— Это всё ты! Ублюдочная тварь! — прошипел Егоров и направился на Павла. — Я думал, что она изменила мне, озверел от этой мысли. Знаешь, каково быть мелким и смотреть на мать, которую ублажает два мужика… А потом наблюдать, как у отца крыша от этого рассыпается, когда своими глазами эту измену видит… Знаешь, что он сделал с ними? Обоим мужикам мозги по стенке размазал… И ей…

Взгляд Егорова на мгновение стал стеклянным, а Павел понял, что мужчина на самом деле психически нездоров. Он получил травму, когда был ещё ребёнком, и теперь само слово «измена» заставило вспомнить то, что видел давно. Вот только сам Егоров, как ни странно, изменять своей жене не стеснялся. Противно стало от этого вдвойне.

— А знаешь что? Не верю я тебе ни хрена. Сейчас ты всё это говоришь, чтобы обелить шлюху, которая изменила мне! — бросил Егоров, а внутри Павла всё закипело сильнее.

Никто не имел права оскорблять Полю.

Никто.

Павел размахнулся и со всей силы ударил Егорова кулаком в правую скулу. Мужчина пошатнулся и сплюнул кровь, которая тут же начала сочиться из разбитой губы.

— У тебя есть кулаки? Похвально, — ухмыльнулся он. — Вот только у меня есть пушка, и сейчас всё решит один выстрел! А Поля приползёт ко мне на коленях и станет моей покорной подстилкой! Потому что иначе я растопчу её и убью её семью.

Павел замахнулся ещё раз, но промазал, потому что Егоров сделал несколько шагов назад и достал пистолет. Как ни странно, полиция всё же отреагировала на вызов, и скоро машина с сигналкой резко затормозила недалеко от бара.

— Положите оружие и поднимите руки вверх! — произнёс полицейский, а Егоров даже глазом не моргнул.

Он направил пистолет на Павла и противно улыбнулся.

— Ты же понимаешь, что я тебя убью сейчас, как псину подзаборную, а потом заплачу им, и все сделают вид, что ничего этого не было, что ты сам пытался убить меня и случайно упал на ствол…

Он отвратительно засмеялся, а Павел продолжал смотреть прямо в глаза, пытаясь придумать, что сделать. Затем он перевёл взгляд на палец, дрожащий на спусковом крючке.

— Ну что? Страшно тебе, Паша? А?

— Повторяю: опустите оружие, или мы будем вынуждены стрелять на поражение, — повторил полицейский в рацию.

Чёрный ауди, ехавший мимо на высокой скорости и резко затормозивший рядом, отвлёк на себя внимание, и началась перестрелка. Люди Рамиля подоспели вовремя, и Павлу даже показалось, что ему удалось выполнить всё чётко по своему плану — стравить всех и укрыться в стороне. Вот только, дойдя до поворота, он заметил ярко-красное пятно, расползающееся на рубашке, и почувствовал боль в области желудка. Во рту появился стойкий металлический привкус.

— Пашка! Паша! — услышал рваный крик и повернулся.

Королева выскочила из такси и. захлебываясь слезами, бросилась к нему. Павел прислонился к холодной кирпичной стене и стал потихоньку сползать вниз.

— Я тоже лебедь, слышишь, Паша! Я тоже лебедь, и если ты оставишь меня, я больше никогда и никого полюбить не смогу!

Он почувствовал тепло её ладоней на щеке, но ничего не мог сказать от сковывающей боли, которая всё тело парализовала. Попытался улыбнуться, однако, не был уверен, что получилось.

— Помогите! — закричала Королева, и это было последним, что услышал Павел, провалившись во тьму.

<center>***</center>

Полина сидела в больничном коридоре, обхватив себя руками. Впервые за долгое время она чувствовала себя бесполезной. Ничего не могла сделать, совершенно ничего. Направляясь к месту встречи с фермером, она как будто бы почувствовала уже во второй раз — что-то не так… Ощущения были такие же, как когда люди Егорова избили Павла — словно важную часть тебя отрывают и терзают. А когда в машине свой телефон, в бардачке, обнаружила и включила его, то мозг отказался работать. Отправителем был Рамиль.

Рамиль: «Не выполнил твою просьбу, но не могу не сказать — твой парень собирается геройствовать, может успеешь попрощаться».

