Поля не злилась. Ей даже нравился этот вызов, который Павел бросал скорее не ей, а бредовому дресс-коду, который устанавливали на таких мероприятиях, как благотворительный вечер. Она знала, что пресса непременно будет писать о том, с кем пришла Полина Голубева, и новости могут дойти до Егорова, но это ничуть не волновало. Она ведь все равно решила, что откажется от предложения мужчины.

Подъехав к актовому залу, где было запланировано мероприятие, водитель поставил автомобиль на парковку. Поля позволила Субботину выйти первым и подать ей руку. Она знала, что за ними будут наблюдать. Журналисты следят за всеми, но в свои статейки выбираю истории «погрязнее». И в последнее время одинокая бизнес-леди вызывала у них нескрываемый интерес.

Взяв своего спутника под руку, постаралась широко улыбаться, направляясь в зал. Субботин что-то шептал, но его слова размывались в голове из-за пульсирующей в венах крови. В ушах шумело. Стараясь не проявлять и капли волнения, вцепилась в руку мужчина, завидев Плющина, который отнюдь не обрадовался тому, что она явился с мужчиной.

— А вот и вы Полина Сергеевна! Я и не надеялся, что вы отыщите время, чтобы прийти, — он косился на Субботина, пытаясь оценить соперника.

— Я не могла отклонить ваше предложение, — ответила, не переставая улыбаться.

— Познакомьтесь, это мой…

— Жених, — перебил Субботин. Внутри вдруг резко оборвалось все, но вступать в перепалку было бы глупо.

— Жених? И как давно вы обручились? — не сводя с нее пытливого взора, допрашивал Плющин.

— Мы… — Поля снова не успела договорить.

— Вчера. Я сделал предложение Полине вечером, и она сразу согласилась.

Поля в голове перебрала все возможные ругательства. Знала, что просто так она не спустит Субботину такое самоволие. Но ей нравилось выражение лица Плющина: его словно исказили в графическом редакторе.

— Тогда примите мои поздравления. Никогда не видел вас в наших кругах. Вы, должно быть, приехали из другого города? — теперь мужчина повернулся к Субботину.

— Ну что Вы! Я всю жизнь прожил тут. Не крутился в ваших кругах лишь потому, что рядовой дизайнер.

Поля почувствовала, как к щекам приливает жар, когда Плющин ухмыльнулся. И одновременно ярость разлилась по венам. Кому какое дело, кем работает ее мужчина? Да хоть дворник…

— Надеюсь, что рядовому дизайнеру будет по карману содержание такой дорогой женщины, — плюнул хозяин вечера и, чуть склонив голову, развернулся на месте.

— Моя женщина не дорогая, она бесценная. Только миллионеры могут оценивать женщин, как вещи…

И ни капли не умеют ценить их, — бросил ему вслед Субботин, но Поля одернула его, чтобы не нарывался на неприятности.

Буквально оттащив к окну, она взяла два фужера шампанского и протянула один из них спутнику.

— Тебе больше делать нечего? Зачем сказал, что мы с тобой обручены?

— нахмурилась Поля.

— Тссс, — приложил палец к губам Субботин и кивнул в сторону камеры, глядящей на них. — Я не собирался скрывать наши отношения, милая. Хочу, чтобы все знали о предстоящей свадьбе. — Субботин подошел ближе и склонился к Поле, касаясь губами мочки ее уха: — Можешь убить меня дома за эти вольности, но тут я твой жених, — прошептал он, прикусывая и заставляя внутренне дрожать от такой беспринципности и нахлынувшей страсти.

Вспышки фотокамер кричали о том, что их заметили и теперь следует ждать грязные статьи в газетах. Чтобы сильнее подогреть их интерес, она положила ладонь на затылок Павла, притягивая его лицо ближе, и почти в губы прошептала:

— Сотру тебя в порошок за это!

Невесомо коснулась его губ и поняла, что сходит с ума от самоуверенного нахала, ворвавшегося в ее жизнь. Вот только сдаваться она не собиралась. Знала, что будет плакать ночами, если влюбится, да хоть землю зубами грызть, но на милость падонка, спорящего на женщин, никогда не сдастся. Потому что он однозначно предаст ее, как только утолит свой спортивный интерес.

