– Та-а-ак, – протянул Кевин, поворачиваясь к гномикам, – ну, и кто из вас испортил черепок.

– Он! – дружно ткнули пальцем друг в друга Авоська и Небоська и бросились поднимать свои молоты-секиры.

– Вах! Гиви, он на моем счэту.

– Нэт, на моем! Я пэрвый в нэго сэкиру бросыл!

– Вот гады! – сплюнул Кевин. – Мы ведь даже допросить его не успели! Вот что они там задумали в зимней резиденции?

– Что ты расстраиваешься, шеф, – хлопнул его по плечу бес, – придем на место и все узнаем.

Офелия пихнула Кевина в бок.

– Смотри.

Юноша повернулся. Доселе безучастная ко всему матушка тролля небрежным движением кистей рук скинула с себя черные рукавицы, поднялась и отвесила любимому сыночку крепкую затрещину.

– Мама-а-аня-я-я… – обиделся Зырг.

– Говорила тебе: не связывайся с дурной компанией.

– Я же сейчас при исполнении… главный шаман, а тут народ…

Грыдмира схватила Зырга за ухо и поволокла за собой прочь с помоста.

– Домой!

– Мама, но я ж на работе!

– В угол! А вы, – повернулась старая шаманка к гомонящему тролльему племени, – готовьтесь к тризне и выбирайте нового старейшину. Только постарайтесь выбрать кого поумнее. А я пока с главным шаманом в своем чуме с духами пообщаюсь.

– Я думаю, нам семейные разборки ни к чему, – глубокомысленно хмыкнул Люка, сразу сообразив, какие духи будут говорить с их Зыргом.

– Ни к чему, – дружно закивала головами почти вся команда Кевина.

– А я бы за воспитательным процессом понаблюдала, – хмыкнула Офелия. – Хотя бы со стороны.

– Это еще зачем? – нахмурился юноша.

– А тебе самому неинтересно знать, за каким чертом главный шаман целой кучи тролльих кланов устроился к тебе на работу простым оруженосцем?

Соображения Офелия высказала здравые, а потому друзья подготовкой к тризне по усопшему старейшине готовиться не стали. Покинув деревянную крепость, они проломились сквозь кусты, подкрались к одинокой юрте, и начали наблюдать за воспитательным процессом. Наблюдали они правда только саму юрту, но слышимость изнутри была прекрасная. Мамаша Зырга, не стесняясь, рычала в полный голос:

– Я тебе что сказала? Ты где должен был быть?

– Мам, ну я…

Из юрты до друзей послышался звук затрещины.

– Мамань, ну, не срами ты меня, ведь все слышно!

– Да кто посмеет приблизиться к моей юрте, когда я камлаю?

– Ну, мало ли… – тоскливо протянул тролль, который не сомневался, что друзья наверняка уже где-то из кустиков подслушивают.

– Так, ты мне зубы не заговаривай! Я тебе что сказала? Ты должен быть при Великом Паладине Вездесущего, а не ошиваться здесь без дела! Так, где папин ремень?

– Мам, ну я уже не маленький, меня нельзя ремнем!

– А дубинкой можно? – тихонько хихикнул Люка.

Кевин молча показал ему кулак.

– Хорошо, раз ты такой взрослый – плеткой отхожу!

– Мама, не позорь меня перед друзьями!

– С твоими друзьями я потом тоже разберусь! А ну дыхни! А ну дыхни, кому говорю! Да от тебя винным духом несет! И гномьей водкой!!!

– Да как же ты узнала? Я ж два дня назад в последний раз…

– Мамку не обманешь! Сымай штаны!

– Не надо!!!

Друзья встревоженно переглянулись.

– Может, поможем? – неуверенно спросил Кевин.

– Кому? Мамаше? – потребовала уточнения Офелия.

– Да ну вас! – Кевин плюнув на условности, вылез из кустов, решив ввязаться в конфликт. Его команда двинулась за ним прямо к поросшему мохом валуну, вросшему в землю напротив входа в юрту.

– Сымай штаны, говорю!

– Не буду! Во, по спине бей.

– Да твою шкуру на спине и палицей не пробьешь! Паладина то хоть нашел, недоросль?

– Нашел.

– Поступил к нему на службу?

– Поступил.

До Кевина дошло, о чем идет речь, и он затормозил около валуна, дав знак остальным остановиться.

– Заслужил у него почет?

– Ну-у-у…

Свистнула плетка.

