На следующий день Поль отправился к военному магу, чтобы встретиться с сослуживцами Роста и узнать последние новости. Они собрались в комнате Нарцисса. После того, как Горт и Колин сообщили, что пропавшего Роста никто не видел, настроение Поля совсем упало. Он не знал, что делать дальше. Надеяться только на волков? А если Роста уже вывезли из города или волчата опоздают, и не успеют сообщить, или банально не заметят выезжающих? Вряд ли они всесильны… От тяжких дум его оторвал голос Нарцисса:

— С лейтенантом мы вчера побеседовали. Он тут точно не при чем. У нас, конечно, нет амулета правды, да на такое дело нам бы его и не выделили, но я ручаюсь, что Мортон ничего не знает о пропаже Роста.

— Это точно агрика! — довольно проговорил Колин, — мне дед с детства рассказывал истории о них. Но в жизни сталкиваться не приходилось. Это слишком закрытое сообщество.

— Ты так говоришь, будто завидуешь Росту, — недовольно проворчал Горт, — может, он сейчас лежит связанный в подвале, или его мучают и требуют выдать еще накопители. Подумал бы, прежде чем радоваться.

— Прости, ну, просто, они же — легенда! А тут получается, что они существуют. Будет очень здорово вытащить из их лап Роста! Противостояние магов с агрикой! Потом будет о чем рассказать друзьям. — Довольно проговорил он мечтательно закатив глаза.

— Вряд ли его мучают, — с усмешкой произнес Нарцисс. — У нас все-таки существует достаточное количество амулетов и разных настоек, чтобы разговорить человека, не причиняя ему физическую боль. Так что будем надеяться, что нам удастся найти его, или они сами отстанут, получив желаемое. — Он оглядел собравшихся вокруг него ребят и недовольно покачал головой, — все-таки, вы еще слишком молоды, а некоторые любят романтизировать всякие бандитские организации, — он выразительно посмотрел на Колина, — ладно, можете идти, я вас сам найду. А ты, Поль, останься на пару слов.

Горт первым покинул комнату. Колин, потоптавшись немного у дверей, с любопытством поглядывая на Поля, после выразительного взгляда мага громко вздохнул и вышел за дверь.

— Садись, — произнес Нарцисс, — ты, я так понимаю, давно знаком с Ростом?

— Да, — осторожно ответил Поль, ожидая какого-то подвоха.

— Но ведь Рост из республики. До войны границы были практически закрыты, как ты мог с ним пересечься? — задал маг достаточно каверзный вопрос с интересом поглядывая на Поля.

— Ну… так получилось. Пересекались, — немного помявшись, несколько растерянно ответил Поль. Он не знал, как выкрутиться из данной ситуации. Действительно, он же заявил, что Рост — его друг, и они давно знакомы, но ведь, по легенде, тот совсем недавно пришел из республики.

— Понимаю, не хочешь рассказывать. У меня есть одно предположение, не обязательно его подтверждать, — пришел на помощь Нарцисс, — накопители, да? Ты занимался их контрабандой?

— Совсем немного, — поддержал эту версию Поль, радуясь про себя: он сам не додумался бы до такого варианта.

— Ну что же, я навел о тебе справки. Ты служил, потом стал жрецом, затем снова отправился на службу, где получил увечье. Тебя списали подчистую, оставив звание и небольшую пенсию. Понимаю, тебе надо выживать, и не вижу ничего предосудительного в том, что ты так настойчиво ищешь своего делового партнера. Я так понимаю, без Роста поставки накопителей прекратятся? — Он вопросительно посмотрел на Поля и, дождавшись его кивка, продолжил, — я пообщался вчера со службой безопасности. Тут вот какое дело. Они, конечно, готовы искать пропавшего солдата, но ты же служил — и знаешь, что всегда хватает более важных дел.

— Да, я это понимаю, — Поль прекрасно знал службу. Военные отлично умеют делать вид, что работают, но при этом дело обычно не двигается ни на шаг. Такова специфика службы. Все могут бегать с высунутым языком, отдавать команды, собирать совещания, а Рост так и будет все это время томиться в плену.

— Но если нам удастся спасти Роста и получить в награду, скажем, пять-десять накопителей… — задумчиво протянул Нарцисс.