Поля не помнила себя от ужаса, она даже не знала, как сумела так быстро домчаться до этого бара, адрес которого прислал в сообщении Рамиль. А когда услышала выстрелы и увидела кровь и мёртвого Ивана, внутри охладело всё, а потом заметила своего Пашу. Раненого. И в ту же секунду бросилась к нему, хотела, чтобы он боролся за жизнь, чтобы знал как сильно необходим.

Единственное, что Поля могла сейчас делать — молиться. Она никогда не была ревностной верующей, но сейчас молилась, готова была своё агентство отдать кому угодно, все деньги принести, только бы его спасли. Она даже не знала, насколько серьёзное ранение, потому что Павла сразу в операционную отвезли, и уже больше двух часов «колдовали» над ним. Только медсёстры время от времени выходили из операционной, но проходили мимо и отмахивались от вопросов.

— Здравствуйте! — послышался несмелый женский голос, и Поля подняла голову.

— Павел Субботин здесь?

Поля сразу догадалась, что это его младшая сестра. Вика была чем-то похожа на Пашу. Она принялась кивать и постаралась заставить себя произнести хоть слово в ответ.

— Ему операцию делают, огнестрельное ранение, — произнесла Поля дрожащим голосом.

Вика присела рядом и принялась теребить пальцы.

— Он обещал, что не тронет брата, если я засвечусь с ним на парочке интервью и скажу, что теперь встречаюсь с ним. Егоров подонок. Не знаю, как он меня нашёл, но сразу же с угроз знакомство начал, а я Паше сказать правду не могла… Я так грубо с ним разговаривала, а он помочь старался, как всегда, оберегал меня.

Поля не знала, что сказать, потому что все её мысли сейчас занимал благополучный исход операции. Она не переставая молилась, уставившись на дверь и ожидая доктора с хорошими известиями.

— Вы с Пашей вместе, да? — не унималась Вика.

— Не знаю, — честно ответила Поля. — У нас с ним всё сложно было… По договору, — не забыла добавить она и прикусила губу.

Перед глазами все яркие воспоминания сразу пролетать стали. Она вспомнила, как Паша впервые заявился на собеседование в роли дизайнера, потом пришел в кафе, чтобы устроиться няней… Сердце щемило, а в горле тугой ком образовывался и стягивал его, заставляя забыть как дышать.

— Здравствуйте! — послышался глуховатый мужской голос чуть в стороне, и Поля обернулась. И к гадалке не нужно ходить, чтобы догадаться, что это старший брат Павла, Виктор. Они были очень похожи. И на секунду Поле даже показалось, что Вика и Виктор вполне могли бы в шутку называть себя Пашиными родителями.

— Витя? — выдохнула Вика и поднялась на ноги.

— Вика, — прошептал он, принимая сестру (или возлюбленную?! Поля запуталась в их отношениях) в объятия.

— Это я виновата в том, что с ним случилось, — начала причитать Вика.

— Не ты. Паша был у меня с утра. Я видел, что с ним что-то не так, но не спросил… Я не уследил за ним, — принялся винить себя Виктор.

Поля встала на ноги и отошла от них в сторону, потому что в эту секунду не была готова слушать эти душевные излияния и становиться для семьи, которая теперь точно воссоединится, жилеткой. Она попробовала заглянуть в реанимацию, но через матовое стекло ничего видно не было.

Поля набрала номер телефона мамы, чтобы рассказать о случившемся и попросить всеми силами отвлекать Ульяну и не говорить, потому что пока сама не знала, что будет дальше, но доктор вышел из палаты, и Поля опустила руку, сбросив вызов. Она считала удары собственного сердца, пока врач шёл. Казалось, он специально делает медленные шаги, и в ногах появилась слабость, даже тошнить начало от страха.

— Что с ним? — спросила, сгорая от желания услышать правду, какой бы она ни была.

— Жизненно важные органы задеты не были, поэтому операция прошла успешно. Долго, потому что пришлось убирать осколки. На моей практике такой случай первый, когда пуля разрывается внутри, но наносит незначительные повреждения. Вероятно, пациент везунчик и всеми силами цеплялся за жизнь.

Поля почувствовала, как нахлынуло облегчение. Она шумно выдохнула и заплакала от счастья. Вытирая слёзы тыльной стороной ладони, посмотрела на врача: