Кожаные брюки полубога сменились на длинную боевую юбку, как у бойцов айкидо. И эта юбка сливалась с аурой, под ней просто невозможно было заметить что-либо.

Я был полностью сосредоточен и готов к его нападению, но последовавшая атака всё равно застала меня врасплох. Юбка скрыла начало атаки полубога, а по молниеносному движению хвоста под землей и лёгкой дрожи что-то понять было сложно. Я отпрыгнул почти наугад, но оружие под землёй тоже сменило направление и выскочило точно под моей ногой, нанеся удар самым кончиком острия и пробив стопу насквозь, чтобы после этого сразу исчезнуть.

Усилием воли я подавил мгновенное желание схватиться за раненую ногу и остался внешне невозмутимым. Хотя, боль была жуткая. Джеригал кивнул и продолжил:

— Чтобы в полной мере воспользоваться твоими особыми способностями, лучше использовать нечто подобное. Кроме того, боевая юбка поможет тебе и в битве с оружием. Понимаешь почему?

Я кивнул:

— Раньше я не использовал такой одежды, но знаю, что многие мастера боевых искусств их используют. Она скрывает позицию ног, тем самым обеспечивая внезапность удара.

Из истории родного мира я помнил, что эти юбки применялись во многих странах. Но основное применение нашли у самураев. В Японии их называют хакама. До сих пор их используют во многих боевых техниках, включая даже те, где удары наносятся и ногами. Изначально это было просто кусок ткани, обёрнутый на бедре, но постепенно превратилось в нечто наподобие широких штанов, в которых удобно было и сражаться, и скакать на лошади.

Полубог кивнул:

— Твоя техника владения мечами далека от совершенства и оружие в бою ты используешь неподходящее, но всё равно, ты не новичок и по передвижению противника в бою уже многое понимаешь. Мы с тобой в ближайшее время займемся и этим, но сейчас разберёмся до конца по твоим отросткам.

Мы с полубогом подошли к небольшому скалистому выступу. У его подножья он нашёл булыжник размером с кулак и, развернувшись, подкинул перед собой.

Выскочившее в двух шагах из-под земли копьё разнесло камень на мелкие фрагменты, а я поразился, с какой скоростью всё это произошло.

— Как видишь, есть в этом и свои минусы. В момент атаки мы не можем сдвинуться с места и тоже становимся уязвимы. Поэтому, сразу после подобного удара, отросток лучше сразу же возвращать в тело. Тогда поймать или отрубить его противнику будет затруднительно. И могу тебя порадовать, учитывая, что у тебя их целых шесть, стоит научить наносить единый удар сразу несколькими конечностями. И под разными углами, тогда даже опытному противнику будет сложно уклониться.

В следующие несколько минут мы занимались отработкой такого скрытого удара. Попасть в подкинутый камень для меня было пока невозможно, но, к счастью, у меня была более интересная мишень. Бог резко смещался в стороны, делая быстрые шаги, а я, используя один или два шипа, пытался проткнуть его ноги. Но, кончено, у меня ничего не вышло. Даже создав подобную юбку, я не сильно усложнил для него задачу. Моей точности и скорости было далеко до его уровня. Я чувствовал его раздражение от моей тупости, но он держал его под контролем и терпеливо пояснял ошибки, подсказывая, как повысить точность ударов и лучше контролировать свои конечности. Наконец, ему это надоело, он, подняв руку, остановил мои попытки:

— Тебе нужно отрабатывать этот удар постоянно. В бою с Лордами, избравшими могучие Первоосновы, без подобных скрытых ударов будет трудно победить. Хочу показать тебе ещё кое-что полезное.

Невероятно быстро из-под земли выскочил хвост полубога и резко оплёл мою ступню, а затем рванул мою ногу на метр назад, одновременно втягивая под землю. Не ожидая подобного, я потерял равновесие, рухнув на землю. Мою ногу извернуло до хруста и со страшной силой втянуло по колено под землю. В следующую секунду я увидел промелькнувший клинок, остановившийся в сантиметре от моей шеи. Большой полторучный меч четвёртого уровня, который полубог удерживал одной рукой, словно пушинку. Дрожь прошла от мысли, что бы было, не останови он своё оружие. Голова слетела бы с плеч и моя история бы закончилась.