Поля оказалась права: уже на следующий день газетёнки пестрили заголовками о скорой свадьбе Полины Голубевой, которая предпочла отдать сердце рядовому дизайнеру. И звонок от Егорова не заставил себя ждать.

— Детка, ничего не хочешь мне сказать? — спросил ледяным тоном, от которого по позвоночнику побежали мурашки.

— Иван, я сейчас немного занята… — постаралась оправдать свое нежелание говорить по телефону.

— Давай, мы обсудим все при личной встрече?

— То есть ты не отрицаешь тот факт, что за моей спиной крутила еще с кем-то?

— Послушай…

— Я приеду сейчас, Поля, и не дай бог этим слухам оказаться правдой.

В телефоне послышалась тишина. Угрозы заставили передернуться. Егоров слов на ветер не бросал. Он давил конкурентов и ставил на колени. И Поля боялась подумать, что он может сделать с ней, если только лживые статьи привели его в такую ярость. Она раньше никогда не считала свои отношения с мужчиной серьезными, не представляла, какой он собственник, а теперь… боялась. На всякий случай позвонила домой и попросила маму, чтобы никуда не выходили и никого не впускали.

— Поля, ты объясни толком, что случилось-то?! — волновалась мама.

— Это долгая история, мам… Просто пообещай, что никому не откроешь двери. Если что, сразу звони в полицию.

— Поль, а ты сама-то в порядке будешь?

— Да, мамуль! Ну все! Целую!

Она положила трубку, глядя на статую Егорова, застывшую на пороге на несколько секунд. Был рядом. Скорее всего, звонил ей из машины, надеясь услышать опровержение новостям. Он захлопнул за собой дверь и подошел ближе к столу.

— Я жду твоих объяснений, Полина! — произнес, глядя так, что внутри все свело от ужаса.

— Иван…

— Я не Иван! — зарычал он и стукнул кулаком по столешнице. — Ва-ня! Повтори!

— Ваня, я обдумала твое предложение и вынуждена отклонить его.

Полина достала из стола бархатную коробочку с кольцом и прокатила ее по столу к своему собеседнику.

— Действительно? Ты подумала? Потому что еще один хахаль сделал предложение?

— Нет! — резко оборвала его. — Между мной и Субботиным ничего нет. Он… Он просто пошел со мной на этот благотворительный вечер, чтобы избавить от лишнего внимания Плющина. Слушай, я пока не готова к браку. Ясно? И тот факт, что ты все решил за нас, не дает тебе никаких прав заявляться сюда и что-то требовать. Мы с тобой были прекрасными любовниками, Ваня, но к чему-то большему я не готова.

— Значит, между вами ничего нет?

Поля отрицательно покачала головой. И быть ничего не могло, потому что Субботин поспорил на нее, как на вещь какую-то. Это унизительно и очень неприятно.

«Пусть его запах сводит с ума… Пусть…»

— Тогда почему он сказал, что сделал тебе предложение?

Такой интерес к Субботину напрягал. Поля отлично понимала, что ревнивый мужчина способен на многое. Особенно такой, как Егоров, считающий, что все должно принадлежать ему.

— Откуда мне знать? Хотел прославиться, может… Да какая разница? Я не выхожу замуж ни за тебя, ни за кого-то другого. И пока я не готова продолжать наши отношения, Иван.

Егоров как-то слишком истерически ухмыльнулся и встал на ноги. От его взгляда внутренности заледенели. Страх окутывал, влажными щупальцами проникая вглубь сознания. Только сейчас Поля поняла, что связалась не с тем человеком.

— Кольцо можешь оставить себе, Полина! Как-никак ты была шикарной любовницей, а их услуги принято оплачивать, — ударил по гордости на прощание.

А Поля не смогла произнести и слово. Она просто смотрела вслед, понимая, что если рискнет пойти против Егорова, то пострадает в первую очередь ее семья, а допустить этого было нельзя.

Едва дверь за ним захлопнулась, Поля расслабилась, чувствуя, как бешено бьется сердце в груди. Ей было чертовски не по себе и складывалось ощущение, что окажись рядом Субботин, все могло быть иначе. Рядом с ним за спиной крылья вырастали, и так хотелось взмыть вместе с ним ввысь, вот только будет больно падать, потому что это всего лишь впечатление… Глупая реакция организма на мужчину, который так отличается от остальных. И в то же время так похож на них…