Расправила плечи, подправила потекшую тушь и, отрепетировав невозмутимое выражение лица и бодрую улыбку, вышла в коридор.

У окна с двумя стаканчиками из автомата стоял Макс. Задумчиво смотрел вниз, на деревья больничного двора и медленно потягивал кофе. Сейчас он показался мне другим, не таким, как в офисе. Потерянным и… уязвимым, что ли.

Я медленно выдохнула, сложив губы трубочкой, запихнула подальше несчастную сентиментальность и подошла к Максу. Он молча протянул мне второй стакан.

После холодной воды стаканчик приятно согревал пальцы. Макс странно на меня посмотрел.

·           Пойдем? Я все же хотел сегодня попасть к отцу.

– Наверное, они уже договорили. Надо забрать планшет...

– Думаю, тебе придется вырывать его силой, – усмехнулся Макс. – «Вась-Васей» так просто не разнять. Не уверен, что папа вообще заметит мое присутствие

– Тогда точно пора заканчивать. А то я опять буду виновата, что Василий Петрович тебя игнорирует.

– Мне сейчас показалось или ты меня попыталась задеть? – он изогнул бровь.

Я неопределенно пожала плечами. Пусть думает, что хочет. Это он обвинял меня тогда во всех смертных грехах, мне извиняться не за что.

Мы остановились перед палатой, и Макс уже взялся за ручку приоткрытой двери, чтобы войти, но отчего-то замешкался.

·           Ты чего? - удивилась я, но он выразительно округлил глаза и прижал палец к губам.

Из палаты доносился голос моего отца.

– Как думаешь, наши все-таки поженятся? А то я Насте как ни позвоню, она только про Макса да про Макса.

Эй! Я не ожидала такого предательства от собственного отца! Толкнула Макса, но он только мотнул головой и продолжил нагло греть уши.

– Было бы забавно! – хохотнул Кузьмин-старший. – Я бы тогда на свадьбе это включил в тост. Как мы тогда с тобой тогда обмывали Настино рождение… Помнишь, Новый год, фейерверки, а мы как два бомжа под окнами роддома с водкой? Нас еще охранник гонял. И я сказал, что невеста моему богатырю будет… Богатырь из него, конечно, так себе, полная башка дури...

– Не наговаривай! Да, активный мальчишка всегда был. Но и у моей под хвостом шило. Такая банда была! Ей года три, твоему пять… Разносили у нас все… А когда они твой паспорт пустили на конфетти?..

Тут до меня донесся дружный мужской хохот. Я бросила взгляд на Макса. Я совершенно не помнила его в детстве. До этого момента, понятия не имела, что мы вообще встречались в те годы. Может, потому что была слишком маленькой?..

– Ты тогда сказал, что это судьба! – продолжал Василий Петрович. – И Настасья твоя… Я б от такой невестки не отказался, скажу сразу. Но своего в зятья… Ох, не советую.

– Да брось ты на парня наговаривать! Моя говорит, он вкалывает, старается… Может, уже перебесился и теперь возьмется за ум...

– Может, – неуверенно протянул второй «Вась». – Если так, то из них вышла бы хорошая пара.

Меня словно под дых ударили. Кровь прилила к щекам, от стыда и возмущения стало трудно дышать. Двадцать первый век, тоже мне! Видеоконференция у них, а все туда же! Нет, и ведь родной отец! Без меня меня женили, называется! Ух, я ему дома все выскажу...

– А что? – Макс обернулся, его губы растянулись в хищной ухмылке. – Звучит хорошо. Я «за».

Я сглотнула и сделала вид, что мне наплевать. Привычка, приобретенная с детства. Когда школьный хулиган хочет тебя задеть, надо демонстративно не обращать внимания. Так и сейчас: Макс всего лишь шутил. Его развлекали мои реакции. Ставить меня в неловкое положение стало для него сродни хобби. То проект с презервативами, то отцовские своднические замашки…

Скажи мне кто-нибудь еще месяц назад, что меня будут сватать Максу Кузьмину, я бы расхохоталась этому человеку в лицо. Макс? Этот золотой ребенок? Избалованный бабник, который привык во главу угла ставить только собственное удовольствие?