Увидев, что я осознал угрозу, он убрал клинок в подпространство и отпустил мою многострадальную ногу. После чего я смог подняться.

— Этот приём может спасти тебе жизнь. Если столкнёшься с могучим и полностью прикрытым чешуёй противником. Запутай ему ноги, удержи их или втяни под землю, а потом, когда он потеряет равновесие, нанеси удар!

— Ты тоже используешь оружие?

— Иногда.

— А почему в бою со мной не использовал?

Он засмеялся. Действительно, глупый вопрос. Но я всё ещё был под большим впечатлением от нашего урока. Если уделить этим скрытым ударам достаточно времени, возможности почти безграничны. Даже Джеригал вряд ли сможет уклониться от внезапного удара шестью отростками из под земли. В общем, возможности огромны и мне, похоже, очень повезло с учителем.

Часть 2.

Следующие несколько дней я тренировался под руководством полубога. Джеригал оказался отличным учителем, но не очень хотел нянчиться со мной. Поэтому, навещал меня только раз в день и лишь на пару часов, а потом уходил заниматься своими собственными делами. Но даже эти короткие встречи помогали мне двигаться дальше.

Под его контролем я повышал свои навыки управления отростками, тренируясь наносить с каждым днём всё более быстрые и точные удары. Кроме этого, он начал заниматься и моей техникой боя, внося некоторые исправления и оттачивая то, что я уже знал. Теперь я уже понимал, что без хорошего спарринг-партнёра мои навыки было не поднять. А полубог был значительно опытнее и сильнее меня. Если мне однажды удастся подняться до его уровня, Герцоги Ада станут трепетать от моего имени. Например, погибший Велердан был очень хорош в бою и очень опасен, но до сына Малибора ему было ой как далеко. Поэтому, я старался впитывать знания как губка, а также желал расположить Джеригала к себе. Такого могучего союзника было очень сложно переоценить. Но, конечно, я видел, что посиделки с виски и мои красивейшие суккубы ему были хоть и приятны, но по большей части являлось для полубога мишурой. Заслужить уважение и дружбу этого существа можно было лишь на поле боя. Если мне удастся одолеть его в поединке, тогда, возможно, он станет воспринимать меня более серьёзно и не откажется получить такого союзника. Ну а в данный момент Джеригал просто выполнял скучное поручение богов, заодно рассчитывая сорвать с этого задания дополнительные «дивиденды». В виде тех же артефактов.

После того, как он уходил, я продолжал тренироваться по его методике. Постоянно оттачивая свою технику владения оружием и своими конечностями. Для этого мои слуги установили множество мишеней на поле возле замка. И я учился поражать их в движении или наносить внезапный удар из-под земли.

Но сложность была ещё в том, что тренировки с внезапным ударом, а тем более захватом ног, проводить было довольно сложно. Никто из моих демонов не сможет выдержать не только мой удар, но и захват ноги щупальцем четвёртого уровня. Неосторожным движением можно оторвать ногу даже балору, не говоря уже о других истинных. Поэтому, помощь демонов сводилась в основном к подкидыванию над землей всевозможных камней и других мишеней, а я старался сбить их в воздухе или когда они катились по земле.

Однако, вскоре мне на ум пришла ещё одна идея и я позвал Кимбаала на свою тренировочную площадку. Конечно, атаковать моего друга из-под земли была плохая идея, если не прикрыть его амулетом Магура, это было бы равносильно убийству. Но амулет сейчас находился на вершине одной из башен Тэллара, на подзарядке. А на чары Божественного Щита я просто не мог расходовать силы, стараясь экономить. Поэтому, мы с Кимбаалом тренировались лишь удержанию. Это происходило следующим образом. Он в форме дракона нападал на меня, двигаясь по земле, а я пытался перехватить его ноги, остановить их или втянуть под землю. Только он был достаточно крепок, чтобы выдержать такое испытание. И даже более того, на одной из тренировок, когда дракон рванул ко мне слишком быстро, он умудрился порвать одно из моих щупалец. Всё же они оказались не так крепки, как я надеялся. Хотя, конечно, такое повреждение восстановилось очень быстро.