— Ты сегодня рано…

— Да день тяжелый выдался, после бессонной ночи. Все раздражает. Надо отдохнуть хорошенько, чтобы прийти в себя. Как у вас дела?

Она прислонилась к стене, чувствуя, что вот-вот начнет валиться с ног и пытаясь хоть немного расслабиться.

— Все прекрасно. Пашенька такой хороший мальчик.

«Мальчик»…

«Пашенька»…

Как же не вязались эти слова в голове с образом Субботина — мужчины, прокравшимся в этот дом из-за тупого спора.

— Уле нравится? — спросила, пряча за спину руку, на которой было одето кольцо.

Не решилась она разговаривать с мамой об отношениях с Егоровым и о его предложении, ведь тогда пришлось бы признать, что заголовки в газетёнках и журналах были правдивыми, и она, Поля, встречалась с женатым мужчиной, которого впоследствии увела из семьи.

— Очень. Она в таком восторге! Паша ей сегодня такую прическу сделал… Впрочем, все увидишь сама. Они сейчас в игровой.

Поля кивнула и уже хотела пойти к дочери, но на мгновение замерла. Мать пристально глядела на нее.

— Что-то не так? — переспросила, ища повод уйти.

— Ты бы присмотрелась к Павлу, Поля. Мужик видный такой и с ребенком ладит…

Поля закатила глаза и покачала головой. Рассказывать кому-то о жалком споре она не собиралась, но когда узнала о нем, Субботин пал в ее глазах. Низко. И теперь смотреть на него, как на мужчину не было никакого желания.

— Мам, не надо меня сватать… Я не собираюсь замуж. Хватило уже одного мужа. А любовника могу себе и получше найти.

На этих словах Поля развернулась на месте и направилась в сторону детской, чтобы поскорее увидеть свое маленькое сокровище и прижать к себе. По пути она попробовала снять кольцо, подаренное Егоровым, чтобы завтра же отдать ему и ответить отказом, но оно, вероятно, все же оказалось маловатым, и попытка не увенчалась успехом. Чертыхнувшись себе под нос, открыла двери и улыбнулась, заметив увлеченную дочь, которой Субботин рассказывал о животных Африки и изображал гиппопотама.

— Мама пришла! — закричала дочь и бросилась в объятия, после того как обратила внимание, что взгляд ее няня направлен в сторону дверей.

— Паша показывал мне настоящего носорога! Мама, а мы поедем в Африку?

Глаза широко распахнулись. Поцеловав дочку в макушку, отпустила ее и подошла к креслу, присаживаясь и чувствуя, как накатывает наслаждение от расслабления.

— В Африку мы вряд ли поедем. Там очень жарко, а еще… Еще… — Поля не нашлась что сказать.

Рассуждать о проблемах африканского населения не хотелось совсем. Поля посмотрела на дочь, отмечая, что прическа у нее действительно чудесная. Субботин удивил своим умением не только занять ребенка, но и знать, как правильно ухаживать.

— Я сейчас вернусь, подождите меня, — произнесла Уля и побежала куда-то.

Чувствуя на себе взгляд Субботина, Поля посмотрела на него. Он разглядывал кольцо на безымянном пальце. Нагло. Поджав губы, убрала руку с подлокотника.

— Вчера на тебе не было такого кольца, королева, — пожал плечами наглец.

— Ты не знаешь, что есть у меня в сейфе, — ответила, глядя прямо в глаза.

— Не такое дорогое… Ты не из тех людей, кто способен выкидывать кучу денег на побрякушки… Кроме того, на тебе не было этого кольца и до обеда. Значит, подарила тебе его, конечно же, любимая женщина…

Он продолжил нагло смотреть и улыбаться, словно был чертовым Шерлоком Холмсом, способным раскусить даже самый крепкий орешек. Поля пыталась убедить себя, что ей плевать, но было что-то особенное в этом поведении мужчины. Что-то, отчего голова шла кругом, и земля из-под ног уходила.

«Это просто усталость»…

— И не бизнесмен ли это, которого окрестили твоим любовником журналисты? М? Королева?!

Поля подскочила на ноги. Ей показалось, будто сейчас вскрыли всю ее подноготную. Субботин пытался дать понять, что знает о ней не меньше информации, чем она о нем. Но он снова просчитался, потому что продолжать бессмысленный разговор и вестись на откровенную провокацию она не собиралась.

