Мои керамбиты рассекали воздух, но Ризель словно предугадывал каждое движение. Его тело извивалось подобно дыму, ускользая от самых точных ударов.

Он играет со мной, понимал я, усиливая натиск.

Наставник улыбнулся, его мечи создавали непроницаемую защиту, а затем внезапно перешли в контратаку — стремительную и непредсказуемую.

— Интересное оружие, — произнёс он, делая шаг назад. — Но танцор должен знать все ритмы.

Я ударил ногой по песчаному холмику, взметнув облако пыли в лицо Ризелю.

— Главное, чтобы танцору яйца не мешали, — усмехнулся я, используя момент отвлечения.

Наставник инстинктивно отклонился от песка, и именно этого я ждал. Рывок вперёд — и дистанция между нами сократилась до минимума. Теперь длина его клинков работала против него.

Вот он, мой шанс, мелькнуло в голове.

Керамбиты в моих руках закружились в смертоносном танце. Левым я зацепил гарду его меча, а правым метил в незащищённое горло, останавливая лезвие в миллиметре от кожи.

Но я недооценил мастерство Ризеля. В последний момент он извернулся немыслимым образом, и я почувствовал холод металла у своего бока.

— Неплохая уловка с песком, — произнёс наставник с уважением. — И твои крючки действительно опасны вблизи.

Мы застыли в этой позиции — мой керамбит у его горла, его клинок у моих рёбер.

— Возможно, из тебя выйдет интересный ученик, — задумчиво произнёс Ризель.

Ризель внимательно изучал меня, его взгляд скользил по керамбитам в моих руках, оценивая каждую деталь. Тишина затянулась, и я чувствовал, как сердце колотится в груди от напряжения.

— Хорошо, — наконец произнёс он, вкладывая короткие мечи в ножны за спиной. — Твоя техника необычна, но в этом я вижу потенциал. Твои "керамбиты", как ты их называешь, могут стать серьёзным преимуществом в ближнем бою.

Он потёр подбородок, задумчиво прищурившись.

— Приходи ко мне после вечерних занятий. Начнём с основ, а потом посмотрим, как адаптировать мою школу под твоё... экзотическое оружие.

Я поклонился, пытаясь скрыть охватившее меня облегчение и радость.

— Благодарю, наставник.

— Не благодари раньше времени, — его глаза сверкнули. — То, что я беру тебя в ученики, ещё не значит, что ты выдержишь моё обучение. Готовься к боли.

Оно того стоит, подумал я, вкладывая керамбиты в ножны. Каждая капля пота и крови того стоит.

Как только мой новый наставник покинул тренировочный полигон, ко мне сразу подбежали Фредерик и Сраль (я буду продолжать называть его так, пока он не перестанет меня раздражать).

— Это было просто невероятно, мой друг! — начал разговор Фредерик Штальберг в своей обычной манере. — Какой невероятный стиль боя, а ваше тренировочное сражение было просто великолепным!

— Я никогда не видел ничего подобного, — решил вставить свои пять копеек Раль. — Господин Тогрин, можете меня так же научить?

Я посмотрел на этих ребят и тяжело вздохнул. Если бы они знали, сколько труда ушло на то, чтобы научиться правильно и грамотно пользоваться этим оружием! Но переучивать их нет смысла, да и не тянет меня быть наставником, особенно для Фредерика. Я не хочу, чтобы моё вмешательство сильно повлияло на историю. А то ещё решит отказаться от тяжёлых доспехов, и кто будет принимать на свою дурную голову удары разных идиотов и монстров, которые в скором времени начнут лезть как из рога изобилия?

— Вас ребятки переучивать смысла нет, я не буду этим заниматься. Да и вообще что вы тут делаете, я думал, вы предпочитаете тренироваться по вечерам.

— Мой друг, — опять начал в своей манере Фредерик, из-за чего у меня глаз начал невольно дёргаться. — Твой пример вдохновил нас для самосовершенствования. Ты учишься не покладая рук, ты становишься сильней, ты...

— Я отдыхать, — просто перебил его и пошёл в свою комнату.

Когда я наконец зашёл в свою комнату, я разделся и лёг на кровать, уперев взгляд в потолок.

И так, что же из себя представляет мой наставник? Сказать по правде, он весьма не плох, двигается он очень хорошо, я бы мог сказать, что он в совершенстве владеет своим оружием. Но я то знаю, что нет предела совершенства, всегда можно лучше. У меня невольно возник вопрос, почему он не среди преподавательского состава, и ответ пришёл сам собой: его родственники. Наверняка они сделали так, что он не может занять где-либо высокий пост, а ведь быть преподавателем в военной школе — это довольно высокое положение, а бы кого обычно не берут... Хотя и тут бывают исключения, взять того же преподавателя диверсионной подготовки. И опять же, скорее всего, он сюда влез благодаря своим связям. Ну кто он и что он мне была всегда наплевать.

Но как бы то ни было, я однозначно могу сказать, что обучение у него стоит времени, особенно в мире, где приходится махать железом. Мне бы ещё как-нибудь увеличить магический резерв, было бы вообще замечательно. Конечно, есть такие артефакты, которые могут в этом помочь, но это по сути костыли. К тому же в игре попадались противники, которые могут блокировать активные эффекты у артефактов. Да, дед мне об этом рассказывал, похоже, он сам это умеет.

Ладно, пока продолжаем обучение, а там уже посмотрим, что из этого может выйти, ведь кто знает, как повернётся жизнь.

***

— Ты же вроде бы говорил, что тебя никто не обучал бою? — произнес он, и я усмехнулся.

— Никто из моих родственников не приложил к этому руку, — ответил я.

— Это весьма... занятно, — произнес он.

Я стоял в тренировочном спарринге со своим так называемым учителем. Уже прошла неделя с тех пор, как я начал учиться у него, и, признаться, мне это нравилось, даже вызывало ностальгию. Его стиль боя чем-то напоминал то, чему нас учил инструктор по рукопашному и ножевому бою. Главная особенность — это движение и парирование, а иногда даже проскальзывала техника айкидо, когда инерция и сила врага используются против него самого.

Однако, как оказалось, двумя мечами очень сложно блокировать удары. Это не голливудские блокбастеры, где воин с двумя мечами спокойно принимает на жёсткий блок удары. В жизни всё иначе: чтобы удар не вывихнул руку, нужно парировать его и пропустить мимо себя, используя тяжесть меча и силу, которую противник вложил в удар, против него самого. Мои клинки были намного короче, чем те, которыми обычно орудуют аристократы, но этот недостаток компенсировался скоростью.

— Ладно, на сегодня достаточно, через два дня жду тебя здесь, — произнес он, и я лишь кивнул на его слова. Он развернулся и ушёл, не попрощавшись и не добавив ничего. Такой уж он человек.

Честно говоря, он действительно старался выжать из меня все соки. Будь я зелёным юнцом, уже давно бы завыл белугой и, возможно, бросил бы это дело. Но как бы то ни было, его уроки были неоценимы. Керамбиты, конечно, хорошая вещь, особенно в умелых руках, но они сильно уступают мечу, да и против тяжело бронированного противника будут крайне проблематичны. Здесь есть некоторые индивиды, которые полностью наряжаются в железо, а на сгибах двойное плетение кольчуги, что фактически не оставляют мест для удара. Но правильным ударом можно рассечь кольчугу, воткнуть меч в щель забрала, да и почти десяток способов как расправиться с тяжело бронированным противником, те конечно трудно убиваемые, но так же они не поворотливы, как черепахи.