- Вы шли через Тканный переулок? – спросила, сделав вид, что не заметила паузы, ничего не поняла.
- Да. Решил срезать, - кивнул молодой мужчина. – Тварь заметил слишком поздно, когда от нее до меня оставался всего лишь бросок. Не было никаких звуков или шорохов, не чувствовалось магии, я никого не заметил рядом. Там никого не было. Нежить выросла будто из-под земли.
- Напала спереди или сзади? – нахмурилась я. Не складывалась у меня в голове картинка.
- Сзади, - кивнул василиск.
- Простите, но… - я замялась, не зная, как правильно сформулировать вопрос, а потом махнула на такт рукой и продолжила: - как в таком случае вы остались живы?
- Я все-таки услышал что-то, - понимающе кивнул Балил. – Какой-то шаркающий звук за миг до того, как она прыгнула, успел увернуться и даже швырнуть в нее каким-то плетением. Но она оказалась быстрее, - сжал парень губы в тонкую линию, пальцы здоровой руки стиснули простынь, дернулась забинтованная культя. – Я не пробежал и нескольких домов, как она все же сбила меня с ног. И… - он снова прервался, заглянул мне в глаза, - казалось, что она была разумной, казалось, что хотела причинить боль, а не просто напала. Отец считает, что мой рассудок помутился, но, поверьте, она умнее обычной нежити. Она… - мальчишка схватил меня за руку, сжал так крепко, что на краткий миг я подумала, он сломает мне пальцы. – Она свистела, шелестела, будто что-то говорила, шептала. Но я не разобрал ни слова. Вы верите мне? – блеск серых глаз стал совсем невыносимым, на потрескавшихся губах выступили капли крови. Отчаянье, огромное, как пустыня сквозило в словах парня.
- Я верю вам, господин Валид.
- Я тоже, - впервые за весь разговор подал голос Зайнаш. – Вы помните что-то еще? Как вас нашли?
- Нет, - покачал парень драно гловой, прикрывая глаза и откидываясь на подушки. Его пальцы разжались, а дыхание стало более частым, билась судорожно на виске вена. – Я швырнул в нее песчаными иглами, а потом она оторвала мне руку. Я потерял сознание.
Василиск отвернулся от меня, скрывая лицо, губы все еще кривились. Мы с Хайдом переглянулись, и дознаватель кивнул.
- Спасибо вам, господин Валид, вы очень помогли. А теперь вам лучше будет отдохнуть, - сказала, поднимаясь на ноги.
- Отдохнуть, - пробормотал мальчишка, и жуткие звуки, больше напоминающие предсмертные хрипы, вырвались из его горла, заходила ходуном грудная клетка. Василиск смеялся, и слезы текли из-под смеженных век, заставляя меня сжимать собственные руки в кулаки.
- Она чешется, - снова заговорил он, когда Хайдар уже повернул ручку двери.
- Что, простите? – повернулась я на звук голоса.
- Рука, которой нет, чешется и зудит, - Билал приподнялся, смотрел прямо мне в глаза. Зло, яростно, цедя слова сквозь зубы своим ужасным каркающе-лающим голосом. – Это сводит с ума, госпожа Равен. Все это сводит меня с ума! – почти крикнул он и снова упал на постель, будто на этот жалкий крик ушли все его силы. - Надо было вам просто пройти мимо. В следующий раз просто пройдите мимо, увидев покалеченного мужчину.
Я с шумом втянула в себя воздух и выскочила за дверь, стараясь унять нервную дрожь.
Дыши, Равен. Просто дыши.
- Катарин, ты… - попробовал взять меня под локоть Хайдар, когда я почти вылетела из ставшей вдруг тесной и маленькой гостиной, не сказав ни слова Латифу, не обратив на него внимания.
- Я не хочу сейчас разговаривать, господин Зайнаш, - процедила сквозь зубы, встречаясь взглядом со змеем. – Ни с вами, ни с повелителем, ни с кем-либо еще. Я ухожу домой.
- Рин…
- Хорошего вам дня, господин Зайнаш, - и все-таки вышла из комнаты. А уже в саду позволила себе наконец-то расслабиться, передернула плечами и подавила улыбку, скользнувшую на губы. Зайнаш… мыслит, как обычный василиск, и такая моя реакция на произошедшее ему понятна, для него ожидаема, а мне только на руку. Теперь у меня появилось немного свободного времени для того, чтобы составить вестника для Инивурского дознавателя и рассмотреть сферу, которую принес мне кот.
