Капитан Пантера: Пожелал бы того же, да боюсь себе во вред :) Бывай.

Вот так, Хвост казался веселым и адекватным человеком. Пристрастия правда сомнительные. Боль, страдания... каждому свое. Главное, что я получил ценную информацию. Определенно возьму на заметку.

Так я просидел, наверное целый час, залечивая раны хмельным и лениво полистывая форум. Заказал у трактирщика огромную мясную рульку в томатном соусе и миску сухариков. Разнообразие блюд в меню даже в самой захудалой едальне Сферы было потрясающим и могло удивить любого придирчивого гурмана. Рулька была хороша! Сочная, румяная, с хрустящей корочкой после прожарки на вертеле прямо над жаровней. Как бы в реале слюнями не захлебнуться, скуклившись в своей вирт капсуле! Вкусовые ощущения при полном погружении полностью соответствовали реальным, можно было даже обжечься горячей пищей, жаль только при выходе из вирта все возвращалось на круги своя и пустой желудок сводило совсем не по-детски. Зато здесь и сейчас можно было вдоволь пощекотать свои нейроны, отвечающие за удовольствие, чем я не преминул воспользоваться.

Немного позже я поискал инфу про Хвоста и копнув поглубже, нашел немало интересного. Сейчас он был вольным стрелком, но ранее в его послужном списке значились солидные местные кланы под одноименными альянсами, такие как немецкий Асгердрафт и русский клан Оверлорды. В его послужном списке присутствовали награды за какие-то неизвестные мне, но крупные битвы. В общем и целом, я сделал вывод, что ему сейчас просто скучно, и товарищ просто развлекался, пробуя себя в разных ролях, но и не забывая пользоваться сопутствующей выгодой. Я добавил Хвоста в свой список контактов. Никогда не знаешь кто и когда может пригодиться, а связи хоть в реале хоть в вирте - решают все!

Углубленный поиск по Ключу Медеи результатов не дал, и я не стал больше тратить на него время, распознаю тогда и будет все ясно. Надеюсь. Зато поиск инфы по географии и политике Прайма буквально вынес мне мозг. И это еще не самый популярный мир! Сотни игровых и десятки НПС фракций делили влияние над единственным мега континентом, окруженным со всех сторон морем и группками непримечательных островов. Игровые зоны условно делились по градации от безопасных до совершенно бесконтрольных, хотя слово безопасность в Сфере - это действительно та еще условность! Я находился в районе Хефта, безопасной зоне, подконтрольной НПС фракции Хештов, территориально располагающемся в центре континента. На западе царствовали Асгеры, на востоке Оверы, поддерживая какой-никакой баланс сил, в то время как юг и север находились в постоянной борьбе за власть и территории. Скандалы, интриги и сплетни выливались на форум в поистине титанических объемах, но я не стал в них углубляться.

Решительно закрыв окно с браузером, я махнул рукой, проходящей мимо официантке в старом засаленном платье и заказал еще одну кружечку местного пойла. Гулять так гулять!

Хмельное неплохо ударило в голову. Я получил полный пакет сопутствующих ощущений, в число которых входил легкий дурман, тепло внутри и чувство раскрепощенности, абсолютно идентичные моему персональному опыту в реале. Интересно, каково было тестировщикам виртуальных таверн? Это же просто спиться можно, если все дегустировать. Алкоголь конечно виртуальный, но эффект-то отрабатывают мои нейроны, вполне себе реальные и память у них хорошая. Так что теоретически, если долго и плотно налегать на спиртное виртуально, можно стать алкоголиком в реале. Бьюсь об заклад, уже не одна скандальная статья о Сфере пестрит вызывающими заголовками на просторах интернета.

Внезапно, дверь в зал с грохотом распахнулась и внутрь ввалилось грязное, закопченное тело. Я с трудом узнал Дикого Ежа. Некогда опрятная ряса целиком и полностью выпачкана пылью и сажей, обуглилась до колен, а рукава вообще превратились в лохмотья. Лицо игрока было ничуть не лучше, чумазое, волосы взъерошены. Он медленно пересек зал таверны и шумно плюхнулся за мой стол.

