Он любил быть в курсе событий. Некоторые называли это любопытством. Ну и по фигу.

Около семи в магазине наступило затишье.

— Тодд, я ненадолго прервусь. Вернусь через несколько минут, — сказал он студенту, что сегодня с ним работал.

Выйдя на улицу, он вытащил мобильник и послал Брюсу смс: «Ну? Как прошло?»

«Ты хочешь этого парня, да?» — ответил Брюс.

«И? Вас с Ником я тоже хотел. Вы зануды, кстати говоря. Вы не любите делиться».

Род подошел к машине и прислонился к ней.

«Ничего не скажу. Не имею права».

А это еще что за фигня? «Ты его не нанял??»

Прошла минута, потом вторая. Он прибьет Брюса за молчание. Только Род собрался напечатать, что после работы планировал совершить убийство, как донесся рев мотоцикла. В его направлении ехал черный байк. Мотоциклист, одетый в линялые джинсы и черную байкерскую куртку, тормознул рядом с ним. Лэндон стянул шлем и провел рукой по темным волосам, глядя на Рода сексуальными глазами.

— Я только что кончил, — выдал Род.

Лэндон испуганно вытаращился.

— Не в прямом смысле. Но для этого много не надо. Уделишь мне секунд тридцать? Ты сексуально смотришься на этой махине.

Лэндон покачал головой, словно понятия не имел, что делать с Родом. Род привык к такой реакции. Честно сказать, ему даже нравилось.

— Ты чокнутый.

— Серьезно. Мне срочно нужна сигарета, а ведь я даже не курю.

Лэндон подмигнул.

— Я всегда так действую на людей. Но попридержи коней. Я приехал сказать спасибо.

На душе полегчало. По идее, Роду должно быть без разницы, что Лэндон получил работу, его-то жизнь никак не поменялась. Но Лэндон клевый парень, которому важно снова взяться за дело. А Брюс друг. Род хотел, чтобы у Брюса в мастерской были отличные помощники. Ясно? Все логично. Просто Род добрый человек.

— Тебя взяли?

— Взяли. — Лэндон кивнул. — Мне нравится твой друг. Он любит свое дело. Это важно. Думаю, мне понравится с ним работать. Спасибо тебе. Спасибо, что сказал про работу и замолвил за меня словечко.

— Ну знаешь, как говорят... в жизни ничто не дается даром, — пошутил Род.

Лэндон закатил глаза. Он не должен считать милым, что Лэндон выглядел слегка потрясенным, однако считал.

— Мне стоит знать?

— Конечно.

— Сомневаюсь.

— Да брось. — Род подошел ближе и пихнул Лэндона. — Будет весело.

Он вроде бы шутил, но они оба понимали, что говорил он серьезно. Рода тянуло к Лэндону. Лэндон ни с кем не встречался. Почему бы немного не порезвиться?

— Ты подкатываешь ко всем, с кем знакомишься?

— Нет, — отозвался Род. — Только к тебе. Хотя нет, не совсем так. Тобой я не ограничиваюсь, но и на всех подряд не вешаюсь.

— Ты чокнутый.

— Я клевый.

— Я не стану с тобой спать.

Род сделал вид, будто обиделся, и отступил на шаг, скрестив руки на груди.

— Я в шоке. Кто сказал, что я хочу с тобой переспать?.. Погоди-ка. Почему нет?

С тем же успехом можно познакомиться с кем-нибудь в клубе и поехать домой. Или подцепить кого-нибудь в приложении для знакомств. Обоюдное согласие и всякое такое. Почему бы и не переспать, если хочется? Но, по всей вероятности, хотелось только Роду.

Лэндон пропустил вопрос мимо ушей и предложил:

— Давай я куплю тебе пива?

— Я на работе.

— Минуту назад мы говорили о сексе.

— Для секса время бы нашлось. — Пиво или секс. Что это вообще за вопрос?

— Тогда найди время для пива.

Несмотря на то что Род обожал стебаться, пришло время вернуться к работе. Он неплохо повеселился, подтрунивая над Лэндоном.

— Ладно, раз ты настаиваешь. Я свободен в понедельник и во вторник. Хоть ты и не согласен, но я официально заявляю: секс лучше пива. Напишу тебе в выходные.

Род собрался уйти, но Лэндон схватил его за руку.

