– Рассказывай... – велел гелиец.

– Я согласен поехать с вами в Аар, – сглотнув, начал Дигори. Он явно волновался, – мои брат и сестра будут говорить то, что вам надо, и хорошо себя вести. Обещаю. Мы не доставим проблем. Только я не могу бросить здесь Фло и Ори, у них нет ни одного защитника. Понимаю, что мне надо быть благодарным за предложение, но, если я уеду, их ждет ужасная участь. Пожалуйста, можно взять их с собой?

Фло и Ори? Собаки, что ли?

– Кого именно взять?

– Ну... Ори и Фло.

– Я поняла. Кто они? Питомцы?

– Нет. Дети. Две девочки. Флое двенадцать лет, а Ори – пять.

– Они тоже сироты?

– Нет, но уж лучше сиротами были. Их папаня пьет, как рыба, а как наклюкается, достается всем. А Флоя симпатичная, вот ее один толстый боров и заметил. Сначала пытался заманить, накормить вроде, а два дня назад пришел к отцу Флои с деньгами. Вчера ее батяня разозлился и спровадил борова, но долго так продолжаться не может. Флою и Ори надо забрать. Я не могу уехать без них. Это неправильно.

– Так, давай-ка, поподробнее, что за боров?

– Госпожа, – обратилась ко мне Льесса, – мы с Ясмиром обязательно выясним что это за тип. Дигори уже дал нам описание. Если вы согласитесь, то Ори и Флою я тоже возьму.

– А справишься?

– Обязательно!

Безусловно, я все равно собиралась ей помочь, деньгами уж точно.

– Вы не волнуйтесь, Фло не станет обузой, – вмешался Дигори, – