Ещё из полезного удалось узнать о том, что двадцать седьмого декабря в день зимнего солнцестояния произойдёт заседание истинной верхушки Английской ложи. Насколько я понял те масоны, которые достигли с тридцатой по тридцать вторую степень, ранг или градус просвещения являются членами капитула, сената и совета ложи, и образуют мистический храм и судебный трибунал, где председательствующий, или великий мастер света, имеет тридцать третью последнюю степень. Эдуард принц Уэльский является обычным «свадебным генералом», хотя и называется Великим мастером. Но присутствовать на данном сборище будет. Теперь оставалось дождаться встречи с Николаем. В Гатчине наш вагон будет отцеплен от состава, а Кошко и Куликов сойдут на станции.
– Ваше королевское величество, Вы хотели меня видеть? – принц Уэльский Альберт Эдуард, зайдя в кабинет, внимательно посмотрел на свою мать.
– Проходи, сын мой, и расскажи, как обстоят дела с расследованием пожара дома, где проживал, кажется, мистер Уоллер? Надеюсь, твои братья-масоны прилагают все силы к этому? Кстати, где он? Жив или мёртв? – кривая усмешка, возникшая на лице королевы, говорила о том, что она находилась в состоянии, близком к ярости.
Пятидесятидевятилетний мужчина почувствовал себя очень неуютно под градом вопросов. Кому, как не ему было знать о том, какой бывает его мать в гневе.
– Пока ничего не известно. В сгоревшем доме нашли два трупа. Один женский и один мужской. В Скотленд-Ярде определили, что мужчина был убит выстрелом в голову. Из какого оружия установить, пока не удалось. Из-за того, что брат Уоллер и брат Гордон были одинакового телосложения, кто убитый и сгоревший мужчина – не известно. Но ни Уоллер, ни Гордон в живых пока не найдены, – закончив фразу, принц Уэльский и Великий мастер перевёл дух.
– Сколько дней уже прошло после пожара?
– Идут третьи сутки.
– Я же говорила, что этого Уоллера-убийцу надо было убить, после того как он совершил отравление Александра III, его жены, сына и дочери! Твой племянник остался жив, живы его дети-наследники! Ты представляешь, что будет, если этот масон окажется в руках Николая?! – последние слова Виктория выкрикнула.
– Мама, я не думаю, что всё так плохо, – промямлил наследник Соединённого Королевства Великобритании.
– Господи, и это принц Уэльский! Вы там, заигравшись в масонство между братьями, о чём думаете?! Всё самой приходится решать! Иди…
«Когда же ты сдохнешь?!» – подумал наследный принц, выходя из кабинета.
«Какие идиоты?! Кому трон оставить?!» – подумала Виктория, с гневом смотря в спину сына, покидавшего кабинет.
– Георг знал о приказе отравить всю российскую императорскую семью? – голос Николая дрогнул.
Насколько я был в курсе ещё по службе личником, своего «кузена Джорджи» цесаревич любил по-родственному, и они часто переписывались.
– Не знаю и наговаривать не буду. Про королеву Викторию и принца Уэльского сказал то, что знал от своих братьев. Кто принял решение – я не знаю, по каким причинам – также. Свои предположения изложил, но они могут быть ошибочными. За свой поступок готов ответить, – убийца отвечал императору спокойно, сохраняя достоинство.
«Сильный дядька и опасный, даже сейчас. Так его и не сломил до конца», – подумал я, проверяя взглядом надёжность пут, которыми Уоллер был прикручен к стулу со спинкой и подлокотниками.
– Что же, это всё что я хотел услышать. Пойдёмте, Тимофей Васильевич, – император развернулся и пошёл к выходу, я накинул на голову убийцы мешок, перед этим пообещав ему взглядом, что мы ещё обязательно встретимся, и двинулся следом.
– Ваше императорское величество, что меня ожидает? – догнал нас в спину вопрос пленника, который глухо прозвучал из-под мешка.
Николай застыл в проёме двери, потом медленно повернулся.
– Я ещё не решил. И, возможно, мы ещё увидимся, – произнеся эти слова, российский самодержец покинул помещение.
Я вышел следом и ещё раз проинструктировал Зарянского о строгости содержания пленника. А вообще надо подумать, где и как мы будем содержать нашу «Железную Маску». Лично у меня к нему осталось много вопросов. А будет ещё больше, если Николай решит дать адекватный ответ масонам и королевской семье Британии. Эти мысли крутились у меня в голове, пока от подвального помещения Приората, где временно разместили убийцу, шли в кабинет императора в Гатчинском дворце.