— Взятка? — удивлено приподнял брови Поль. С таким ему не приходилось сталкиваться. Все крупные армейские чины проходят раз в год проверку камнем правды, как и многие чиновники, — и тут такие разговоры. Видать, совсем плохи дела в княжестве.

— Нет, что ты, — покачал головой маг, — мы честно выкупим накопители для армии. Сейчас с ними во всем княжестве очень плохо. Если удастся раздобыть такую партию камней, сам понимаешь, причастные к этому событию не останутся без награды. И это будет не денежные премия, а, в первую очередь, повышение в звании — или могут перевести в более приятные места. Так что не воспринимай это как взятку, правильно сказать, что это стимул.

— Это мне понятно. Сам недавно служил. Если нам удастся отыскать моего друга, то пяток накопителей мы вам раздобудем. Можете не переживать, — уверенно произнес Поль. Он помнил, что у огненного источника было больше сотни камней. Настроение, наконец-то, стало подниматься. Если за дело возьмутся армейские спецы, шансы найти Роста-Семи в разы увеличиваются. Тем более если их работа будет простимулирована.

— Мне тут еще одну мысль подкинули, — продолжил Нарцисс, радостно потирая руки от таких хороших новостей, — на Росте и его приятеле явно использовали артефакт из арсенала целителя. И тут, совершенно неожиданно, выяснилось, что примерно неделю назад в Кируну прибыл один из очень сильных целителей. Зачем он здесь — никто не знает. Ходили слухи, что одному из баронов понадобились его услуги. Но, согласись, очень уж все сходится — один к одному.

— Может, обыскать его дом? — предложил Поль.

— Нет, мы не знаем, где он сейчас живет. Из своей квартиры он съехал, а куда — неизвестно. Причем, покинул он ее в день пропажи Роста. Проверить его местонахождение по ибри у нас нет возможности. Это слишком долго. Необходимо отправить запрос в столицу, затем дождаться ответа… Сам понимаешь, — он развел руками, — но, думаю, в ближайшие дни мы его найдем. Тем более, ты неплохо нас замотивировал обещанием поделиться накопителями, — Нарцисс встал, показывая всем своим видом, что разговор закончен.

— А мне что делать? Я не могу просто сидеть и ждать!

— Главное, сохраняй спокойствие. Теперь этим делом займутся профессионалы. Уверен, они отыщут твоего приятеля. Ты же пока просто не мешайся под ногами. Не думаю, что это надолго затянется. Потерпи пару дней.

— Ладно, — махнул рукой Поль, — как скажете, но я завтра зайду узнать новости?

— Конечно, заходи!

Поль попрощался с магом и отправился к себе в комнату, которую снимал по соседству с купцом, на которого по-прежнему работал. Тот, хоть и ворчал, что Поль пропадает неизвестно где, на самом деле не сильно расстраивался. Ведь если Поль отпрашивался, то платить ему за этот день не требовалось, а в городе особой работы для него и не было.

Перед сном Поль размышлял: все ли он сделал для того, чтобы отыскать своего друга? В итоге, пришел к выводу, что сделал все, что мог. И, возможно, даже больше. После чего со спокойной совестью, совершенно довольный собой, уснул.

Эти несколько дней в плену были похожи один на другой, как вагоны электрички. Мой похититель приходил с утра в комнату и, развязав узлы, отводил меня в туалет. Все свои дела приходилось делать при открытой двери и под внимательным взглядом немого. Затем, не выпуская свою палку из рук, он вел меня на кухню, где на столе уже ждал готовый завтрак. Есть приходилось руками, так как мне не доверяли даже ложку. Затем снова отводили в комнату и, парализовав все той же палкой, связывали и оставляли лежать на полу практически до самого вечера. Когда наступали сумерки, мне дозволялось полчаса походить по комнате, размять затекшие конечности. Туалет, ужин — и обратно в комнату до следующего утра.

В первый вечер, когда меня оставили одного в комнате, я изо всех сил пытался распутать узлы, которые стягивали мои руки за спиной, но, похоже, мой похититель отлично знал свое дело, и мне так и не удалось освободиться. Попытка применить магию тоже провалилась. В комнате стоял какой-то постоянный мерзкий гул, который мешал сосредоточиться. Я решил, что здесь работает амулет против магии. Мне доводилось слышать о существовании подобных артефактов. Так, в бесполезной борьбе с веревками, я и заснул.