– Попадалось мне что-то из этой оперы: «Подлинная история мира – это история тайных обществ. Завеса тайны навсегда скрывает от глаз непосвященных истинные мотивы и механизмы катаклизмов, которые мы, не зная другого определения, называем историческими событиями». Дословно не вспомню, но звучало как-то так.

– Да, эти слова из оперы про мировой масонский заговор. И главное слух об этом заговоре создают люди, которые к масонам никакого отношения не имеют. Например, после Французской революции иезуит Огюстен Баррюэль написал о том, что франкмасоны активно участвовали в подготовке этой революции. Данный тезис часто повторялся и позже, особенно во времена Третьей Французской Республики, представителями католической церкви, которые использовали его для противостояния одновременно и республике, и франкмасонству. В одна тысяча восемьсот двадцать втором году министр Пруссии Гаугвиц, сам ранее бывший масоном высокого градуса посвящения, представил меморандум главам «Священного союза»[7] о том, что невидимые главари тайных обществ были вдохновителями и организаторами французской революции, и казни Людовика XVI. Именно после этого доклада, Александр Третий и запретил в Российской империи все тайные общества, – Урусов усмехнулся и продолжил. – А вот некоторые французские писаки, не упомню уже кто, напротив, утверждали, что не Франция, а Пруссия с начала девятнадцатого века стала вассалом масонов и получила, таким образом, их покровительство. Поражение Франции в войне одна тысяча восемьсот семидесятого – семьдесят первого годов они объясняли предательством членов французских лож. Никаких доказательств, естественно, ни теми, ни другими предъявлено не было. Но я не об этом хотел вам, господа, рассказать.

Голос князя налился металлом, а весь добродушный вид милого дедушки куда-то пропал. Перед нами сидел жесткий, собранный, готовый к бою воин.

– Господа, девятого сентября этого года тайные общества во второй раз совершили убийство Всероссийского самодержца. Что вы знаете о смерти императора Павла Первого?

«Апоплексический удар золотой табакеркой в висок, плюс массаж шеи шелковым шарфом», – подумал я про себя, внешне показывая недоумение.

Если честно, за все годы жизни в этом времени-пространстве ничего похожего о смерти Павла Петровича не слышал. Может быть, не в тех кругах вращался?

Кошко пробормотал что-то о заговоре бывших фаворитов Екатерины Второй, отстранённых от власти, взошедшим на трон Павлом Первым.

– Да, Аркадий Францович, заговор был, и император умер не от апоплексического удара. Бывшие фавориты Екатерины Второй братья Зубовы были одними из организаторов заговора. То, что я вам сейчас расскажу должно остаться в тайне. Рассказываю только потому, что это возможно пригодиться в расследовании, и поможет вам иначе взглянуть на тайные общества, включая масонов и их тайную деятельность. Поэтому и не позвал в кабинет господ Зарянского и Куликова. Эта информация не для их ушей. Хотя об этом часто пишут в Европе, у нас же в России цензура жёстко пресекает эту информацию. Тем не менее, господа, попрошу вас сохранить в тайне, что эти сведения получены от меня, – князь взял из коробки новую сигару и раскурил её, поглядывая через дым на нас пронзительным взглядом.

Я и Кошко решительно заявили, что всё будет сохранено в полной тайне. Лев Павлович ещё несколько раз пыхнул сигарой, но было видно, что он просто тянет время. Наконец решившись, князь продолжил рассказ.

– Да, заговор русских дворян, недовольных новой политикой императора Павла Первого, имел место. В нём участвовал и мой дед, тогда ещё молодой поручик Преображенского полка, который был в составе роты преображенцев, участвовавшей в захвате Михайловского замка. Но он просто выполнял свои служебные обязанности и приказ, так как о сути событий, происходящих на его глазах, даже не предполагал. Также моя тётя – княжна Софья Александровна Урусова, в замужестве княгиня Радзивилл, была в своё время фавориткой императора Николая Первого. Поэтому о тех событиях в нашей семье имеется более подробная и правдивая информация, чем у большинства подданных Российской империи.

