Руки она не вытащила, позволила касаться её. Дала знак, что ей это не омерзительно, что существует еще хоть малейший шанс на отношения.

— Ладно, тогда я должен буду поговорить с братом. Наверное…

— О чем?

— Его жена изменяет с одним страшным человеком, он же её дальний родственник… Я надеялся, что этот человек поможет разобраться с Егоровым…

— Паша, ты не должен жертвовать своей семьей! — Поля сжала пальцами его руку, заставляя почувствовать себя нужным.

Давно он не мог вот так сесть и поговорить с кем-то. После того как началась заварушка со свадьбой Виктора и уходом сестры из дома, семья развалилась… Не было больше разговоров по душам и совместных посиделок. Брат старался поддерживать общение, но оно было уже иным, не таким как раньше.

— Знаешь, Вика ушла из дома сразу, как узнала, что Виктор женится. Он вынужден был сделать это, потому что тот страшный человек заключил с ним сделку и вытащил Вику из какой-то передряги, связанной с наркотиками… С меня брат взял обещание, что о сделке я и слова не скажу сестре… А ей он сказал, что по любви женится… Вика собрала вещи, влепила ему пощечину и ушла… Наша семья в тот момент и развалилась. Я мог рассказать ей, что Виктор это ради нее сделал — пожертвовал своей личной жизнью, — но не стал. И знаешь, я бы смог не говорить Виктору об изменах жены, если бы это помогло защитить вас с Ульяной и мамой.

Полина сморгнула слезу и улыбнулась.

— Ты хороший человек, Павел, но ты обязан рассказать брату правду… Открой ему глаза. Так будет правильно. Возможно, только так он сможет стать счастливым…

— Не знаю, иногда мне кажется, что он не будет счастлив без Вики…

— Ты говоришь какие-то страшные вещи, — нахмурилась Поля.

Павел улыбнулся. Ему казалось, что он знает ту часть правды, которую не следовало бы, то, что разрушит его представления об идеальной семье, но всё чаще задумывался о том, что Виктор давно влюблён в Вику, как и она в него.

— Так уж вышло, что мама приняла моего отца с сыном от первого брака. А потом он ушел к другой женщине, оставив Виктора и меня. Мама против не была, потому что полюбила Виктора, как своего… А потом она познакомилась с мужчиной, который снова смог вдохнуть в неё жизнь. Мы с братом приняли его, как родного отца. Вика родилась через несколько лет их совместной жизни. Рак не пощадил его. Он умер, а мы остались втроем на маме. Она одна старалась ради нас всех. Пособий, которые платили на Вику по потере кормильца, не хватало, как и тех денег, что мама зарабатывала, но она старалась…

Поля прикусила губу. Её брови сдвинулись домиком, и Павел убедился в эту секунду, что ни черта она не Снежная королева. Она умеет чувствовать, возможно, даже лучше многих других людей.

— Получается, твоя сестра и твой брат совсем не родные друг другу? — Павел кивнул. — Тогда почему ему позволили оформить опекунство?

— Не знаю, думаю, что он мог бы оформить опеку над кем угодно, у нас ведь главное детей сплавить из переполненного детского дома куда-то… В общем, я в подробности не вдавался никогда…

— Тогда вполне может быть, что они любили друг друга совсем не так, как должны брат и сестра… Возможно, потому Вика и отдалилась от вас: вышла назло твоему брату замуж за человека, которого он считал не «тем». И теперь она снова показывает свой протест, встречаясь с Егоровым…

— Не знаю, но если буду думать об этом, то у меня взорвётся мозг. Пойдем, погуляем немного в саду? На улице сегодня так хорошо… А еще я обожаю ночное небо.

Поля улыбнулась и кивнула. Она ничего не сказала, да и не требовалось это. Заставив себя отпустить её руки, Павел встал на ноги и первым вышел из библиотеки, слыша шаги за своей спиной.

История Павла была такой сложной, что голова шла кругом. Поля хотела как-то помочь ему разобраться во всем, поддержать, но она сама нуждалась в помощи и поддержке. Тот факт, что между братом, которого любит больше собственной жизни и которому обязан этой самой жизнью, Павел выбирает её и Улю, разливался приятным теплом в душе.

Взяв по пути к двери шаль, лежащую на пуфике, — вероятно, мама её забыла убрать, — Поля накинула себе на плечи и вышла через запасной выход на задний двор следом за Павлом.

