– «Око за око! Зуб – за зуб!» – так утверждали наши предки! И они были правы! Ибо прощать ТАКОЕ противно самой природе человека! Задумайтесь: те, кто нашли в себе мужество не сломаться под грузом обрушившегося на них горя, просто захотели СПРАВЕДЛИВОСТИ! Причем не какой-нибудь абстрактной – они потребовали соблюдения ЗАКОНА! Закона о невмешательстве в геном человека. «Я бы сделал так же!!!» – скажет любой из вас, и… окажется под дамокловым мечом нашего продажного правосудия. Вернее, под ножом его гильотины. И, так же как я, почувствует на своей шее дуновение СМЕРТИ…

В глазах Йоргена мелькнуло совершенно непередаваемое выражение, потом перед лицом Марио возник кроваво-красный колпак палача, его вскинутая над головой рука… а через мгновение раздался душераздирающий скрип и глухой удар

– Я требую справедливости! – прошептали губы ведущего, и в ту же секунду его голова, кувыркаясь и заливая экран алыми пятнами, прокатилась по окровавленному желобу и рухнула в покрытую плесенью плетеную корзину.

– Увы, добиться справедливости в нашем мире просто нереально! Сомневаетесь? Зря! Ибо сегодня оперативники Министерства Безопасности провели серию арестов членов «Белого Братства». – После этих слов, прозвучавших за кадром, картинка разделилась на несколько независимых частей, и в каждой из них замелькали кадры, снятые репортерами канала в разных системах Конфедерации. На Старой Земле, Ньюпорте, Эквинде, Ротанзе…

Врываясь в дома активистов Белого Движения, «безопасники» не церемонились. Тех, кто пытался оказывать хоть какое-то сопротивление, обездвиживали с предельной жестокостью. Не обращая внимания на то, что хрупкие человеческие кости не в состоянии противостоять мощи экзоскелета штурмовых комбинезонов. И, зачистив очередное здание, с бездушностью роботов забрасывали арестованных в черные полицейские флаеры.

С трудом дождавшись точки, с которой ролик можно было просматривать в интерактивном режиме, Меркадор быстренько проглядел несколько «ответвлений» и мрачно задумался – судя по согласованности действий региональных управлений, Министерство Безопасности Ньюпорта дало команду «фас».

Сообразив, что флаер уже приземлился и висит над посадочным квадратом спортивно-оздоровительного комплекса, Марио отключился от Галанета, активировал силовой зонт, выбрался из салона и, чуть не оглохнув от раската грома, быстрым шагом двинулся в сторону медблока.

При виде возникшего в дверном проеме Меркадора Лиона Ким вернула спинку кресла в вертикальное положение, прикоснулась к комму и мотнула головой в сторону процедурного кресла:

– Садись.

– Что за новые вводные? – врубив СОКП, поинтересовался Марио. И, добравшись до кресла, устроился на самом его краю.

– Два часа назад ко мне приходил Лис. Приказал готовить оборудование к ночной работе. И дал пакет только что полученных программ для «Мозголомки». Я хакнула одну из них – в общем, у объекта, которого пропишут с ее помощью, с утра начнет срывать крышу. Там будет полный неадекват, немотивированная агрессия плюс острое желание разнести по кирпичикам офис компании «Гэлэкси-комм». А еще к «скульпторам»[124] приволокли четыре «кокона». Клоны Лисовского, Кардиффа, Белого и мой.

– Значит, утром начнется и у нас, – хмыкнул Оборотень. – Времени – в обрез.

– Что значит «в обрез»? Не вздумайте даже пробовать! – вскочив с кресла, воскликнула Лиона. – Вся ваша подготовка – фигня! Офис «Гэлэкси-комм» – это не какой-нибудь сарай, а «Крепость-ХL-2500»! Соваться туда – самоубийство! Мало того, позавчера лагосцы добились для своих представительств статуса территории особого режима! И теперь имеют право при необходимости применять оружие. Нас там постреляют!

– Там? – Марио криво ухмыльнулся. – Нас постреляют еще на подходе. Причем свои. И скажут, что это был акт отчаяния.

– Бред!

– Бред? Ты что, не смотрела новости? Ну, тогда лови ссылку! Я подожду.

