— Слушай, разве я тебе не нравлюсь? — спросила Элайза.

Я с недоумением посмотрел наверх:

— С чего ты так решила?

Элайза взглянула на меня сверху вниз и поджала губы:

— Я вижу, сколько парней пускают на меня слюни, но за то время, что ты с нами, ты ни разу не сделал никаких поползновений в мою сторону.

— Это называется воспитанием, — ответил я.

Хотя какое тут воспитание, мне действительно с большим трудом даётся не смотреть на неё. С самого начала мне понравились её формы, а за прошедшее время я понял, что Элайза — вполне приличная и хорошая девушка, приятная в общении. Она довольно весёлая личность, и иногда мы вместе подшучиваем над моей сестрой, но эти шутки вполне безобидны.

— Тогрин, не подумай, что я какая-то распутница, но я вижу, как на меня смотрят другие. Я слышала столько непристойных предложений, что не могу их сосчитать. Почти каждый парень, которого я знаю, так или иначе пытался завоевать моё расположение, но не ты. — Она продолжала смотреть на меня, но теперь в её глазах плескалась грусть. — Мне приятно проводить с тобой время и общаться. Ты не просто махатель мечом, ты довольно образован, много читаешь и изучаешь что-то новое, и ты далеко не застенчив. Но почему-то ты не обращаешь на меня внимания.

Я уже давно заметил, что эта девушка оказывает мне знаки внимания. Но я не вижу смысла в наших отношениях. Конечно, мы могли бы иногда встречаться для легкого времяпрепровождения, но я вижу, что такое отношение её не устроит. Ей нужны настоящие отношения.

Можно было бы встречаться с ней, гулять за ручку и так далее. Но это уже не устраивает меня. Как любой мужчина, я хочу близости. Однако если мы перейдём к близости, она может посчитать, что я принадлежу ей.

Конечно, можно было бы использовать её, а потом попрощаться и сказать: «Прости, дорогая, нам не по пути». Но она слишком хорошая девушка, чтобы я так поступил. К тому же, место не подходящее. Я понимаю, что через две недели у меня экзамены, и я получу второй и, возможно, третий ранг, что даст мне доступ к городу. Но я не хочу портить жизнь этой девушке. Она не такая наивная, как моя сестра, но у неё тот возраст, когда она ещё может не осознать всех последствий моего и своего выбора. Я бы не хотел, чтобы кто-то так поступил с моей сестрой.

— Элайза, — начал я, стараясь подобрать правильные слова, — ты удивительная и прекрасная девушка. Будь моя воля, я бы сделал с тобой много неподобающих вещей...

— Ну почему же ты не делаешь? — спросила она, почти спустившись со стремянки, и наши глаза оказались на одном уровне.

— Потому что я не хочу портить тебе жизнь.

— Портить? Чем же ты можешь мне навредить?

Я продолжал смотреть ей в глаза, и она не отводила взгляд, словно пыталась увидеть что-то в глубине моей души.

— По многим причинам. Первая и главная — здесь не разрешены отношения, и если нас поймают, у нас обоих будут проблемы.

— Только если мы будем открыто демонстрировать свои чувства на публике. В городе нам никто не скажет ни слова, даже если нас увидят преподаватели.

Я кивнул.

— Возможно, так и есть. Вторая причина кроется в моей семье. Ты, наверное, слышала, что у меня непростые отношения с братом.

— Да, Эли говорила об этом не раз... — кажется, на её лице появилось понимание. — Неужели всё настолько серьёзно?

— Скорее всего, даже больше, чем ты думаешь. Я не хочу, чтобы ты оказалась в опасности.

Зная тупость своего братца, я могу предположить, что он решит просто из вредности убить того, кто мне дорог. Этот человек не отличается особым умом, и я боюсь, что если мы продолжим наши отношения вне учебного заведения, для неё это может стать опасно.

— Получается, ты заботишься обо мне? О моей безопасности... Так выходит, я тебе не безразлична? Ты меня любишь?!

Господи боже мой, как она пришла к такому выводу? Я рассказываю ей о том, почему наши отношения не имеют смысла, а она воспринимает это как заботу. Мне хотелось бы спросить, где я так накосячил в прошлой жизни... Но, пожалуй, этого спрашивать не буду, потому что я и так всё прекрасно знаю. Удивительно только, что я не купаюсь в огненном котле с чертями.

— Прости, но, кажется, это немного не так…

Я не успел договорить, как девушка схватила меня за мантию и притянула к себе, впиваясь в мои губы поцелуем. Она повисла на мне, но сила притяжения — штука такая…

Стремянка поехала вбок, и девушка, вцепившись в меня, начала заваливаться. Я тут же схватился за неё, стараясь удержать. Однако и сам не рассчитал силу тяжести и начал заваливаться на неё. Я только и успел подложить руку, чтобы она не ударилась об пол головой, а второй схватил её за талию, прижимая к себе. В итоге мы упали на пол, и я оказался сверху на ней. Её левая грудь выпрыгнула из-под кофты, и сейчас на меня смотрел её розовый сосок. Девушка все так же прижимала меня к себе... Пока мы не услышали скрип двери.

— Тогрин, Элайза, я тут…

Не знаю, что Элинор хотела сказать, но она оборвала сама себя на полуслове, увидев картину, где я лежу сверху на её подруге, а её массивная грудь сейчас обнажена. Наверное, мне стоило бы сказать что-то вроде «это не то, что ты думаешь…» Но какой смысл?

— Эли, это не то, что ты думаешь! — решила все же сказать Элайза.

Нет, в принципе, она права, это действительно не то чем кажется. Но какой смысл это объяснять, когда я сверху на её подруге, её грудь обнажена, да и Эли, к большому счастью, моя сестра, так что ничего страшного… Я надеюсь.

— Как так… Что вы здесь вытворяете?!

Я поднимаюсь и протягиваю руку, чтобы помочь подняться девушке. Элайза, поднявшись, увидела, что её грудь обнажена, залилась краской и отвернулась, после чего начала поправлять свою одежду. Да уж, с такой грудью ей нужно носить что-то закрытое, потому что один неудачный прыжок, и вся эта прекрасная прелесть окажется наружи, которая у девушек вызовет зависть, а у парней дикий стояк. В принципе, я не исключение, но, как я говорил ранее, мантия довольно сильно спасает.

— Вы... — лицо Элинор покраснело, — как вы могли... Тогрин... Как ты мог так поступить?

— Эли, — произнес я, делая шаг к ней, но она отступила назад.

— Не подходи ко мне... Уходи отсюда!

Тут к ней подошла Элайза.

— Послушай, Эли...

Но девушка не желала ничего слушать, из её глаз брызнули слезы.

— Как ты могла, Элайза? Я считала тебя своей лучшей подругой, а ты так... С моим братом...

— Вот именно, я твой брат, Эли...

Девушка уже начала всхлипывать.