– Ну и хорошо, будет проще, – рассуждал Вова, уперев руки в бока.

– Да вот не знаю… Не нравится мне это, – Стас убрал бинокль и стал спустился вниз с горы кирпичей, перемешанных с обломками заводского оборудования. – Слишком уж тихо. С тех пор, как подъехали ближе к городу, ни одного корабля не видели и не слышали.

– Наверняка, они здесь уже всё зачистили и просто не видят необходимости больше патрулировать окрестности, – выдал версию другой охотник — высокий и худой Александр.

– Я очень на это надеюсь, Сань… – всё так же неуверенно протянул Стас. – Но уж лучше я останусь выжившим пессимистом, чем буду полагаться на удачу.

Вова и Саша были давними закадычными друзьями, которых объединила именно страсть к охоте. Они сразу ухватились за идею поиска складов и без раздумий отправились со старлеем на разведку.

Их группа двигалась в сторону города около двух часов, постоянно ища лучшие места для обзора. Однажды им показалось, что они услышали со стороны города странные механические звуки, но сколько бы Стас не высматривал что-либо в бинокль, ничего необычного и выделяющегося среди разрухи он не замечал. В конце концов, он решил, что пора идти назад к машине, так как солнце начало клониться к горизонту, да и есть после долгой пешей прогулки по лесу хотелось страшно. Мысли о большой и хорошо прожаренной кабаньей туше вытесняли из головы всё остальное, заставляя ноги шевелиться быстрее.

Внезапно звуки повторились снова. Это было похоже на шум гидравлического привода, поднимающего большие тяжести. Откуда он раздавался так никто и не понял. Стас для себя отметил, что завтра нужно будет быть втройне осторожными при входе в город и не терять бдительности ни на минуту. И ещё он на секунду подумал, что помощь Марины могла бы оказаться им весьма полезной в предстоящем походе, но тут же отбросил эту мысль, словно лишний бред, из головы.

Оставшиеся в лагере около машины мужчины соорудили для Марины импровизированную мишень из пустой консервной банки из-под тушенки, поставленной боком на упавшее дерево, и теперь стояли в сторонке похихикивая, делая условные ставки на то, когда она всё-таки сдастся. Один говорил, что она разревётся уже после первого выстрела, другой, что она отстреляет всю обойму, ни разу не попадёт и потом будет несколько дней обиженно дуться. Больше всего за Марину болела Лена, которая сама совершенно не ладила с оружием, но зато прекрасно понимала желание Марины принимать активное участие в деятельности выживших и не быть никому обузой.

Помогать Марине в обучении вызвался Денис, который хоть и не был в этом деле большим специалистом, но сам проходил подобное обучение несколько лет назад во время срочной службы. Он ходил вокруг девушки, раздавая той ценные указания и помогая принять правильную стойку.

– Держи пистолет крепко и уверенно, обеими руками, – говорил он, вкладывая в пальцы Марины тяжелый для неё грач и показывая, как правильно его держать. – Ноги поставь на ширине плеч, а сама отклонись немного назад, руки вытяни перед собой по направлению к мишени. Теперь прицелься: сведи мушку с целиком так, чтобы мушка находилась посредине целика. Когда будешь готова, плавно нажимай на спусковой крючок и будь готова к громкому хлопку и отдаче.

Помешкав несколько секунд и привыкая к оружию в своих руках, Марина надавила пальцем на спусковой крючок. Выстрел больно ударил по барабанным перепонкам, заставив её поморщиться, а сам пистолет резко подпрыгнул в руках, еле удержанный Мариной в горизонтальном положении. Пуля влетела в древесный ствол ниже и правее банки, выбив из рыхлого старого дерева кучку разлетевшихся опилок. Наблюдавшие за ней мужчины тихонько переговаривались, хихикая и посмеиваясь, чем вгоняли Марину в ещё большее смущение и придавали ей неуверенность в себе. Но она, несмотря на это, сосредотачиваясь закусила губу и снова стала целиться в свою мишень.

