, проверили в списках и в документах, а затем позвали провожающих. После этого мы с Эли разделились, и для каждого из нас началась новая жизнь. Лука и Лина тоже были с нами, но их отвели в другой участок, где будут слуги. Как мне объяснили, они будут помогать персоналу с уборкой, готовкой и прочей атрибутикой, поэтому их проживание на территории школы будет абсолютно бесплатным. В принципе, это не лишено смысла — бесплатная рабочая сила никогда не бывает лишней.

— Простите, а можно поинтересоваться вашим именем? — спросил у меня провожающий.

Паренёк был чуть старше меня, рыжий, с веснушками на лице. Как и все, он был в тёмной мантии... И с мечом. Мне интересно, какой смысл надевать мантию и меч? Это же капец как неудобно, но факт остаётся фактом — здесь такой дресс-код, и, к большому сожалению, с этим я ничего не могу поделать. Насколько я понимаю, помимо владения мечом здесь будут также преподаваться и другие уроки, но всё равно я считаю, что мантия — это перебор. Я уверен, что нам выдадут комплект тренировочной одежды, но постоянно ходить в этих тряпках... Ладно, придётся переселить себя и потерпеть.

— Граф Тогрин Вермонд.

— Ух ты, целый граф! Я вот никогда раньше не видел графа, только барона. Меня кстати Далл зовут.

— Хорошо, Далл, и вот ты увидел графа, скажи, есть ли какое-нибудь отличие между людьми?

— Но ведь обычные люди и аристократы отличаются друг от друга духовно и правом рождения!

— Скорее воспитанием, поверь, я видел крестьян, которые по манерам переплюнут многих Лордов, а также видел аристократов, которые вели себя хуже свиней, за которыми смотрят эти самые крестьяне.

— Это необычно слышать от вас.

Я хмыкнул.

— И что же тут необычного?

— Ну обычно все аристократы, даже безземельные, сильно хвастаются своим статусом, а вы же целый граф, при этом говорите так по-простому...

На его слова я лишь пожал плечами. Что мне ему ответить на это, я не знал, да и в принципе я как-то и не сильно расположен к диалогу, потому что парень создавал впечатления не сильно разумного. Я, конечно, понимаю, что у людей бывает обманчивая внешность, но именно взгляд парня мне казался очень глуповатым, такой как деревенский простачок, которого чтобы обмануть не нужно даже напрягаться. Такие люди как он видят мир немного под другим углом, во многом их можно назвать даже наивными.

Я задумался, мне была необходима информация о самой школе.

— Насколько я понимаю, ты здесь уже не первый год? — спросил я.

— Да, уже два! — ответил он с энтузиазмом.

— Можешь рассказать мне о школе? — попросил я.

— Хм, ну, начну с самого простого. Звания в школе делятся на пять рангов. Чтобы получить ранг, нужно отучиться год. Если ты учился плохо, то ранг могут не повысить, и тебе придётся снова проходить все уроки. Чем выше ранг, тем больше привилегий. Кроме того, ранг могут повысить за особые заслуги. Сейчас у тебя, как и у всех новичков, будет первый ранг. Вы не можете покидать территорию школы, за исключением нескольких дней в месяц. Если вы что-то сломаете, то вам придётся оплачивать это из своего кармана. В общем, единственное, что вы можете делать — это учиться.

— Значит, ранги, — произнес я, невольно осматриваясь по сторонам. Вокруг меня спешили люди в тёмных мантиях с мечами. — А что даёт твой ранг?

— Сейчас у меня третий ранг, — ответил он с гордостью. — Я могу каждые выходные выходить в город и брать подработки вне школы.

— Вот как, любопытно, что даёт самый последний ранг? — спросил я с любопытством.

— О, этим рангом награждаются лишь единицы. По сути, это мастера во всём. Они могут преподавать наравне с преподавателями, потому что их знания и владение мечом были признаны мастерскими. Кроме того, они могут спокойно покинуть территорию в любой момент, работать в страже и получать довольно хорошие деньги. И самое главное — он сглотнул слюну — посещать часть школы, где учатся целители.

При этих словах я напрягся.

— Получается, какие-то подозрительные типы могут ходить к молодым девушкам? — спросил я, чувствуя беспокойство.

— М? А нет, в смысле да... В общем, если его поймают за интимом с какой-либо студенткой, то его сразу же понизят в ранге, а это сильный удар по репутации. Такие люди предпочитают искать себе девушку в городе, так намного безопаснее. Хотя и бывают исключения. Например, в прошлом году одного мастера меча поймали сразу с двумя девушками, его сразу понизили на два ранга, а одну из девушек даже исключили.

Я немного успокоился, хоть и не полностью. Если так подумать, я очень переживаю за свою сестру, но я не собираюсь оберегать её от всего, по крайней мере, до конца её дней. Всё же местами ей придётся набивать шишки, но не сейчас, пока она ещё молода и наивна. Чуть подрастёт, и мы будем подыскивать ей нормального парня. Конечно, мы будем учитывать её мнение, но если мне этот тип покажется слишком подозрительным, то он пролетит как фанера над Парижем. А если не поймёт по-хорошему, что ж, люди всегда пропадают, либо на них нападают грабители. Всё-таки Элинор очень светлая и наивная. Если кто-то решит ей навредить, то, надеюсь, боги будут милостивы к нему, потому что я милостивым не буду.

Парень, внимательно посмотрев на меня, ухмыльнулся.

— Уже кого-то присмотрел себе там? Неужели это та черненькая, что была рядом с тобой? Ведь она действительно красотка, — мечтательно произнес он, подняв глаза к потолку. — Вот я бы с ней... Кха...

Но закончить фразу ему не позволил удар под дых. Я схватил его за шею и прижал к стене, а в моей руке появился керамбит, который своим изогнутым лезвием смотрел прямо в его глазницу.