— Нет, Ани! — в глазах Рона я увидела безумный страх. — Вспомни, мы едва выстояли вдвоем — ты не справишься! Это верная смерть!

— Я не могу так просто дать ему уйти!

Мы испепеляли друг друга взглядами, но в наш разговор неожиданно вмешались.

— Ты такгх громко кричишь, человеееееечек, что дажес в Прррррризззрачныыых горрррах тебя слышшшшшшнооос.

Мы уставились на серебристого дракона, протискивающегося в уже порядком разрушенную ротонду. Его я ожидала увидеть даже меньше, чем гвардейцев.

— Что… как ты здесь оказался?!

— Сссссследилззззатобойс, человеееееечекс… У тебяс интересссссная жизззззнь, а мне было скуууууучнос…

— Заггх… — меня аж подбросило от появившейся надежды, — может, ты знаешь… На моем женихе заклятие разрушения…

— Не останооооовишшшшшс…

— Я должна остановить!

— Такойс решииииительный человеееееечексссс… Я ззззнал, что произзззойдетс шшшшто-то плохоес, я пррррришел помоооооочь. Но вррррременис неееееетгх почтиии…

— Как? Как это исправить?!

— Намгхк нужнооооос в хррррраааам. Прррррямо сссейчасссс.

Я обменялась недоуменным взглядом с братом:

— Какой такой храм?

— Хррррррам Любвис, конеееечногх… Ессссли у васссс любоффффффь настоящщщаяяяя, то тамгх помооооооогут.

— А… где он, храм?

Драконище подмигнул:

— Какгх гдееее? Тамссс… на перррррекресстке миррров.

Эта ночь тянулась бесконечно.

Еще несколько часов назад я сидела на постоялом дворе и надеялась хоть на какие-то новости, а сейчас я снова летела на драконе, в мифический храм Любви, про который когда-то мне поведал Ариэль. Рядом со мной был Арий — без сознания, в замораживающем коконе, пока еще живой.

Он будет жить.

Я стиснула зубы.

Даже если в храме нам не помогут — у меня есть портал в Балериан. И я вызову стихии на бой. Что бы там Рон ни говорил.

Он и с драконом-то отпустил меня с трудом. Но меня в тот момент не остановили бы ни он, ни императорская гвардия.

Вся королевская рать…

Так я себя и чувствовала. Шалтаем-Болтаем, которого невозможно собрать. В разорванных мыслях и теле. На моих пальцах и лице была кровь Арели, одежда превратилась в лохмотья и покрылась бурыми пятнами от бесчисленных порезов. У меня практически не было сил, и я не понимала, так до конца не понимала, что именно произошло. Один из гвардейцев успел сказать, что их направил сюда Геллард, получивший мои письма, и что маги с боем вскрывали межмировой портал в столице Сартана. Но времени выяснять подробности не было.

Я все узнаю потом.

Радоваться спасению мне пока было трудно. Перед глазами мелькали образы тех, кто погиб этой ночью. Эльфов. Оттои. Сарласа. А рядом, закрепленный веревками, лежал Арий. Без сознания и почти уже за Пределами.

Я помотала головой. Нельзя об этом думать.

Лететь было так же неудобно, холодно и ветрено, как и в первый раз. Но теперь я не обращала на это внимания. Слишком важна была наша цель. Я не знала, сколько длился наш полет. Минуты? Часы? Вокруг давно уже стало светло. Дракон пролетел сквозь какой-то золотистый туман и неожиданно вынырнул и замедлился возле облака, на котором что-то возвышалось.

Храм?

Белоснежное, искрящееся строение, будто из этого облака и построенное. Вытянутые линии, изогнутые, изящные завитки, чуть размытые края. Все это я оценивала чуть отстраненно.

Мною владело лишь одно желание, одно чувство. И как только дракон опустился перед храмом, я распутала веревки и стащила Ария с его спины, потратив на это последние силы.

И тут же поняла, что не знаю, как его донести — я даже сама стояла с трудом — и что с ним там делать. Я беспомощно посмотрела на Заггха. Тот меня понял.

— Не бойссссся, человееееечекс… Я поооооомогус…

Он действительно осторожно взял мужчину в свои лапы, и мы зашли в храм Любви. Внутри было много пустого белого пространства. Дракон положил Правящего возле прозрачного параллелепипеда, напоминающего алтарь, и собрался в сторону выхода.