Банка была всего в пяти метрах и её было замечательно видно, но вот понять точно, как именно свести эту самую мушку с целиком так, чтобы попасть в нужное место оказалось не так просто. Марина, сощурив левый глаз и целясь правым, плавно двигала вытянутым в руках пистолетом, наблюдая за положением мушки и стараясь достичь максимальной точности. Сбоку снова хихикнули и кто-то крикнул: «Стреляй уже!». Марину одолела злость, и она сама для себя решила, что сейчас им покажет, что не такая уж и хлипкая. Найдя, по её мнению, лучшее положение пистолета, она снова выстрелила. Громкий звук опять ударил в уши, пистолет дёрнулся, а стоявшая на дереве банка с металлическим звоном отлетела назад в траву.

– Ух ты! И впрямь попала! – не скрывая удивления воскликнул Сан Саныч. – Молодец, девчушка, повторить сможешь?

Он сам пошел к месту падения банки, чтобы найти её и вернуть на прежнее место. Подняв банку, он осмотрел её и тихонько присвистнул, демонстрируя остальным. В самом центре круглого дна банки зияла сквозная дырка, обрамлённая рваными жестяными зазубринами. Сан Саныч вернул банку на бревно и сказал:

– Давай-ка ещё разок, только теперь отойди немного подальше.

Марина послушно отошла на несколько шагов назад, вытянула перед собой пистолет, непонятно почему обзываемый всеми мужчинами птичьим именем, затем прицелилась и выстрелила в третий раз. Банка снова звякнула и отлетела назад и Сан Саныч побежал её искать. Через несколько секунд он продемонстрировал всем увеличившуюся дырку в дне банки, просунув туда палец.

– Пуля буквально в полусантиметрах от прошлого попадания прошла, – он вернул банку на прежнее место и отошел к остальным, – отверстие овальным стало.

– Вот молодец! Да ты ещё и снайпер оказывается? А разве из пистолета вообще можно так попасть? – загомонили люди, обступив Марину со всех сторон.

От такого внимания девушка смутилась и её щеки покрылись румянцем. Она и сама не ожидала, что попасть в цель для неё будет так легко.

Вскоре на бревне очутилась новенькая целая банка, а Марину попросили отойти ещё дальше и дострелять оттуда остатки обоймы. После каждого попадания жестянку поднимали и ставили обратно, пока в ней не образовалось несколько дырок, довольно кучных, но всё же немного разбросанных от центра. Когда из грача вылетела последняя пустая гильза, Марина торжественно вернула пистолет Денису и гордой походкой отправилась помогать с жаркой кабана, следя, чтобы костёр горел равномерным жаром.

Стас с остальными вернулись к машине, когда уже начало смеркаться. Кабан к тому времени прожариться полностью ещё не успел, но запахи на всю округу источал просто умопомрачительные. Уставшие и немного раздосадованные этим известием мужчины уселись отдыхать на траву и рассказывать о результатах своего похода. Услышав о странных звуках, исходящих из города, люди переполошились, а некоторые даже предложили повернуть назад и вообще туда не соваться, но Стас был уже полон решимости и отменять завтрашние поиски склада не собирался.

Когда обсуждение закончилось и все разошлись, Денис подошёл к старлею и вернул тому опустевший пистолет, а потом осторожно спросил:

– Слушай, Стас, а помнишь, когда мы ещё из автоматов в лесу стрелять тренировались, ты сокрушался, что у нас на СВД посадить некого?

– Помню, у нас и сейчас снайперов не наблюдается. Охотничье ружьё — совсем не винтовка.

– Да я вот тут подумал… – Денис продемонстрировал Стасу две продырявленные банки, которые держал в руке, – Может попробовать дать её Марине? Она изъявила большое желание пострелять снова.

– Её? – Стас удивлённо приподнял брови и с сомнением посмотрел на Дениса. – Да она же… того… не в себе. Кто знает, что ей в голову прийти может. Всё одно, что обезьяна с гранатой получится.

– А вот это ты зря. Она может и немного странная… Ладно, она очень странная. Но себя контролирует и ведёт себя нормально. Если бы захотела, она бы нас давно уже спалила всех. Она маленькая и прятаться умеет, чем не снайперское прикрытие?

В этот момент мимо них пронеслась радостная Марина, сжимавшая в руках пакетик с несколькими карамельками внутри, и уселась неподалёку на бревне, торопливо разворачивая фантик и с наслаждением отправляя конфету в рот. Кто-то из присоединившихся к ним сегодня новичков отдал его ей, видимо, наслушавшись жалоб девушки об отсутствии шоколадок.