Во-первых, это слишком заметная личность, чтобы его вот так запросто можно было бы смахнуть с шахматной доски. А то ведь можно меня в заточение, отработать мои связи и выйти на оставленную мною страховку. Уж теперь-то я не склонен недооценивать работу местных сыскарей, которые меня откровенно удивили.

Во-вторых, если он возьмётся за моё дело, то выполнит взятые на себя обязательства вплоть до последней запятой. Ибо репутация для него дороже всего. Ради неё он готов практически на все, и заднюю не даст ни за что.

— Вам назначено? — приветливо улыбнувшись, спросила ладная секретарша.

Вообще-то, женщины на подобной работе всё ещё редкость, потому как серьёзно ущемлены в правах. Ещё десяток лет назад женщина служащая в присутственном месте была настоящей невидалью. Их удел дом и семья. Служить же могли только мужчины. Разумеется, если это не относилось к женским учебным заведениям, как то, гимназия, институт благородных девиц или приют. Но ситуация постепенно меняется, и известный присяжный поверенный Владимира, Митрофанов, не мог не шагать в ногу со временем.

На вид лет двадцать пять, одета в светлую блузку с высоким воротничком стоечкой, на котором закреплена брошь с довольно крупным зелёным камнем. Как-то сомнительно, что это изумруд, слишком уж круто для секретаря. Тем более что высокая причёска открывает аккуратные ушки, с серьгами того же камня. Ну и на среднем пальце левой руки перстенёк с точно таким же. Скорее всего это полудрагоценный берилл. Однако, отменного качества, и стоит такой гарнитур не дёшево. Заботится Борис Серафимович о лице своей конторы.

И вот такой его подход меня полностью устраивал. Потому что указывало на то, что я не ошибся. Репутация для Митрофанова значит очень много. Такой будет сражаться за своего клиента, как красная армия под Москвой. Главное заинтересовать его, дабы он согласился представлять мои интересы. А для начала неплохо бы вообще попасть к нему в кабинет.

— Нет, не назначено, — ответил я.

— Борис Серафимович сильно занят, и в настоящий момент не принимает. Однако, я могу записать вас в ближайшее окно.

Я скосил взгляд в сторону сидевшего в уголке мужчины. На вид лет пятьдесят, среднего роста, и всё ещё крепкого сложения. Чёрные волосы коротко острижены, на стуле рядом лежит котелок. Темно-синий сюртук, на правом бедре хауда, на животе, под правую руку, Смит-Вессон.

Вообще-то, в столице на вот такое открытое ношение оружия необходимо иметь особое разрешение. По едва уловимым признакам, я пришёл к выводу, что пользоваться этим железом неизвестный умеет. Однозначно боец, причём хороший. И он не клиент поверенного.

В руках газета, и он вроде как сосредоточен на чтении, но ситуацию в приёмной полностью контролирует. Ну и что тут делает этот волк, в овечьей шкуре? Сомнительно, чтобы господин присяжный поверенный стал бы содержать охрану. Скорее всего помощник. Дела ведь разные бывают, самому везде не поспеть. А этот мужчина вполне может оказаться бывшим полицейским. Толковым полицейским. А иначе его тут не было бы. Разумеется, если я прав.

— Барышня, передайте пожалуйста Борису Серафимовичу, что мне нужно ровно пять минут его времени, и не секундой больше. Так же сообщите ему, что речь идёт о солидном и стабильном ежемесячном доходе.

— Борис Серафимович… — вновь завела было она старую песню.

— Просто передайте ему мои слова, — перебил я её. — Если он откажется, я откланяюсь, и пойду к присяжному поверенному Баскакову. Только там я проявлю терпение, и запишусь в любое удобное для него время.

Всем своим видом я давал понять, что её работодатель непременно пожалеет о том, что я не оказался его клиентом, а ушёл к его конкуренту. Только, виноватой в этом окажется секретарша, ибо это именно она не допустила меня к нему на приём. И девушка прекрасно поняла мой посыл, не решившись взять на себя такую ответственность.

— Как доложить? — поднявшись из-за стола, поинтересовалась она.