Я сдавила в руке шарик с порталом и уже через несколько вдохов выходила у себя в саду, думая о том, могу ли что-то сделать для Билала. Может ли Альяр что-то сделать для Билала. Еще одна улыбка скользнула на губы, на этот раз кривая. Стало понятно, зачем Льяр отправил меня к Валидам – оценить шансы.
Я покачала головой, сдернула с лица ниам и вошла в дом, закрывая его от всего и вся. Мне надо немного пространства, отдыха и времени.
Но, опускаясь в кресло в кабинете, я все же вдруг подумала о том, что моего так называемого тала носит непонятно где. Впрочем мысль растаяла почти тут же, стоило вспомнить про сферу.
Артефакт из храна будто сам прыгнул в руки. Он не отличался по силе и закрепленному на нем плетению от того, что я нашла под телами мертвых дознавателей. Но… на этот раз в серебристую сетку вместо изумруда был заключен гранат. Большой, яркий и чистый. Он блестел гранями в свете светляков и лучей солнца, он как будто заставлял всматриваться в его грани, в сердце, как будто притягивал взгляд.
Сильный камень.
Гранат дает носящему защиту… Обычный камень для военных, судей и стражей. Василиски, имеющие отношение к военному делу, украшают им перстни, оружие, кожаные кошели и пояса. А еще… гранат носят магистры…
Да ладно? Все не может быть настолько просто…
Или может?
Я откинулась на спинку кресла, сливаясь с Основной, и выудила из памяти все то, что знала об изумрудах. Изумруд – камень, помогающий концентрироваться, дающий спокойствие и… конечно, входящий в состав большинства противоядий, защищающий от ядовитых тварей. Вот только для василисков, на которых не действует практически ни один яд, изумруд практически бесполезен.
Снова тупик?
Я взяла в руки артефакт, развернула перед собой его плетение и снова откинулась на спинку кресла, всматриваясь в переплетения и связки.
Или все-таки не тупик?
Пока, конечно, больше похоже на притянутую за уши теорию, чем на факт, но… Но надо выяснить, были ли такие же артефакты у других убитых. И если да, то откуда они их взяли, потому что ни торговец артефактами на черном рынке, ни торговец артефактами на обычном подобными вещицами не располагали.
И вопрос на миллион аржанов: для чего все-таки нужна сфера? Вряд ли это просто маячок для твари, помогающий ей выслеживать жертв.
Но, может, я чего-то не заметила?
Пока Основная кружила вокруг камня, я надиктовала нескольких вестников – одного Крайдану и одного, шипящего и плюющегося ядом, Альяру, стараясь сделать так, чтобы повелитель василисков узнал только то, что я в ярости.
Само собой, я не ждала, что мое умалчивание на что-то повлияет, но не отвести душу не смогла. Долг платежом и все дела. К тому же даже если Хайд уже успел обо всем рассказать змею, за советом Льяр все равно приползет ко мне.
Я улыбнулась и снова слилась с тенью, возвращаясь к гранату.
Артефакт и попытки разобрать все-таки его плетения на составляющие заняли у меня несколько оборотов. Я перебирала и перебирала тонкие нити магии, вслушиваясь в их отголоски и шепот, но, кроме понимания, что сфера – творение рук теневого, так ничего и не выяснила. Слишком сложный узор, слишком тонкая магия. Казалось, что сфера создана проклятыми богами, пришла из времен, когда теневых-то в Мироте еще не было. Как относиться к этому ощущению я выяснить не успела, потому что в окно вдруг шарахнул чужой вестник.
На послание от Альяра он походил мало, поэтому в кабинет я его все же впустила и активировала. Голос Инивурского дознавателя и его просьба удивили в достаточной степени, чтобы я снова начала задумываться о том, а точно ли господа теневые – просто господа теневые. Крайдан просил о встрече. Сегодня, этим вечером. Для обсуждения деталей своей сомнительной затеи.
Говорил, что все необходимое будет у него уже завтра.
Раздумывала я достаточно долго прежде, чем дать ответ, но все-таки согласилась. Помимо скорости, с которой теневым удалось достать компоненты, помимо интереса Крайдана ко мне, было что-то еще… какое-то непонятное ощущение, которое заставляло меня относиться к мужчине насторожено. Что-то необъяснимое и непонятное. Его прикосновения, кроме боли, вызывали мурашки, его голос, слова, взгляд почти меня гипнотизировали. Его интерес казался слишком очевидным, слишком… просто слишком, учитывая количество наших встреч.
