— Нет. Мама умерла, когда я был маленьким, братьев и сестер нет, а отец умер года два назад.

Настроение стало мрачным, угрюмым. Для Рода это определенно больная тема, однако он пытался всем внушить, что такой темы нет. Лэндон понимал. У него тоже имелись болезненные раны, о существовании которых хотелось забыть.

Лэндон коснулся ноги Рода.

— Извини.

Он пожал плечами.

— Такова жизнь. Я был маленьким и ее не знал, а он меня презирал.

Голос звучал нежно, слишком нежно. Рода это тревожило, хоть он и пытался сделать вид, что ему все равно. Разве может не тревожить, что отец тебя презирает? Но его отец находился рядом. Это что-то да значит.

— Уверен, он тебя не презирал.

— О нет. Презирал. Стопроцентно. Но ничего. С возрастом я смирился. Я устал. Пора на боковую.

Как такое возможно, чтобы кому-то не нравился Род? Он удивительный, притягательный.

— Останешься?

Род встал. Лэндон, взглянув на него, кивнул. Неважно, что не так давно он хотел поехать домой.

Род дернул головой в сторону коридора, и Лэндон поднялся. Слова вертелись на языке, но неясно какие. Он побоялся открыть рот, не имея понятия, что именно вылетит. Он хотел знать, что случилось. Отчасти хотелось поделиться с Родом своим прошлым. Черт, Род должен знать, что если отец его презирал, то это его потеря, а не Рода.

Все это Лэндон оставил при себе.

Род выключил телевизор, а потом и свет. Следом за ним Лэндон прошел до конца короткого коридора. Слева ванная, рядом спальня, а напротив вторая спальня.

— Тебе сюда.

Род указал на комнату справа, будто Лэндон не догадался. За последние две недели он несколько раз ночевал в гостевой комнате.

Лэндон кивнул, по-прежнему боясь говорить. Да какого дьявола с ним творилось?

— Спокойной ночи.

Род направился к комнате, но Лэндон, схватив за запястье, притянул его ближе и прижался губами ко лбу. Когда он отстранился, глаза у Рода были закрыты.

— Не надо. Пожалуйста, не делай так, если не планируешь войти со мной в комнату. Зачем мы тормозим? Только раз… — Род распахнул глаза, — только раз, а потом выкинешь это из головы. Трахаемся, потом дружим. Станем друзьями, которые трахались. Мне нравится.

Лэндон улыбнулся, но почему-то стало грустно. Не приглянулись слова, будто он выкинет Рода из головы, после того как они переспят. По сути, это он и должен выбрать, но прозвучало как-то не так.

— Нет. Мы друзья, которые будут добрыми друзьями. Спокойной ночи.

Лэндон вошел в комнату и закрыл дверь. Всю ночь он делал то, о чем Род говорил недели две назад: лежал и думал, что было бы лучше заняться сексом. Интересно, Род тоже об этом думал?

На следующий день Лэндон слез с мотоцикла возле дома. Открыв дверь, он тут же учуял запах готовившегося соуса, а в кухне увидел мать, стоявшую в фартуке у плиты.

— Пахнет вкусно. Это мне? — ухмыльнулся он.

— Нет. Но можешь поесть.

Он взглянул на огромную кастрюлю…

— Хочешь накормить армию?

Она готовила в самой большой кастрюле. Еды хватит на целый месяц, и то если по вечерам Лэндон будет дома.

Мать покатилась со смеху.

— Нет. Я вступила в клуб для тех, кому за пятьдесят. Это место, где можно встретить друзей, эдакий повод выбраться из дома. Вроде бы это называется группой встреч. — Она махнула рукой. — Не помню. Завтра мы накрываем общий стол, и я готовлю пасту с соусом.

— Группа встреч для тех, кому за пятьдесят? Звучит так, будто вы уже старые.

— Мы старые, — ответила она, и Лэндон засмеялся. — Налетай.

Лэндон сделал, как она предложила, а потом наполнил тарелку и для нее. Усевшись за стол, мать проговорила:

— Скорее всего, я буду часто пропадать в группе. Там много чем можно заняться. На старости лет хочется активности. — Она подмигнула.

Лэндону нравилась эта игривая сторона, нравилось, что мать выберется из дома и с кем-нибудь познакомится. Словно она решила, что свадьба Шенен — это повод начать все сначала.

— Класс. Я рад. Это здорово.

— Как на работе?