– Располагайтесь, Тимофей Васильевич, и давайте без чинов, – Николай опустился в кресло, показав мне рукой противоположное через стол. – Во-первых, я благодарю за то, что Вы сделали вместе со своими людьми. Я сегодня увидел глаза убийцы моего отца, матери, брата и сестры. Это дорогого стоит. Поверьте, без достойных наград никто не останется. А, во-вторых, случилось то, чего я и боялся. Выводы моего покойного отца подтвердились.
Николай задумчиво замолчал, а я сидел, сжав губы, ожидая от императора продолжения, хотя вопрос и не один вертелся на кончике языка.
– Так получилось, Тимофей Васильевич, что вся история царствующего дома Романовых тесно переплетена с деятельностью масонских лож. И это происходило и происходит не только в Российской империи. Я не знаю всех подробностей, но из того, что мне рассказал отец перед смертью и тех документов, что он оставил, масоны пришли к нам во времена царствования Петра Великого. Точнее, они, а, именно масоны «Древней ложи Англии», и сделали моего предка великим. Эта ложа ведёт свою историю со времен короля Ательстана, у которого его брат Эдвин выпросил королевскую хартию, даровавшую каменщикам преимущество сходиться ежегодно в общем собрании и самостоятельно управлять делами корпорации. В силу этой хартии английская ложа имела ещё в девятьсот двадцать шестом году в Йорке свои заседания. Представителем этой ложи был Франц Лефорт, а Патрик Гордон был масоном из не менее древней ложи Шотландии, которая была образована при короле Роберте Брюсе, и в неё вошло много рыцарей-тамплиеров после разгрома во Франции их ордена. Вот эти два человека, плюс их «братья», повторюсь, и сделали Петра Алексеевича – ВЕЛИКИМ…
Я сидел и ошеломлённо смотрел на императора, который замолчал, уставившись невидящим взглядом мне в переносицу.
– Только это величие привело к двадцати одному году войны со Швецией, а потери в человеческих ресурсах для Российской империи составили цифры, о которых страшно подумать. И трудно предположить, какой бы сейчас была Россия, если бы Петра Алексеевича не подтолкнули «прорубить окно в Европу», – взгляд императора оставался, как у человека, который полностью погружен в свои мысли. – При Анне Иоанновне в нашем государстве появились первые открытые ложи масон, при Екатерине Великой и Петре Третьем их роль во влиянии на политику Российской империи усилилась. И при этом всё чаще можно было понять, что их действия в большей степени играют в пользу Британии.
– Ваше императорское высочество, – хотел я задать вопрос, но был резко остановлен императором.
– Подождите, Тимофей Васильевич, все вопросы потом, – Николай потёр переносицу. – Первым, кто захотел избавиться от этой плотной опеки, был Павел Первый. Зная князя Урусова, думаю, он вам рассказал кое-что об этом государственном перевороте? И не забывайте – без чинов.
– Да, Николай Александрович, – вынуждено ответил я, проклиная мысленно себя за то, что пришлось нарушить данное князю слово.
– Совместный поход с Наполеоном в жемчужину Британии – Индию? – с усмешкой спросил император.
– И снова – да.
А знаете, Тимофей Васильевич, почему англичане считают Индию своей «жемчужиной» и готовы биться за неё с кем угодно?
– Я думаю, что среди многочисленных британских колоний Индия является самой многолюдной и располагает самыми большими природными богатствами, кроме того, за Индией закрепилась слава «поставщика» драгоценных камней, ювелирных изделий и специй, – немного подумав, ответил я.
– Так думают многие во всём мире, забывая в какой нищете живёт там народ и сколько ежегодно умирает от голода, но «жемчужиной» Индия стала для Британии из-за опиума. Можно много говорить, какую долю в мировой торговле опиумом имели, например, Испания, Голландия или Франция, но Британия стала «империей, над которой не заходит солнце», благодаря именно этому бизнесу. Ее войска за последние три века стараются завоевать все страны, где только может расти мак: Индия, Афганистан. Этим же объясняется устремление Британии в Центральную Азию, – Николай замолчал, с усмешкой смотря на моё вытянутое от удивления лицо. – Не верите, Тимофей Васильевич?