-Здоров Пантерыч, ты не поверишь что со мной приключилось. Ни в сказке сказать, ни пером описать. Игрушка просто бомба, - несмотря на внешний вид, было ясно, что Еж доволен на все сто.

-Ого, Дикий, ты откуда такой живописный? Тур по окрестностям увенчался сокрушительным успехом? У тебя видок, как будто занимался спаррингом в грязи с огненным элементалем. Предположительно женского пола! - я весело усмехнулся и сделал жест официантке, чтобы принесла еще кружку.

-Пф. Скажешь тоже, элементали бесполые. Все намного прозаичнее. Я же тебе говорил, что мне маги нравятся, вот и решил прокачиваться по специализации. Шмот себе обеспечил, а с навыками и умениями черт ногу сломит. В этой игре похоже можно качать все, что только в голову взбредет. Думаю, ладно, была не была, буду придерживаться канона, взял себе посох с зарядами файерболов. У торговца все разузнал как полагается, направляй говорит и жахай, много ума не надо. Окей, поверил и пошел по квестам, а как мобов встретил, дай думаю пульну издалека. Пульнул! Прямо под ноги себе! С третьего раза сообразил, что концентрация в магии имеет огромное значение, шар направлять надо. Черт знает, может дело в посохе или это везде так, не успел еще форумы покурить.

-Ну ты даешь! Зато разобрался что к чему. Настоящий боевой опыт, - я отпил глоток хмельного и подбадривающе кивнул товарищу.

-Да, да. Но это ж еще не все. Заряды то в посохе кончились, дождина льет хоть глаз выколи, а я на саламандру какую-то напоролся в болоте. Шустрая тварь, зубищами лязгает, на раздумья времени нет. Я без задней мысли хватаю что было под рукой, свиток молнии, и пуляю в нее. До сих пор ноги сводит и пальцы трясутся. Молнию в дождь запулить...

Я не выдержал и расхохотался. Дикий сначала насупился, но потом сам прыснул со смеху.

-Давай смейся, я бы на тебя посмотрел! Моба прикончил конечно, но и сам почти ласты склеил. Слава богу выбрался, хвала лечебным потам. По дороге еще пара стычек была, но ничего серьезного, налутал жетонов на репутацию и теперь у меня пропуск в Хефт! Жду не дождусь выбраться из этого болота, должны же здесь быть нормальные локации! - Еж кивнул официантке и сделал большой глоток хмельного. -Такая вот история. Ну а у тебя как? Чего нового Кэп?

-Жесткая сеча с рарником на болоте, неопознанный предмет в инвентаре, бесславная смерть от ПК прямо перед хатой стражи и, о чудо, так же пропуск в город! Правда про жетоны я не знал и, буквально, бился лбом о стенку, - констатировал я. - Ну и стопроцентный залип в Сфере как полагается.

-Ого, что за предмет? Опознать нужно обязательно. Думаю, в городе, ибо на окраине мастера не ахти. Предмет экипировки? - Дикий Еж с любопытством уставился на меня. - Ты смотри с добром аккуратнее, где найдешь там и потеряешь. Но я думаю, ты уже и сам догадался.

-Однозначно. А предмет, к сожалению, не шмотка, хоть и редкого качества, - я отправил ему описание ключа в личный чат. -Похож на квестовый, но по существу инфы очень мало. На форумах ничего полезного не нашел. Вообще у меня складывается впечатление, что завсегдатаи Сферы не спешат делиться информацией вне игры. Здесь, настоящий уникальный мир со своими правилами, секретами и неожиданностями. Это и подкупает несмотря на сложности, хотя любое дело сначала дается нелегко и уже потом, когда втягиваешься, получаешь настоящий кайф.

-Полностью с тобой согласен. Честно говоря, после просмотра рекламы и буклетов Сферы, я был настроен скептически: очередная вирт-игрушка с туповатыми ИСКИНами, фарм и кач... Но сейчас, мое мнение изменилось кардинально, - товарищ сделал добротный глоток. - Знаешь, я ведь даже не просто так сюда пришел, от скуки, а можно сказать по делу. Я докторскую пишу по ИСКИНам и их взаимодействию с человеческим сознанием. Насмотрелся на всякие экспонаты, свежих идей в этом направлении кот наплакал. Нужен был материал из первых рук, пощупать самому последние разработки.