— Хорошо. А у тебя как день прошел? — Он набил рот пастой, а затем отпил воды со льдом.

— Отлично. Шенен наконец-то определилась со свадебной расцветкой. Остановилась на лавандовом и серебристом. Выйдет симпатично.

Лэндон кивнул. Как бы бредово ни звучало, но отчасти он удивился, что Шенен собралась замуж. Она на год его старше. Только несколько месяцев назад она съехала от матери, сосредоточилась на колледже и карьере. Лэндон всегда предполагал, что Шенен поступит так же, как и он. Пошлет подальше слезы и ругань. Все эти «Я люблю тебя», которые превратятся в «Я тебя ненавижу», а потом опять в любовные признания.

Но она собиралась замуж. Она, мать ее, собиралась замуж. Сложно радоваться, хотя и надо бы. Он хотел, чтобы у нее все было хорошо.

— Супер, — отозвался он, вспомнив, что должен ответить.

— Что нового? Вчера опять был с Родом?

Черт. Про Рода говорить совершенно не хотелось.

— Да. У него свободна комната, и живет он недалеко от мастерской.

— Удобно. — Смотреть на нее без надобности. И так ясно, что она улыбалась. Боже, как неловко. — Я бы с радостью с ним познакомилась.

Лэндон вскинул голову.

— Что? Зачем? Он друг.

— Я никогда не встречалась с твоими друзьями. Ты уехал еще ребенком и редко приезжал домой.

Вдруг проснулась совесть. Да, он уехал. Бросил их с Шенен, но не исчез. Он бы никогда так не поступил.

— Знаю, извини. Но это не повод встречаться с Родом. Мы знакомы всего несколько недель.

— Вы близки…

— Может, хватит? Я уже староват, чтобы вести с тобой такие разговоры.

Мать вздохнула и кивнула.

— Ладно. Тогда я расскажу про себя. Я подумываю опять стать домашней сиделкой. Это тяжкий, но стоящий труд.

— Если ты готова к эмоциональной нагрузке, тогда идея хорошая.

Естественно, ей всегда было тяжело.

— Это важная работа. Хотелось бы внести свой вклад. Что может быть лучше заботы о чьем-то близком человеке?

Прежде чем он сумел ответить, она продолжила:

— Ты думал о жилье?

А это откуда взялось? Дело не в том, что Лэндон не хотел свое жилье. Конечно же, он хотел.

— Ты реально пытаешься меня выставить?

— Нет. Ты знаешь, это неправда. Но я понимаю, что ты не хочешь здесь жить. Это нормально. Шенен все устраивало, тебя — нет. Жизнь коротка. Я желаю тебе счастья. Я хочу, чтобы мы все были счастливы.

— Все в норме, ма. Здорово опять пожить с тобой.

Он ее не убедил. Но попробовать стоило.

— Я люблю тебя, ты знаешь. Вы с Шенен самые важные люди в моей жизни. Правда, не всегда получалось это показать. Верно говорят: мы делаем больно тем, кого любим. Но это не значит, что мы не любим.

Лэндона охватила тревога. Он положил вилку и взглянул на мать.

— В чем дело? Ты в порядке?

— Да-да. Я в порядке. Клянусь. Не хотела пугать. Спасибо, что пытаешься сделать мне приятно, но я знаю, что обидела тебя. Нечаянно обидела детей и вашего отца. Все мы не без греха.

Лэндон заскрежетал зубами.

— Не сравнивай себя с ним. Ты осталась.

— Лэндон…

Он смотрел на мать, пытаясь глазами объяснить, что продолжать не надо.

— Ладно. Я высказалась и теперь отвяжусь.

Однако брошенным на него взглядом она как бы заявила: «Пока что». Возвращаться к этому разговору не хотелось.

— Наверное, я буду чаще оставаться у Рода, если он не против. Ты будешь свободнее, и не придется меня выгонять, — попытался он поднять настроение.

Удалось. Мать улыбнулась.

— Как хочешь, Лэндон.

Как хочешь. Жаль, он не знал, чего именно хотел.

***

Род улыбнулся Нику и Брюсу, вошедшим в магазин. Приехали они впервые, если не считать дня открытия, когда творился сплошной бедлам.

— Мы подумали, пора заскочить и заценить новую берлогу, — с улыбкой сказал Брюс.

— Давно пора. Вы уже знакомы с товарами… Моя помощь без надобности. Но если что, я с радостью помогу. У меня появились новые любимчики.