Ну что сказать, не даром я вчера заказал в номер подшивки газет за последний месяц и внимательно просмотрел разделы светской и криминальной хроники. О противостоянии двух поверенных не писал только ленивый.

— Горин Фёдор Максимович, — представился я.

Девушка кивнула, и скрылась за дверью кабинета Митрофанова. Задержалась она там недолго. Всего-то минуту и тридцать пять секунд. Абсолютная память помогает во многих вопросах, и с чувством времени в том числе. Учитывая, что львиную долю этого времени съел её доклад, Митрофанов имеет хорошую деловую хватку, и ненавидит этого самого Баскакова.

— У вас пять минут, — выйдя в приёмную, сообщила она.

— Благодарю, — обозначив поклон, и приложив пальцы к полям федоры, произнёс я.

— Секунду, — окликнул меня мужчина.

— Да? — обернулся к нему я.

— Позвольте взглянуть, что у вас в саквояже.

— Простите? — вздёрнул я бровь.

— Помощник присяжного поверенного, Денисов Дмитрий Елисеевич.

— Понятно Увы, но я не могу ознакомить вас с содержимым саквояжа. Но я готов со всей откровенность ответить на все ваши вопросы, — показывая ему два кольца с «Лжекамнями», произнёс я.

Удобная штука! Экономит массу времени. И Денисов не стал отказываться от подобной проверки. О содержимом я разумеется ничего не сказал, зато он уверился в отсутствии у меня каких-либо дурных намерений.

— Вам придётся оставить тут оружие, — возвращая мне кольцо, потребовал помощник.

Всё оружие? — разведя полы сюртука и демонстрируя плечевые кобуры с бульдогами, поинтересовался я.

— Разумеется, — невозмутимо произнёс мужчина.

— Я никогда не расстаюсь с оружием, и не бываю там, где его ношение запрещено законодательством. А посему, мой ответ нет. Но вы можете попросить меня покинуть контору, а потом объясняться с Борисом Серафимовичем.

— Вы позволите мне присутствовать при разговоре? — после небольшой паузы, поинтересовался он.

— Не вижу причин для отказа, если только сам Митрофанов доверяет вам целиком и полностью. Многие знания, многие печали, знаете ли, — согласно кивнул я.

— Как-нибудь переживу.

Мне оставалось только по обыкновению пожать плечами, и войти в кабинет.

— Добрый день, Борис Серафимович, — поздоровался я, едва переступив порог.

— Здравствуйте, Фёдор Максимович, — поздоровался хозяин кабинета.

После чего демонстративно выложил на стол карманные часы с открытой крышкой. Явно желает дать понять, что время пошло. Задело его упоминание конкурента. Ещё как задело! Тщеславность, батенька, это порок. Но его ведь можно использовать и на пользу.

Следом за мной вошёл помощник Митрофанова, прикрыв за собой дверь, и оставшись в стоять у входа. Поверенный удивился было этому, но всё же коротко кивнул, соглашаясь с Денисовым.

— Итак, чем могу быть полезен? — поинтересовался хозяин кабинета.

— Для начала, позвольте представиться. До недавнего времени княжич великого княжества Большекаменского Демидов Григорий Фёдорович.

Митрофанов содрал с меня за свои услуги не по детски. Пять тысяч рублей, на дороге как бы не валяются. Тем более, что задача статьи в газете, и страховки у поверенного, состоит в том, чтобы меня не грохнули до того, как я переговорю с Демидовым.

Но это мелочи, в сравнении с тем, что я теперь имел возможность воспользоваться услугами настоящей акулы юриспруденции. Означенный хищник сделал там для себя какие-то выводы относительно моей личности, и согласился при случае представлять мои интересы. От чего я, ясное дело, отказываться и не подумаю.

Покончив с поверенным, я направился в давешний трактир, где встретился с Астаховым. Репортёр полностью выполнил условия нашей сделки. Статья вышла в утреннем номере «Владимирских ведомостей» под громким заголовком — «Я пойду своим путём!» Получилось… Да отлично получилось. Весьма занимательная история, требующая продолжения. Ну, с этим будет видно, а пока, я не скупясь выплатил ему обещанную премию.