Как же теперь быть?

— Простите, — сочла своим долгом принести принцу извинения. — Такого больше не повторится, — я очень надеялась, что со мной действительно больше ничего подобного не повторится.

Мы шли длинными переходами. Иногда мне предстояло опираться на сильные руки Элдрона, чтобы дракон помог перебраться на новый уровень разлома.

Выдохнула я исключительно тогда, когда я увидела синеву неба и проплывающие белоснежные облака.

— Я бы не хотела возвращаться тем же путем, — откровенно заявила, когда мое дыхание восстановилось, а сердце перестало учащенно биться.

— Забавно, — улыбнулся дракон. — А я бы предпочел пройти этот разлом еще раз. Вы так отчаянно пытаетесь скрыть свой страх, что сразу хочется вас защитить и скрыть в своих объятиях.

Я не знала, как реагировать на признание принца. Наверное, радоваться?

— Еще раз извините. Страх темноты и излишняя влажность. Мне не хватало воздуха и временное помутнение.

А ведь за помутнением скрывались мои потаенные желания… Я желала быть в разломе, только с другим драконом, напористым, непредсказуемым собственником.

Мое тело до сих пор хранило печать тех прикосновений. Его прикосновений.

Воспоминания отразились румянцем на щеках, Элдрон тут же записал столь неприкрытое проявление девичьих чувств на свой счет.

Не стала его разубеждать.

Ведь я собиралась выйти замуж за одного из принцев.

Легкий флер таинственности и опасности растворился в цветущей зелени, свежем воздухе и жеребцах, что трусили рысцой вдоль ограждений фермы.

— Ну как вам?

Мне нравилось увиденное. Я любила ощущение свободы. А здесь она чувствовалась как нигде.

— Потрясающе! — я отпустила руку принца и направилась к конюху, который только что вывел из стойла милого пони.

— Кто бы сомневался! — донеслось в спину от дракона.

Да, меня, несомненно, привлекали эти карликовые лошади. Когда-то я обожала посещать цирк. Маленькие пони были родом из детства, и в момент, когда я увидела его, я почувствовала прилив сил.

Потрепала животное за густую гриву, заглянула в его умные глаза, угостила сладким яблоком.

— Ну надо же… — проговорил Элдрон, когда я схватилась за щетку и принялась вычесывать маленького Рикса. Кличка пони мне ни о чем не говорила. — А хочешь я тебе его подарю, в качестве свадебного подарка?

Вопрос прозвучал двояка, и наверняка принц тоже попал под обаяние сложившейся атмосферы. И можно было бы кивнуть и покорно ответить «да». Ведь именно к этому я стремилась, не так ли?

Только я не спешила с ответом. Поправила уздечку на Риксе, провела его по небольшому кругу фермы и вернула конюху.

— Прекрасная лошадь.

— Ты его не видела Вьюна, если хочешь я познакомлю тебя с ним. Его мне подарил отец, когда все королевство справляло мое десятилетие. Отец пролетел три государства в поисках удивительного коня.

— И чем же он был удивителен?

— Терим, — обратился принц к конюху, — Вьюн готов к прогулке?

— Конечно, Ваше Высочество.

Наши взгляды устремились к конюшне.

Ржание, напоминающее колокольчики в канун зимнего торжества, ознаменовало появление действительно удивительного коня, которого я никогда бы не смогла увидеть ни в своем мире, ни в Лесном королевстве.

Он был само воплощение грации и красоты. Летящей поступью Вьюн предстал перед нами.

А я замерла. Черный как сама ночь. Молодой. И магия. Конь был напитан магией, что его аура была видна невооруженным взглядом.

— Что он умеет?

— Все. Бежать. Лететь. Исчезать. Перемещаться. Быть невидимкой.

Такому скакуну действительно не было равных. Это же как король любил своего сына?

Дух захватывало от осознания того, что подобные магические существа могли действительно существовать.

Вьюн подошел ближе, ткнулся мордой в мою шею и фыркнул. Легкая щекотка пробежала приятной волной по всему телу. Я впервые так близко могла видеть лошадь, в детстве все ограничивалось выступлениями в цирке, а сейчас я могла трогать, гладить, угощать, а еще…

— Прокатишься? — дракон протянул мне поводья.