— Скоро узнаешь в тех же газетенках, когда напишут информацию о моей помолвке, — ответила холодным расчетливым тоном, развернулась на месте и вышла, но на несколько секунд задержалась в дверях: — сегодня отпущу тебя раньше. Только приму душ и заберу Улю.

— Как скажете, королева!

Он продолжал паясничать. Внутри все кипело и одновременно взрывалось от столь неподобающего поведения. Его дерзость привлекала, манила к себе, словно мотылька манит огонь.

Зайдя в свою комнату и закрыв двери, Поля прислонилась к стене и скатилась по ней на пол. Она действительно сильно устала и хотела расслабиться. Сложно постоянно быть холодной королевой, когда внутри тебя все еще живет женщина, нуждающаяся в любви и заботе.

Все-таки сняв кольцо, которое только портило настроение и твердило назойливой мухой, что зря согласилась на раздумья, положила на пол рядом с собой и прикрыла глаза, желая хоть на несколько секунд полностью отключиться от мыслей, стаей воронов кружащих в голове.

Шлейф ее парфюмерии все еще витал в воздухе, заставляя глотать слюни и переключаться на что-то приземленно.

«Кукла барби… Кен… Пирамида… Домик… Какая-то кошка», — перечислял игрушки, которые видел вокруг себя, но перед глазами постоянно появлялось проклятое кольцо.

С камнем, который он никогда бы не смог позволить себе купить. Если только продаст квартирку и станет бомжевать, то, может, и купит. Да он даже представить себе не мог цену этой побрякушки, но сразу, по блеску, догадался, что дорогая. Очень. Приятно грело душу осознание, что королева снять его пыталась, потому что видно было покраснение на пальце.

А в голове слова ее всплывали: «когда напишут информацию о моей помолвке»… Она не могла согласиться выйти замуж.

«Или могла?»

Куча мыслей кружилась в голове, и когда Уля зашла, Павел не сразу перевел на нее внимание.

— Куда делась мама? — спросила девочка, ставя ручки на бока и хмурясь.

— Мама ушла к себе, пожал плечами Павел.

— Я же просила подождать меня! Ты ее обидел? — девочка, пытавшаяся защитить честь собственной матери, выглядела самым смелым человеком на Земле.

— Нет, что ты! Я же обещал тебе, что никогда твою маму не обижу. Помнишь?

Девочка находилась в замешательстве. Еще бы. Они знакомы всего-ничего — два дня… С чего бы ей доверять? Но она сдалась и кивнула.

— Мама скоро вернется и отправит меня домой.

— Почему? Я бы хотела погулять с вами двумя! — поморщила носик принцесса.

— Я бы тоже хотел погулять с вами двумя, но твоя мама не считает это хорошей идеей.

Павел ответил без прикрас. Ему начало казаться, что он готов впустить Снежную королеву в свою жизнь, несмотря на то, что совсем не знает ее настоящую. Он чувствовал нутром — она прекрасна.

Проведя остаток вечера с дочерью, Поля смогла немного прийти в себя и отдохнуть от нервотрепки. На ночь Егоров прислал несколько сообщений, которые она умело проигнорировала, решив, что давать отказ следует лично, а не по телефону. Отключив его, растянулась на кровати и посмотрела в окно. Через матовое стекло можно было разглядеть практически полную луну и звезды, рассыпавшиеся по темному бархату неба. Внутри появилась какая-то ностальгическая тоска по былым временам, когда мечтала о взаимной любви на всю жизнь и надеялась, что с Андреем у них все серьезно.

Вспомнив лицо Субботина и его пытливый взгляд, когда спрашивал про кольцо, по коже побежали мурашки. Поля не понимала, откуда, вообще, взялось влечение к столь дерзкому человеку. Он даже не в ее вкусе был.

«Вот Егоров совсем другой», — постаралась успокоить мысли, но перед глазами снова и снова появлялся образ Субботина и избавиться от него никак не получалось.

А потом, как назло, начало пульсировать в голове назойливой мыслью проклятое задание разработать рекламу часов. От успешности выполнения данной задачи зависела дальнейшая судьба агентства — продвинутся на уровень выше и начнут получать хорошие заказы или останутся на мели. Первый вариант привлекал больше, поэтому следовало самой начать разработку макета, потому что надежды на дизайнеров, которые, казалось, даже не заинтересованы в работе, не оставалось.