Свежий воздух, был пропитан ароматом зелени и распустившихся сиреневых цветков вечерницы. Прохладный ветерок пытался пробраться под одежду, поэтому Полина еще сильнее укуталась в шаль. Она уже успела забыть, как хорошо вот так прогуляться под открытым небом. Поля подняла взгляд на бархатное полотно тёмно-синего, почти черного цвета, усыпанное крошечными звездами, в центре которого красовалась полная луна.

— Обожаю полнолуние, — произнес Павел, подойдя ближе.

— Ты пугаешь меня. Надеюсь, ты не превратишься сейчас в волка-оборотня?

Поля посмотрела на мужчину и поняла, что её шутка явно была лишней. Не следовало ничего говорить. Она замолчала, а когда почувствовала его руку на своей талии, положила голову на плечо.

— Как ты думаешь, Паш, мы сможем со всем справиться?

— Такие люди, как Егоров понесут своё наказание, будь уверена в этом. Даже если не твой загадочный помощник… Знаешь, мама всегда говорила, что любовь побеждает зло… Потому что любовь — это надежда, вера, доброта и всё хорошее, что только существует на свете.

— Пожалуйста, не говори такие громкие слова… Не сейчас, ладно? Я готова поверить в то, что ты больше не стараешься сблизиться ради спора, но если попытаешься признаться в любви, я уйду, потому что не готова…

Голос дрогнул. Поля поняла, что неприступные барьеры, которые она выстраивала годами вокруг своего сердца, начали медленно рушиться, а в сердце зияла огромная дыра — пустота, которую сложно было заполнить чем-то. Она боялась впускать туда Павла, чтобы снова не обжечься, чтобы землю грызть не пришлось от боли, которая в прошлый раз хлестала розгами по обнаженной плоти.

— Не скажу… Я пока и сам не понимаю, что это такое, но я хочу касаться твоих губ, до умопомрачения, со дня нашей первой встречи хочу этого…

Поля посмотрела на него, отмечая искренность во взгляде. Провела подушечками пальцев по его небритой щеке и улыбнулась, потому что ей нравились ощущения. Она не смогла сдержаться, встала на носочки, запустила руку в волосы мужчины, массируя его затылок указательным и средним пальцами? и прильнула к губам. Это не было похоже на первобытный инстинкт, заставляющий пожирать своего партнера, вгрызаясь в его губы до появления привкуса крови — нечто такое было между Полей и Егоровым в моменты их единения, — нет, сейчас все происходило иначе. Нежно касаясь губ Павла своими, она ощущала, как внутри всё вибрирует, словно действительно — как и рассказывают во всех этих женских романах, которые никогда не любила, — тьма бабочек начинает махать крыльями. Земля плавно уплывала из-под ног, и возникло ощущение полной невесомости, будто бы находишься где-то в космосе, среди этих звёзд, утопая в бархате ночного неба.

— Паш, скажи, что у нас все получится, и я буду готова сделать шаг навстречу, — выдохнула в губы, прислоняясь ко лбу Павла своим лбом.

— У нас уже всё получается, с самой первой встречи в твоем офисе. Неужели ты не заметила этого? — ответил он, снова пытаясь отыскать её губы, скользя рукой по спине и заставляя почувствовать себя необходимой.

В эту секунду Поля действительно была готова поверить в то, что им удастся одержать победу и при этом понести минимальные потери. Она прильнула к Павлу всем телом, сгорая от его прикосновений, словно мотылёк, приблизившийся к огню. Рядом с ним хрупкая девочка внутри неё просыпалась и не позволяла снова закопать себя, что-то похожее возникло именно при первой встрече, когда он нахально попытался устроиться в её компанию… Вот только сейчас оба изменились, пусть не так много времени прошло. Поля стала мудрее и теперь уже знала, когда следует ограждать себя каменным барьером, а когда нет, а Павел… Он тоже что-то осознал, раз теперь желал настоящих отношений.

Поля уснула одна. Павел проводил её в комнату, но не остался там, как и обещал. Впервые за долгое время она в полной мере ощутила одиночество и почувствовала холод собственной постели. Однако поцелуи Павла под лунным небом стали столь приятным воспоминанием, что спустя какое-то время Поля смогла сладко уснуть.