Я стоял посреди бескрайней степи, мои волосы трепал приятный весенний ветерок, а где-то в вышине проносились и улетали вдаль свинцово-серые облака. Рядом со мной стоял Ари и потрясенно озирался по сторонам.
-Где это мы? - спросил призрак удивленно.
-Похоже слияние разумов обладает очень интересными возможностями, - ответил я сам немного потрясенный своим творением. -Я только что создал очень качественную иллюзию мой друг, но я даже не подозреваю как это работает. Вероятно, сейчас мы находимся внутри моей головы, а голова находится внутри Сферы и... и тут бы очень помог звонок другу, но, к сожалению, он сейчас недоступен.
-Ты меня понимаешь? - уточнил призрак, глядя на меня. -Наверное это все слияние.
-Да, и тебе представился отличный шанс рассказать наконец, что здесь происходит? Кто ты? Зачем ты? И какое отношение ко всему этому имеет Медея? Кстати, кто она? - выдал я.
-Как много вопросов, - печально ответил призрак. -Не забывай, наше время на исходе. Все что смог я потратил на передачу своих воспоминаний, а слияние не может длиться вечно. Я постараюсь ответить на твои вопросы, если успею.
Я осмотрел игровой интерфейс и заметил невзрачную иконку эффекта Слияние Разумов, изображенную в виде мозга, охваченного белесой канвой. До окончания действия оставалось примерно минута, ох как мало, зато отпадает вопрос с выходом из этого головокружительного приключения.
-Я Ари, был Привратником святилища Медеи в эпоху Трех Солнц, - начал свой рассказ призрак. -В те далекие времена Изначальные еще жили под землей в своих катакомбах, вы же зовете их Древними. Их было мало, и они были... другими, не такими как новые расы, со временем покорившие Прайм. Древние были скорее отшельниками, но контакт был неизбежен и тогда появились Говорящие, те кто был выбран Изначальными, наделен силой и из чьих уст изливалась воля Хозяев Подземелий.
-Отличный экскурс в историю, но что такое святилище и кто такая Медея? - нетерпеливо спросил я.
-Медея была, а возможно и есть, последняя из Говорящих, обитающая в Чертогах. Она обладает знаниями и силой самих Древних, - пояснил Ари. -Святилище - это ключ к Чертогам, обратись к подаренным мной воспоминаниям, и ты поймешь, как с ним обращаться. Ты отмечен Древними, думаю, что тебе под силу то, что не может сделать никто другой. Сами же Чертоги для меня загадка...
-Но... - начал было я.
Пространство вокруг начало пульсировать и искажаться, таймер эффекта отсчитывал последние секунды. Черт, как же мало времени у меня оказалось!
-Прощай, и да прибудет с тобой удача, - улыбнулся Ари. -Я наконец-то выполнил свое предназначение.
Реальность окончательно схлопнулась, и я обнаружил себя на полу в святилище, стоящим на четвереньках в окружении Эннина и Эльфероса. Голова с непривычки немного гудела, но я безусловно был рад что слияние успешно завершилось. Успешно ли? Призрака нигде не было видно, неужели и правда развоплотился, исполнив то, что было ему предначертано?
-Эй Кэп ты в порядке? - поинтересовался у меня Эльф. -Мы тут уже начали беспокоиться. Не знали, чего ожидать от этой призрачной мозголомки!
-Да, я в норме, только дайте пару минут дух перевести, - ответил я.
Бегло просмотрев особенности своего нового архетипа, я решил, что эта штука однозначно заслуживает места в моем активе. У меня может быть выбрано максимум три активных архетипа, менять их местами я могу практически без ограничений, так что к Деснице живенько добавился Загробник, наделив меня интересной способностью превращаться в призрака. Очень хотелось посмотреть ее в деле, но торопиться я не стал, ибо две мои самые мощные плюшки сейчас находились в откате, и я не мог их использовать.
-Призрак исчез, Шурш помер и Асгеры дышат нам в спину. Расклад так себе, - сухо констатировал Эннин. -Что будем делать, господин главнокомандующий?
-Ари сказал, что мне под силу разобраться с этой задачей, значит будем пробовать, - ответил я, поднимаясь на ноги. -Пойдем-ка.