– А-а-а!!! Мама!!! Не надо!

Полог входа в юрту внезапно вздрогнул и сам по себе зашнуровался на кожаные завязки, а сама юрта заходила ходуном. На ее конусообразных стенах начали появляться углы, и вмятины, сделанные, скорее всего, головой и остальными частями тела Зырга, пытавшегося покинуть место экзекуции.

– Куда? Из моей юрты так просто не выйдешь!

Раздался очередной свист плетки.

– А-а-а!!!

– Чему я тебя, недоросль, учила? Что, не мог сразу почуять Черного Рыцаря? Не мог почуять, что в голове старейшины сидит чужой разум? Он был под заклятием!

– Но, мамань, я ж иглу-то почуял…

– Почуял? А кто тебе велел ее сразу вытаскивать?

– Но я ж на него камлал… и выяснил кое-что…

– Что ты выяснил? Что кто-то куда-то пошел? Это я и так тебе могла сказать! Я это знала! А зачем пошли? Как был ты пацаном, так им и остался! Сколько тебя можно учить? – Судя по звукам, Зырг получил очередной подзатыльник.

– А-а-а!!! Мама, ну зачем? Лучше плеткой! Это не так больно!

– Вот зачем твои собутыльники Черного Рыцаря убили? Могли бы допросить! Мне б еще несколько минут, и он бы сам нам все выложил! Вот сейчас я с тобой закончу и буду твоих друзей воспитывать.

Друзья невольно попятились, с ужасом глядя на ходящую ходуном юрту.

– Учись, шеф, – шепнул Люка Кевину. – Смотри, как просто из круглого жилища делается прямоугольное.

– По-моему, оно уже многоугольное. – Кевин лихорадочно прикидывал, как утихомирить разбушевавшуюся мамашу своего оруженосца.

– А жалко Зыргушку, – вздохнула Офелия, – такой большой…

С ее мнением была согласна и мамаша тролля.

– Такой большой вымахал, а бестолковый! – бушевала она внутри юрты. – Я тебе велела быть рядом с паладином, ни на шаг не отходить!

– Но, маманя! Наши тролли на замок графа де Рейзи напали, когда я там был! Я же понял, что тут с тобой беда случилась!

– Маманя бы сама справилась!

– Но на тебе ж были варежки чернорунного барана!

– Мне варежки не помеха!

Опять свистнула плетка.

– А-а-а!!! Я ж просил по спине! Где я теперь новые портки найду?

– Во-о-от, не слушаешься мамку, снять надо было!

Опять свистнула плетка.

– Перед паладином хоть не позорь!

– А он что, здесь? – ахнула Грыдмира.

– Куда ж я его от себя отпущу? Наверняка с остальными обормотами около входа сидит, развлекается.

– Что!!? Ты Великого Паладина Вездесущего сюда притащил? На какие-то детские разборки? Стой в углу, пока мамаша все не уладит!

– А в каком? Их тут много.

– В любом.

Судя по звукам, Зырг рванул в угол поближе к выходу.

– Куда? В самый дальний от входа! А я себя в порядок приведу. Перед Великим Паладином Вездесущего в таком виде представать не пристало! Да, и штаны другие натяни. Там в сундуке твои старые остались.

Внутри юрты загромыхали крышки сундуков.

– Ребята, она тут про какого-то великого паладина говорила, – прошептал Кевин. – Как вы думаете, кого она имела в виду?

– Ой, ше-е-еф, ну ты и дурак, – вздохнул Люка.

Офелия жалостливо посмотрела на своего рыцаря. Гномики захихикали.

– Мам, а давай я в углу стоять не буду. Должен же тебя кто-нибудь Великому Паладину представить. Опять же я при нем должен находиться. Что ж ему, рядом со мной в углу стоять?

– Паладину в углу… нет, не надо. Ладно, считай, вывернулся. Ну, иди, представляй.

– Как же я выйду? Ты полог заблокировала.

– Эх, чему вас только в Геребадской Академии учили.

Юрта встрепенулась и вновь приняла округлые формы. Оттуда вышел Зырг в сопровождении Грыдмиры.

– Вот, это моя мама, – представил Зырг свою спутницу, почесывая пострадавшую задницу.

Тролльчиха уставилась на мохнатую компанию Кевина.

– Это который из них Великий Паладин Вездесущего?

– Так ты ж шаманка, неужто сама не разберешься? – не удержавшись, хмыкнул Зырг. – Я вот с первого взгляда понял, как только его увидел.