-Понятно, спасибо за марш-бросок в таверну, - усмехнулся я, хлопая товарища по плечу. -Это кстати нам на руку, первым делом нужно раздобыть информацию. И так ищем иголку в стоге сена.

-Трактирщика зовут Ферб, славный малый, - подал голос Шуршун, выжимая воду из своей шляпы. -У меня почти перфектная репутация с фракцией Чернолесья. Что нам нужно разузнать?

-Кто бы сомневался, Шура один из самых известных задро... простите, коллекционеров репы на Прайме! - подмигнул мне Эльферос. -Поди уже в перфект все вкачал.

-Еще не все, но я работаю над этим, - раздраженно ответил Шурш. -Была бы хоть капля разума в твоей пустой голове, эльф, давно бы уже вкачал хотя бы одну!

-Пфф, - фыркнул Эльф. -Это же скука смертная, в пыль ноги стирать, бегая по квестам.

-Да ладно вам, каждому свое, - прервал я их перепалку. -Шуршун, нужно узнать не слышал ли трактирщик что-нибудь об этом символе.

Я передал пергамент с заранее нарисованным символом древних архивариусу. Татуировку и прочие свои фишки я светить пока не решался. Меньше знаешь, крепче спишь.

-О, как интересно! Я такого символа еще не встречал, точно настоящий? - спросил меня Шурш.

-Абсолютно, - ответил я.

Эннин с Эльферосом присели за один из столов, погреться у камина, и я с ноткой зависти поглядывал на их довольные физиономии. Но нас ждал разговор, а это дело важное, нет времени греть кости. Мы с Шуршем подошли к трактирщику.

-О, Шуршун, сколько лет, сколько зим! Давно тебя не было видно, путешествуешь? - обрадовался Ферб.

-Давненько, давненько! Вот занесла нелегкая нас с друзьями, да еще в такую непогоду, - ответил Шура.

-Это точно, льет уже второй день, клиентов все меньше! - с тоской произнес трактирщик. - Хороший хозяин нынче и псину свою за порог не пустит!

-Слушай, Ферб, тут вот какое дело... Мы ищем любое упоминание об этом символе, ничего не знаешь случаем? - поинтересовался Шурш.

Ферб взял в руки пергамент, нахмурился, изучая рисунок и призадумался на минутку, другую. Мы с Шурой терпеливо ждали пока трактирщик удостоит нас ответом, а лично я рассматривал сушеные тушки летучих мышей, висящих на веревках под одной из балок над барной стойкой.

-Местный деликатес, - сказал Шурш, заметив мой интерес. -Хочешь попробовать?

-Нет спасибо, мой желудок не одобряет опрометчивую дегустацию деликатесов, - ответил я с усмешкой.

-У меня есть для вас хорошая новость и плохая, с какой начать? - вымолвил наконец Ферб.

-Давай с плохой, - предложил я пессимистично.

-Буквально пару часов назад меня спрашивали об этом символе трое игроков, одного из них я тоже давно знаю, - ответил Ферб.

-Бьюсь об заклад, дело пахнет Асгредрафтом, - вздохнул я.

-Очень проницательно, молодой человек, - кивнул Ферб. -Они так же, как и вы, искали любое упоминание о символе.

-Спасибо дружище, ну а что за хорошая новость? - нетерпеливо спросил Шурш.

-Я знаю где вам стоить поискать ответы на свой вопрос, - улыбнулся трактирщик. -В четырех часах пути отсюда есть излом древних, там полно катакомб, о которых ходят разные слухи, но во главе всего стоит легенда о призраке, у которого на доспехах выгравирован очень похожий символ. Легенда старая, еще дед мой рассказывал, а ему его дед, пожалуй.

-А теперь снова плохая новость, - кисло заметил я. - Ты отправил Асгеров туда же, верно?

В ответ на мои слова трактирщик кивнул, а Шуршун издав невнятное ворчание, поблагодарил Ферба за услугу и обещал навестить его еще как-нибудь. Я оставил его размениваться благодарностями с трактирщиком, а сам присоединился к ребятам у камина и поведал последние новости. Жар от огня приятно согревал конечности, чертовски приятное ощущение.

-Нужно выдвигаться, - хмуро обронил Эннин. - Но в такую погоду... даже не знаю, я-то выдержу, а вас скорее всего зальет по уши.