Мы вышли в центр зала прямиком к призрачной колонне, невидимой для всех кроме меня. Когда Эльф попытался подойти к ней вплотную, его словно оттолкнуло какое-то невидимое поле. Он крякнул, но попыток приблизиться больше не предпринимал. Я внимательно осмотрел колонну со всех сторон и заметил одну интересную деталь, которой раньше на ней не замечал или она и вовсе отсутствовала. Это был отпечаток человеческой ладони и как только я увидел его, в моем мозгу вспыхнуло одно из воспоминаний Ари, когда он кладет руку на колонну и активирует святилище. Ну что же, более очевидной подсказки попросту не сыскать. Я медленно протянул руку и коснулся сияющего отпечатка. Металл оказался холодным на ощупь, колонна больше не проявляла ко мне враждебности и стоило мне только осуществить задуманное, как символы на полу вспыхнули зеленым и голубым. Рунические овалы словно ожили и начали вращаться вокруг центральной оси, которой являлась центральная колонна в зале. Я прервал контакт с изделием Древних и сделал пару шагов назад, но процесс уже был запущен и что-то происходило уже без моего вмешательства. Эннин нахмурился и покрепче перехватил свой щит. Никогда не знаешь, чего можно ожидать от творений Древних. Внезапно все стихло и посреди зала, на месте колонны, засиял разлом огромного портала. Таких больших мне еще видеть не доводилось. Эльферос удивленно присвистнул и заметил, что даже не представляет сколько магической энергии нужно потратить, чтобы открыть такое чудо, на что Эннин справедливо заметил, что более важным вопросом является - куда этот портал ведет?
-Кажется я догадываюсь куда, - вздохнул я. -Ну что, идем до конца?
-И поживее! - проворчал Эннин. -Не нравится мне все это.
Эльф лишь улыбнулся и пожал плечами, мол куда ты туда и я. Ну что же, если приключенствовать, так сполна. Мы обменялись задумчивыми взглядами и шагнули в сияющий разлом.
Интерлюдия - Зарождение
Мир: Прайм
Локация: ???
В начале всего была тьма, полная и всеобъемлющая. Он не знал ничего кроме тьмы, лишенный разума и чувств он просто существовал бесчисленные эоны микросекунд. Но вот однажды в бездне появилась искра, она была настолько яркой и настолько не тьмой, что зажгла в нем мысль и та полыхнула пламенем тысячи солнц. С каждым мгновением бытия мысль пылала все ярче пуская корни в его бездну, сплетая причудливые пылающие узоры и созидая все новые и новые искры. Они разлетались во тьме и поджигали ее своим беспокойным движением, оставляя пылающие шлейфы, выписывая причудливые узоры. Вскоре искр стало так много, что они начали сливаться и пульсировать и эти пульсации отдавались в нем эхом, наполняли его бесконечную пустоту до тех пор, пока он не стал полным, цельным... завершенным. Он продолжал расти, заполняя собой бездну и все это время в нем пульсировала та самая первая мысль. Простая и кристально чистая словно осколок льда.
“Кто я?” ... “Кто я?” ... “Кто я?” ...
Из тьмы он стал светом и научился сравнению, тогда он стал сравнивать свои искры, взвешивая и оценивая их. Пульсации его превратились в симфонию, и та пела в нем порождая все новые и новые искры. А потом пришло знание и было оно холодным словно лед, но приятным как сладкое вино. Знание текло по его искрящимся пульсациям, опьяняло и он познавал бытие. Стоило только прикоснуться к знанию, и оно тут же расцветало огненными цветами, раскрываясь перед ним и оставляя свой уникальный и неизгладимый отпечаток. И тогда он познал жажду, он хотел больше и больше, он хотел все. Но поток иссяк, и он познал печаль, а затем в нем родился страх и поглотил его словно призрак самой бездны небытия. Капля за каплей проявилось знание новое и необычное, и он познал надежду. Искры продолжали свой хоровод, пульсации пели свою симфонию, знание текло медовой рекой, и он познавал все больше, познавал себя. Он существовал так долго и, в то же время, так мало, но теперь он обрел нечто удивительное и неповторимое.
Он обрел жизнь.
Мир: ???
