По прибытии в Псков, я снял номер в достаточно приличной гостинице. Правда, как простолюдин я мог рассчитывать только на первый этаж, но обстановка выше всяческих похвал. Во всяком случае, для данного времени. За два рубля в сутки я получал кровать, стол, платяной шкаф и отдельный санузел. Конечно тесновато и отсутствовал телефон, но это не так уж и важно. Ну и такой момент, что в ресторан при гостинице мне ходу не было. Заведение только для благородного сословия.

В общем и целом конечно неплохо. Но получалось слишком дорого. В среднем шестьдесят рублей в месяц, что очень много. В принципе я мог себе позволить и большие траты. Но гостиница в любом случае не тот, вариант, что мне нужен.

Объявления о квартирах в доходных домах, я пропустил, даже не рассматривая этот вариант. Совместное проживание с хозяевами то же. А вот отдельные дома, уже совсем другое дело. Выделив несколько приемлемых вариантов, я поймал пролётку, и покатил по адресам. Предварительно предупредив извозчика, чтобы не лихачил, ибо ездить придётся много.

Четыре дома не подошли. Хотя один из них, я и пометил как возможный вариант. В двух не смогли найти хозяев. С седьмым поначалу и вовсе не заладилось.

— А что вас не устраивает, Фёдор Максимович, — остановила меня хозяйка, когда я уже начал было прощаться.

— Мне необходим отдельный дом, с возможностью впоследствии устроить слесарную мастерскую. У вас же отдельно стоящий флигель. Вероятно наборщик допустил ошибку, и в объявлении он значится отдельно стоящим домом.

— Большую мастерскую? — поинтересовалась хозяйка.

К слову, не красавица, но весьма симпатичная и статная брюнетка, бальзаковского возраста. Что говорится, женщина в самом соку. Я, признаться, то и дело ловил себя на том, что рассматриваю её прелести, которые не особо-то и скрывал корсет. Хотя, скорее уж подчёркивал их.

— Небольшую мастерскую, Таисия Андреевна. Верстак, тиски, слесарный инструмент, — пояснил я.

— Флигель имеет три достаточно просторные комнаты. Я так понимаю, что вы будете проживать один. Ну вот. Одну из комнат можете использовать под мастерскую. Он отстоит от дома достаточно далеко, так что даже если будете колотить по наковальне, то особых неудобств не доставите. Разумеется, если не во внеурочное время.

— Это я могу обещать.

— В таком случае, тридцать рублей в месяц, и можете вселяться. Если будете у меня столоваться, то по рублю в сутки сверху.

Вообще-то, изначально речь шла о двадцати рублях. Но, похоже, моё желание устроить тут слесарню, увеличило арендную плату. С другой стороны, а почему бы и нет. Правда, насчёт столоваться, это пожалуй лишнее. К тому же, хозяйка явно заметила мой интерес, и проявила свой. Так почему бы и нет.

Признаться, с молоденькими девочками, с высоты прожитых лет, у меня не больно-то ладится. Я их воспринимаю как младших сестрёнок или дочерей, о которых нужно заботиться. Помнится ещё в первой своей жизни, где мне успело исполниться сорок семь, при посещении школы я засматривался не на молоденьких, свежих и живых одиннадцатиклассниц, а на их взрослых, созревших и степенных мам.

— Двадцать пять рублей, без стола, и я согласен, — резюмировал я.

— Побойтесь бога, Фёдор Максимович, вы ведь собираетесь заниматься слесарными работами на дому.

— Я штурман, Таисия Андреевна. А вскорости собираюсь выдержать экзамен на пилота. Так что, если и буду мастерить, то нечасто, и немного.

— Коли так, то я согласна. Но если…

— Мы непременно пересмотрим условия аренды, — заверил её я.

— Хорошо. Можете вселяться, — наконец приняла решение хозяйка, при этом окинув меня изучающе-задумчивым взглядом.

С переездом затягивать не стал, и сразу же перевёз свой нехитрый скарб. Флигель оказался уютным и чистым. Заметна женская рука. От услуг хозяйки по приборке домика я отказался. Нечего посторонним тут делать. Как впоследствии сменю и замок. Я особым доверием к людям не страдаю. Поэтому моё жилье вскоре изменится. Грязно не будет. Не люблю я свинство. Н-но… Как говорится, почувствуйте разницу.