— Я не стану с тобой спать, потому что ты мне нравишься. Я не сплю с людьми, которые мне нравятся. Для меня секс и дружба несовместимы. Слишком хлопотно. Ты классный парень. Мы можем дружить. Друзья бы мне сейчас не помешали. Если я тебя трахну, мы перестанем общаться, а мне бы этого не хотелось. Только поэтому я отказываюсь от твоей задницы. В другой ситуации она давно стала бы моей.

Лэндон подмигнул и убрал руку. Он надел шлем, завел двигатель и начал сдавать назад.

«Я не стану с тобой спать, потому что ты мне нравишься».

«Ты классный парень. Мы можем дружить».

Слова Лэндона крутились в голове. Впервые в жизни Роду сказали нечто подобное. Обычно, когда речь заходила о влечении, когда речь заходила о чем угодно, людей он либо не интересовал, либо они трахались и разбегались.

«Если я тебя трахну, мы перестанем общаться, а мне бы этого не хотелось. Только поэтому я отказываюсь от твоей задницы».

После того как Лэндон уехал, Род, копаясь в мыслях, так и не сдвинулся с места.

— Куда собрался? — спросила мать в понедельник вечером, как раз когда Лэндон хотел выйти за дверь.

— Иду выпить пива с Родом. Это знакомый, который рассказал мне про работу.

Она улыбнулась. У них с Шенен похожие улыбки, говорившие: «Расскажи больше. Расскажи все, и я дам тебе совет».

— Свидание? Домой вернешься?

Конечно, матерью двигали добрые намерения, но он понятия не имел, сколько сможет здесь прожить, если ей непременно надо знать, куда он идет, когда вернется домой. Он взрослый мужчина. Со своим ключом. Он мог сам попасть домой. Остальное неважно.

Странно. Теперь она вынюхивала упорнее, чем в детстве: «Куда идешь? Домой вернешься?»

— Нет, не свидание. Он друг. — Вряд ли Рода устраивало. Но винить его нельзя. — Домой вернусь.

— Если не вернешься, ничего страшного. Ты взрослый человек, Лэндон. Делай что хочешь.

— Спасибо, ма. — Он подмигнул, а она покачала головой. — Я правда начинаю думать, что ты пытаешься от меня избавиться.

— Ты знаешь, это не так. Я люблю свою семью. Семья — это самое важное.

Во всяком случае, семья должна быть самым важным. Пока они не затронули тему, которую Лэндон не горел желанием обсуждать, он сказал:

— Увидимся позже, — и, выйдя на улицу, закрыл за собой дверь.

Род жил между домом Лэндона и мастерской. Ехал Лэндон по живописному маршруту, гнал по проселочным дорогам. После того как Род назвал адрес, Лэндон посмотрел, как добираться, надеясь, что удастся избежать автострад. Если получалось, он всегда ездил по проселочным дорогам, где нет ни машин, ни людей, только он и байк.

Минут двадцать спустя он остановился возле жилища Рода и поразился, увидев маленький домик в квартале, похожем на семейный. Неясно, с чего вдруг он ждал чего-то другого, но все-таки ждал. Слишком консервативно для такого своенравного человека.

Лэндон припарковал байк и побрел к двери. До того как Род открыл, он постучал дважды. Твою ж мать, походило на гребаное свидание. Лэндон не бегал на свидания и никогда не станет.

— Дебилизм. Надо было встретиться там.

— Почему? — Род свел темные брови к переносице.

— У нас как будто свидание.

— Без обид, но, судя по всему, у тебя какие-то проблемы. Ты сам сказал: мы друзья. Мы идем выпить пива. Друзьям можно вместе ездить.

Лэндон почувствовал себя ослом.

— Знаю. Просто... ты говорил о сексе и...

— Эй! Не сваливай все на меня. Про секс я говорил в пятницу, а сегодня понедельник. Ты мне уже неинтересен.

Род, дерзко ухмыльнувшись, скрестил руки на груди. Лэндон подавил улыбку.

— Уже неинтересен? Быстро.

— Сердце переменчиво.

— Вероятно, задница тоже.

— Вероятно. — Род вышел на улицу, а Лэндон отступил. — Можем поехать в бар неподалеку. Я бы предложил ресторан, но вдруг ты решишь, что это свидание, и начнешь задыхаться. Я делаю «рот в рот» только тем, кто согласен. Не хотелось бы, чтобы ты умер у меня на руках.

— Хватит внушать мне, что я козел.

— А получается?

Лэндон вновь поймал себя на том, что ему хотелось ухмыльнуться. Род чем-то притягивал. Внешне он очень привлекательный. Чуть ниже Лэндона и стройнее. Добрая улыбка и острые голубые глаза.