Следующие минут десять Марио с интересом наблюдал, как меняется лицо Лионы. И усиленно старался загнать подальше мысли о своих детях. Наконец, Ким закончила просмотр, сглотнула подступивший к горлу комок и еле слышно поинтересовалась:

– Так что, нас сливают из-за паршивых шести планет? Ну, и технологий этих чертовых Гномов?

– Из-за чего? – удивился Марио.

– Ты что, новости не смотрел? – мрачно хихикнула Ким. – Или ты ошибся со ссылкой?

Ознакомившись с остальными новостями, Оборотень с хрустом сжал кулаки и мрачно посмотрел на Лиону:

– Что ж. Тем больше причин сыграть в свою игру. По другим правилам. В общем, программы скорректируешь следующим образом…

Подполковник Забродин лежал на развернутом в горизонталь кресле и задумчиво смотрел в потолок. Услышав шорох сдвигающейся в сторону двери, он лениво повернул голову, увидел входящее в центральный зал Бункера начальство и мигом оказался на ногах:

– Добрый день, сэр!

Харитонов удивленно посмотрел на свой комм:

– Два часа двенадцать минут ночи по локальному. Три сорок четыре – по общегалактическому.

– Да? А у Кощеева почему-то было светло. О, черт, он же сейчас не на Лагосе!

– Я понимаю, что для вас это будет шоком, но все-таки скажу: наша планета вращается вокруг своей оси! Соответственно, в любой момент времени Лагос освещает только пятьдесят процентов ее поверхности. Ну, и такая же хрень почему-то происходит и с другими планетами.

Забродин дико посмотрел на генерала, потом подумал и улыбнулся:

– Шутите, да?

– Есть немного, – кивнул Харитонов. – Я смотрю, вы тут совсем заработались. Так нельзя. Надо иногда отдыхать. Слетайте, что ли, куда-нибудь на море. Поваляйтесь пару дней на теплом песочке. Позагорайте.

– Простите, сэр! А когда в последний раз на пляже были вы? – ехидно поинтересовался аналитик.

– Дней десять назад! В день отлета полковника Волкова, – умолчав о том, что провел там чуть больше получаса, ответил генерал. – Полежал на лежаке, полюбовался на море.

– Море – это хорошо. Но мне пока некогда, – вздохнул Забродин. – Тут столько работы. И столько новой и чертовски интересной информации.

– Ну, и куда она от вас денется? – Владимир Семенович уселся в свободное кресло и положил руки на подлокотники. – Ладно, я предложил, а вы вправе отказаться. Мальчик вы уже взрослый, и решить, когда и где отдыхать, сможете без меня. Тогда давайте перейдем к делу. Что у нас с «Астероидом»?

– Секундочку, сэр! – среагировав на какой-то понятный одному ему сигнал, аналитик рывком вернул спинку кресла в вертикальное положение, пробежался пальцами по сенсорам панели управления и уставился в один из возникших перед ним экранов. – Тут возникла одна небольшая проблемка, требующая вмешательства дежурного аналитика.

Пока Забродин разбирался со своей «проблемкой», Харитонов думал о Бункере. Вернее, о том безумном объеме информации, который сюда поступал. Сюда, на самый нижний ярус ЗКП[125], построенного под одним из хребтов горного массива Эриэн в самом начале противостояния с Циклопами, стекались данные со всех «Игл», расположенных на планетах Конфедерации. РЛБ[126] и АЛБ[127] мощнейшего искина, установленного в Бункере буквально две недели назад, непрерывно фильтровали поступающий поток в соответствии с требованиями поступающих запросов. И выдавали аналитикам дежурной смены пакет данных для последующей обработки.

Запросов было много. Даже очень. Скажем, «контриков»[128] интересовала частота движения пассажирских лайнеров между Метрополией и планетами Окраины и объем заказов, поступивших на крупнейшие верфи Новой Зари от правительства КПС. Министерство экономики – тенденции роста цен на муку на аграрных планетах Конфедерации и причины, которые могли вызвать падение стоимости акций «Bank of Kaltor». А самого Харитонова – информация о передвижениях судов всех флотов ВКС в режиме реального времени и анализ межсистемных звонков, осуществленных с личных коммов и служебных серверов всех сколь-либо значимых лиц в правительстве, министерствах и ведомствах и ВКС Конфедерации.