-А какие у нас варианты? - спросил я. - Если Асгеры уже в пути, мы рискуем потерять единственное преимущество.

-Вариантов немного, пробрасывать новый портал без серьезных на то причин, наши не станут, - раздумывал Эннин. -Да и светить большой отряд - это сразу же дать понять врагу, что мы тоже в деле и по-тихому выполнить задачу уже не получится.

-Да-да, понятно. Народ, а куда вон те ребята намылились? - спросил Эльферос указывая на НПС, которые еще недавно сидели за столом.

Плотно укутавшись в плащи, мужики явно намеревались выйти на улицу в самый разгар непогоды. Я вскочил со стула и поймал их буквально у порога и очень удачно, хочу я вам сказать! У ребят обнаружилась своя собственная упряжь с буйволами, таким любая непогода нипочем, прут вперед как танки. Без кареты конечно, открытый воз, но по любому лучше, чем ничего! Тем более едут как раз в нужном направлении, а за достойную плату готовы взять себе попутчиков. Кинув прощальный взгляд на горячее пламя в камине, я поглубже укутался в свой плащ, и мы с друзьями отправились в захватывающее и очень некомфортное путешествие к черту на рога.

Телега грузно подпрыгивала на ухабах и каждый раз издавала жалобный скрип, который порядком действовал мне на нервы. И это еще не самое противное. Дождь по-прежнему хлестал как из ведра, ограничивая обзор живописных окрестностей Чернолесья. Хорошо, что Шуршун спохватился и щедро заколдовал нас каким-то водоотталкивающим заклинанием. Теперь одежда хоть и была слегка влажной, но не промокала насквозь. Оставался лишь братец холод, с которым каждый боролся по-своему. Эльф, например, зябко ежился и растирал ладони, а Шурш пытался наколдовать слабый огонек, но очень боялся спалить телегу и поэтому больше кутался в свою широкую мантию. Эннину, казалось, вообще все нипочем. Дворф сидел с каменным выражением лица, лениво осматривая окрестности, насколько это было возможно, и не обращал внимания ни на сырость, ни на холод, ни на что бы то ни было.

-Долго еще Шурш? Я не на такое приключение рассчитывал, братцы, - пожаловался Эльферос. -Еще немного и заработаю какой-нибудь мерзкий дебаф.

-В реале уже бы точно схлопотал ангину, - усмехнулся я. -Так что радуйся жизни! Вот нагоним Асгеров, тогда погреемся хорошенько.

-Судя по карте, минут пять еще ехать по тракту, а там на своих двоих минут десять, - оповестил нас архивариус. -Скажи спасибо, мужики подвезли с комфортом, иначе мои уши давно бы уже свернулись в трубочку от твоего нытья!

-Комфортом?! - возмутился Эльф. -Ласты можно склеить от такого комфорта! Гром вообще в курсе, что дождь и ливень - это совершенно разные понятия?!

-Развед данные Оверов как всегда на высоте, - скупо подытожил Шурш. -Ты как будто первый день в игре Эльф, вон Капитан без месяца нуб и тот держится молодцом.

-Не вижу смысла судачить об очевидном, тем более других вариантов у нас нет, - ответил я. -Давайте собираться ребята? Шурш, сколько продержится твоя непромокашка, сможем обновить?

-До излома дойти хватит, а там придется действовать по ситуации, - ответил архивариус.

Уже через пару минут мы слезли с телеги, поблагодарили мужиков и пошли лесом к месту предполагаемой цели нашего путешествия. Чернолесье не зря носило столь классическое название, в лесу часто встречались буреломы, а деревья были такими высокими и кустистыми, что жалкие остатки дневного света и вовсе почти не проникали вглубь. Зато это же можно было сказать и про ливень, проливной дождь сменился редкой капелью и моросью, хотя сырость все равно давала о себе знать и почва под ногами сочно чавкала от избытка влаги. Видимость же в целом улучшилась, особенно для Эльфероса, который обладал бонусами ко зрению в темноте. Его мы и пустили первым, за ним шел архивариус, изредка давая указания насчет направления движения, потом шел я и замыкал строй суровый Эннин. Дворф был всегда настороже и это придавало мне уверенности, что у нас все-таки есть шансы на успех. В чем бы он ни заключался.