— Ты ку-куда? — от волнения я начала заикаться. — Ч-что делать-то теперь?

— Зззззамужжж выхххходитьс, ккконеееееечно, — подмигнул драконище и вышел.

Замуж?!

Сейчас?!

Да что ж такое, что он имеет в виду?! Мне Правящего спасать надо, а не выходить за него замуж. Я беспомощно осмотрелась, но вокруг никого не было. Пошатываясь от жуткой усталости, дошла до алтаря и положила на него руки. Никакой реакции. Попыталась вспомнить точно, что Ариэль говорил про это место.

Пара, вошедшая сюда с благими намерениями… становится связана силой превыше стихийных…

Может, в этом суть? Раз нас свяжет Любовь, то она не допустит смерти жениха? Я снова осмотрелась. Как же сложно понять, что от меня требуется!

Попробовала воззвать к своей интуиции. Та молчала. Я изнуренно опустилась рядом с Арием и осторожно погладила его по плечу.

— Стихии сказали мне как-то, что я притягиваю неприятности. Точнее… события. То есть неприятности… Мне порой кажется, что если бы меня не было, то ничего бы этого не произошло. — Я вздохнула и положила голову ему на грудь, укладываясь рядом на полу, обнимая его и стараясь влить те жизненные силы, что у меня еще оставались. — Вот что теперь делать? Прочитать обеты? Я могу… В болезни и здравии, пока смерть не разлучит нас… Я ведь действительно готова выйти за тебя замуж и жить с тобой всю жизнь… Да, знаю, я говорила, что мне надо подождать и присмотреться… Я присмотрелась! И… согласна. Ты только выживи, ладно? Я же не некрофил ка — выходить замуж за труп… Ох, что я несу… Наверное, надо сказать, что я тебя люблю… Я тебе говорила? Очнись — и скажу. Я так тебя люблю! И да, я смогу жить без тебя, но не хочу, не хочу, понимаешь? Только не без тебя…

Мои глаза закрывались. На меня навалилась такая усталость, какой я не чувствовала никогда раньше. Сутки без сна, полное физическое и магическое истощение, глубокие порезы, покрывавшие мое тело. Я почувствовала странное тепло, которое потихоньку окутало меня и Ария. Внутри меня появилась уверенность, что все будет хорошо. Чей-то голос шептал еле слышно ласковые слова.

Я обмякла и провалилась в небытие.

Очнулась я от легкого смешка:

— Знаешь, девочка моя, я, пожалуй, больше не буду с тобой ругаться… Слишком уж это опасно…

Я резко подскочила и тут же со стоном повалилась назад. Тело меня не слушалось, а мир вокруг кружился. Уже осторожнее приподняла голову.

Арий.

Живой. Меня накрыла волна счастья и облегчения. Я для надежности потыкала его пальцем, погладила по рукам и вдохнула родной запах. Он смотрел на все эти манипуляции и улыбался. И в то же время по лицу было понятно, что планирует ругать. Долго и со вкусом. Ну и пусть. Пусть хоть всю жизнь ругает. Длинную-длинную жизнь.

Я счастливо улыбнулась и прошептала куда-то в сторону крыши:

— Спасибо.

Я бегло посмотрела на свое тело — мои раны исчезли. И снова посмотрела на Правящего. Тот выглядел получше, но не намного — запавшие глаза и обострившиеся черты лица, бледная кожа и обескровленные губы выдавали все то, что он пережил. Зато тоже не было ни порезов, ни синяков.

— Знаешь… Для моего жениха выглядишь ты отвратительно.

Снова смешок.

— Кто бы говорил… И не жених.

— Ты о чем?

Арий протянул свою левую руку, и я увидела узор из рун вокруг его запястья. Я посмотрела на свою и убедилась, что там такой же узор.

— Это что? Запись… о браке?

— Ага.

— То есть мы…

— Ага.

— Ты хочешь сказать, что я вышла замуж грязная и в лохмотьях?! — я была смущена и возмущена одновременно.

— Ну да.

— Во сне?!

Глаза Правящего заискрились весельем. Я вздохнула. Ну да, не такой я себе представляла свою свадьбу, но что в этом мире вообще шло по плану?

— Хм… и по каким это законам мы женаты? Какой-то страны или?..

— По законам Любви.