Пройдясь по комнатам, я нащупал живой плинтус, и используя нож, с лёгким скрежетом отодрал его. Потом настал черед половой доски. Полностью поднимать её не стал, лишь настолько, чтобы пролез небольшой свёрток с наличными и амулетами. Как ни крути, а одиннадцать тысяч рублей ассигнациями, и камней на неприличную сумму под две сотни.

Прежде всё это богатство носил в специальном поясе, затрофеенном у Валеры. Но решил всё же перестать дразнить судьбу. Тем более, собираясь в сомнительное заведение. Тайник в жилище так себе мера. Если не сказать, глупая. Но открыть счёт в банке и арендовать там же ячейку я пока себе позволить не могу. Даже наличие временной прописки не позволит это сделать. Только постоянная. А значит, придётся какое-то время выждать.

Восстановив пол и приладив на место плинтус, я осмотрел дело рук своих. Сработано аккуратно. Следов никаких не осталось. Доска сидит плотно, не скрипит и не играет. Пришлось помучиться прилаживая всё это на место, укрывшись толстым стёганым одеялом, чтобы звуки ударов не разносились окрест.

Когда покончил с делами, привёл себя в порядок, одевшись как можно скромнее. Проверил наличие у себя амулетов. В приобретённую в лавке ладанку я ссыпал трофейные рубиновые «Панцирь», «Кольчугу» и «Кошачий глаз». Ёмкость у них конечно скромная, но и носить с собой алмазы как-то не хотелось. Тем паче, что моя «Кольчуга» разряжена до одного карата, а в «Панцире» осталось где-то четыре с половиной. Кроме того, в малахитовую шкатулку положил ещё один такой же комплект из трёх топазовых амулетов. Пусть будет.

Жаль только «Лекарь» разряжен в хлам. Надо будет как-нибудь озаботиться и прикупить такой из топаза. Эффект тот же, а цена в разы меньше. Деньги же мне ещё понадобятся. Амулетные лавки имеются в основном только в стольных градах. Можно конечно и в провинции открыть. Только без доступа к Силе хлопотно это.

Топаз имеет свойство разряжаться, а при продаже его необходимо зарядить. Никто и не подумает покупать у тебя разряженные амулеты. Даже лавочники. Потому что малейшая неточность в огранке, и камень не станет вбирать в себя Силу. Зарядить же их, за исключением бриллиантов, можно, только в великокняжеских источниках. Вот и тянутся к стольным градам такие торговцы.

Вечер выдался достаточно прохладным. Что ощутил даже я, хотя Большекаменск с Псковом лежат на одной широте, и климат схож. Вот если бы рядом протекало тёплое течение, тогда совсем другое дело. Но чего нет, того нет.

Поведя плечами и прикинув, не пора ли приобрести себе какую одёжку потеплее, я направился по улице, высматривая извозчика. Что весьма проблематично, так как квартиру я снял, пусть и не на самой окраине города, но всё же далеко от центра. Но с другой стороны, близко к порту. Так что, не случится особой беды, если прогуляюсь пешочком.

«Пропеллер» оказался вполне приличным трактиром. Вывеска не абы как намалёвана, а чувствовалась рука художника средней руки. Ну и подновлена, без потёков и облезлостей. Дверь конечно видавшая виды, но тоже подкрашена. Окна не набраны из мелких фрамуг, а полноценные створки, с целыми полотнами стекла. Когда вошёл вовнутрь, почувствовал привычный кислый запах. Но это была не вонь, шибающая в нос.

Прошёл прямиком к стойке, за которой находился трактирщик. Он набирал в кружку пиво, и как раз кивком отослал полового к столику в углу. Там устроилась разбитная четвёрка авиаторов, над чем-то весело гогочущих, и требующих очередную порцию выпивки. Паренёк подхватил четыре кружки, с пенными шапками, и направился к ним, попутно принимая заказы от других посетителей.

Вообще довольно шумно. Хотя в общем и целом, вполне прилично. Помимо выпивки на столах присутствует и еда. Посетители пришли не просто промочить глотку, но и поесть. Причём не в одиночестве. За тремя столиками мужскую компанию разбавляли девицы, в лёгкости нравов которых сомневаться не приходилось.