Урусов снова замолчал, окутавшись дымом сигары.

– Тот заговор был очень запутанным, но скажу одно, им руководил будущий граф Ньюпорта Чарльз Уитворт, который был двенадцать лет послом Англии в России и масоном высокого градуса в Великой ложе Англии. По слухам, им было передано сестре князя Зубова Жеребцовой Ольге Александровне более двух миллионов рублей золотом для заговорщиков. А тот же граф Беннигсен, руководивший убийством Павла Первого, был членом-основателем московской ложи «Чистосердечия», как и командир Преображенского полка генерал Талызин – мистик и командор Мальтийского ордена. Говорят, он покончил жизнь самоубийством через два месяца после смерти Павла Первого. Про братьев Зубовых и их связях с масонами ничего сказать не могу, но слухи тогда ходили.

Мы с сыщиком заинтересовано смотрели на Урусова, который вновь взял паузу в своём рассказе, пыхтя сигарой.

– Ваше сиятельство, а зачем масонам Англии надо было финансировать убийство императора Павла Первого? – робея, задал вопрос Кошко.

– Смотря на те события с учетом прошедших лет, я думаю, что основной причиной была борьба за Мальту – базу российского флота в Средиземном море и планируемая совместно с Наполеоном русско-французская военная экспедиция в Индию – жемчужину Британской империи. Чтобы сейчас не говорили, но Войско Донское под руководством атамана Орлова выступило в поход, и было остановлено только после смерти Павла Первого в Саратовской губернии. Как там было на самом деле, вряд ли кто сейчас скажет.

«Это точно, – подумал я. – Александр Первый стопроцентно подчистил все архивы».

– Но я считаю, что в убийстве императора Павла Первого основную роль сыграло королевское семейство и масоны Англии. Не считайте меня ярым англофобом или масонофобом, – закончил свою мысль Лев Павлович.

В кабинете повисла тишина, которую никто не хотел прерывать. Надо было обдумать сказанное. Тишину нарушил князь.

– Тимофей Васильевич, с учётом вновь открывшихся обстоятельств, я признаю, что был не прав, встретившись с вашей командой в моём доме, так как масоны серьёзная организация, поверьте зубру тайных дипломатических войн. Не знаю, что вы планировали, но теперь во Франции поисками Ашетта вам придётся заниматься по паспортам Российской империи.

Я вскинул голову, недоумённо смотря на князя.

– Нет, не по вашим настоящим паспортам, да их и нет у вас, зная генерала Ширинкина, скажу я. Выпишу я вам временные «липовые», как говорят представители уголовного мира, паспорта на придуманные фамилии. Будете во Франции разыскивать преступника, который обокрал в Крыму дворец Юсуповых. С князем я договорюсь поддержать эту мистификацию, а в случае чего, надеюсь, он не произойдёт, всегда можно будет сказать, что меня ввели в заблуждение мошенники, и кто они были, какой государственной принадлежности, неизвестно. Но в Российской империи таких лиц нет. Кстати, в этой ипостаси вы можете привлечь к розыску Ашетта французскую криминальную полицию Сюрте. Там работают настоящие профессионалы сыска, и в Марселе есть их отделение.

– Ваше сиятельство, у меня и господина Куликова настоящие паспорта остались, и мой жетон Рижской сыскной полиции тоже со мной, – с чувством вины произнёс Кошко.

– Паспорта сдадите мне, а жетон – это замечательно. Если что, очень хорошо запутает следы.

«Нда, действительно, „зубр“ тайных войн. Я-то думал, что я тут самый умный, а на самом деле щенок, у которого и глаза ещё не открылись», – подумал я, слушая этот диалог.

– Займётесь поиском следов Ашетта в Марселе. Прошло два месяца, но наличие рисунков его внешности должно помочь. Может кто-нибудь в порту, на железнодорожном вокзале, в гостиницах, тавернах, в притонах вспомнит. С этим вам помогут мои люди. Надо только будет больше портретов нарисовать. Господин Куликов справиться с такой задачей? – поинтересовался у меня Урусов.