Однако в эту секунду мне почему-то стало не до смеха. Я будто новыми глазами посмотрела на своего непутевого босса. Под маской альфа-жеребца скрывался человек, которому не наплевать на болезнь отца. Который отчаянно жаждет получить одобрения, а получив вместо этого очередной упрек, старательно изображает пофигизм… А ведь он вкалывал! Без шуток вкалывал на работе, переживал за результат, волновался за папино здоровье… Нет, я чувствовала, что в глубине души Макс - хороший человек. Вот только я - не в его вкусе. Мне никогда не стать эффектной и распутной… Как там говорят? Идеальная жена должна быть шлюхой в спальне? Значит, Камилла бы ему подошла.

Дурацкая шутка Макса отчего-то задела сильнее, чем я могла предположить. Злилась на себя из-за такой обидчивости… Но было поздно. Настроение закатилось под плинтус, и после больницы и тяжелого рабочего дня до дома я добиралась, как во сне.

Пошла на кухню сделать себе кофе, и взгляд сам собой задержался на минибаре Василия Петровича. Нет-нет, Лавровы не сдаются. И уж точно не спиваются.

Поэтому я налила себе пенную ванну, улеглась в горячую воду, включила музыку… И отпустила волнения, мысли, страхи… Попыталась хоть ненадолго спрятаться в вакууме, где нет места непрошенным чувствам. Но расслабляться мне пришлось недолго. Едва я вошла во вкус, как кто-то принялся трезвонить в дверь так, будто за порогом разразился зомби-апокалипсис.

Я вылезла из ванны, чуть не поскользнувшись, чертыхаясь, завернулась в большое махровое полотенце, - халат остался в спальне, - и босиком прошлепала в прихожую. Прижалась к глазку… Так и есть. Эдик. А кто еще был настолько бесцеремонным, чтобы не дать человеку нормально помыться?

·           Что стряслось? - я распахнула дверь, прижимая полотенце к груди.

·           Я просто… - он окинул меня жадным взглядом с ног до головы, словно никакого полотенца и не было. - Ого… Это я вовремя зашел!

·           Не смешно! Или ты мне сейчас скажешь, зачем пришел, или я тебя вытолкаю. И не дай Бог у тебя нет уважительной причины!

·           Обнаженная, мокрая… И такая строгая, - Эдик чуть ли не мурлыкал. - Кажется, в этом году я был хорошим мальчиком.

·           Даже не рассчитывай!

·           Дай хотя бы полюбоваться… - он вытащил мобильный и прежде, чем я успела перехватить телефон, дважды щелкнул затвор.

·           Ты что, обалдел?! Убирайся вон! Сейчас же!

·           Да ладно, Настенька… Только для личного пользования…

·           Пошел вон!

·           Я только… Только на обед тебя хотел завтра пригласить.

·           Эдик! - рявкнула я.

-         Пообещай! - умоляюще протянул он. - Иначе не уйду!

Я бы поколотила его в ту же секунду. Но боялась поднять руки и уронить полотенце. Ох, как же мне надоели эти его обеды! Надо бы прекратить весь этот цирк с фиктивными отношениями! Плевать, что там подумает или не подумает Макс. Это моя жизнь, и я больше не хочу тратить время на скользкие комплименты!

-          Ну На-а-астенька! - он сделал шаг в мою сторону. - Только скажи да - и меня тут не будет!

-          Да! - буркнула я, потеряв терпение.

-           Ты не пожалеешь, - улыбнулся он и исчез за дверью.

Макс

Камилла достала. Чертовски достала. Все эти смски с «лаффкамичмафкамиобнимафками». Столько же раз повторял: между нами нет ничего общего. И не будет. Никогда.

Как об стенку горох.

А сегодня? Зачем она явилась сегодня?

Я только собрался вытащить Настю на обед, пока не нарисовался Эдик. В кои-то веки отец, сам того не зная, удружил. Его разговор с другом, что они всегда хотели поженить нас с Настей… Лучше и придумать было нельзя. Я помнил ее девчонкой. Бойкая, озорная, от визга уши закладывало. Куда все это подевалось? Как только мне казалось, что я нащупал, почти вытащил на свет эту маленькую бунтарку, кто-то все время мешал. На сей раз, Камилла.

Она действовала на Настю очень странно. Как выключатель. При моей бывшей Лаврова превращалась в сдутый шарик. Молчала, сжималась и старалась куда-то слинять. Может, Камилла ее в чем-то обидела? Хотя какая к чертям собачьим Камилла. Машка Комолова по паспорту. Но разве может быть у такой нимфы такое простое имя?! Ками-и-илла. Куда там.