Мне одновременно хотелось оседлать этого гордого коня, но в то же время было немного страшно. Что если мои попытки с ним ближе познакомиться вызовут неправильную реакцию у Вьюна.

Я провела ладонью по морде коня, рука увлажнилась, а затем я привстала на цыпочки так, чтобы была возможность дотянуться до его уха, немного натянув поводья на себя.

Конь склонил голову ниже, и тогда я спросила у него разрешения.

— Можно, ты, меня покатаешь?

— Не бойся, он чаще смирный, если чувствует себя прекрасно, — подтвердил Элдрон.

Я и боялась, и не боялась. Но все-таки решила рискнуть.

— Только не урони, м обратилась к Вьюну.

Дракон помог мне разместиться в седле, только забыл предупредить о главном…

Магические скакуны редко берут разгон по земле с седоком, а сразу отрываются от земли распуская из-за спины прозрачные крылья в момент отрыва от твердой поверхности.

— Почему… почему, вы не предупредили меня, — я выкрикнула, вцепившись не только в поводья, но и гриву своего нового скакуна.

— Ты бы не согласилась, — донеслось снизу.

Я бы точно не согласилась. Я себе не враг, и все-таки попыталась справиться с внезапно навалившимся страхом. Приоткрыла сначала один глаз, затем другой. Элдрон же решил поддержать меня оригинальным способом. Просто обернулся драконом, взмыл в воздух и нагнал меня с Вьюном на довольно внушительной высоте.

Дракон по понятным причинам не мог со мной вести привычную беседу, но кого это могло остановить? Точно не меня. Я решила все ему высказать.

— Издевательство, я же не знаю даже как его спустить обратно, на землю. А что, если он меня уронит?

Дракон наградил меня снисходительным взглядом.

«Не уронит».

— Даже если нет, то я быстрее замерзну.

Мне действительно было зябко, челюсти прилично уже постукивали друг о дружку.

Но, тут, Вьюн решил немного порезвиться и зачем-то впечатлить своего хозяина. А наездница в седле только добавила ему решительности.

Скакун сложил свои тонкие как паутина крылья, и камнем бросился вниз.

Мы падали.

Я падала!

Сил не было даже кричать. Моя прическа давно уже растрепалась, подол платья задрался, оголив мои коленки. А Вьюн удачно продолжал свое пикирование.

В какой-то момент я расцепила пальцы, поводья вылетели из рук, а седло, в нем я больше не сидела. Потоком воздуха меня просто выдавило, и резко бросило в сторону.

Все-таки упала. Но даже не это было важно, а то, что кажется никто не стремился меня спасать. Кажется, Элдрон даже не сразу заподозрил, что же произошло на самом деле, когда его любимец позволил себе излишнюю вольность.

Я летела вниз. Мое тело сковал страх, а так ничего и не делала для своего спасения, просто смирилась с неизбежным. Такая плохая сказка, могла сложиться только у самой плохой сказочницы. Не будет счастливого финала, и свадьбы не будет. Ничего вообще не будет.

В тот момент, когда я смирилась с неизбежным, то услышала в голове знакомый голос:

«Я так и знал! Ты даже на свидании с принцем умудрилась попасть в неприятности».

Я что могла разговаривать с драконами? Тогда почему меня не слышал Элдрон?

Дракон. Большой, с посеребренной чешуей, поймал меня на крыло, а затем слегка подбросив перекатил к хребту. Мне удалось ухватиться за один из гребней. Я даже ухитрилась выпрямиться и оседлать дракона.

«Падать не вздумай!»

Я и не собиралась. Наоборот, вцепилась руками покрепче, сцепив плотно пальцы у основания гребня. И только сейчас, когда мне удалось побороть свой страх, я заметила странность.

Гребни начинались у дракона с головы, и шли по порядку друг за дружкой, их даже можно было пересчитать при желании. И я бы это сделала! Вот только в том месте де я и оседлала дракона гребни были вырваны. На их месте красовались уродливые шрабы, напоминающие неровные впирающие бугры.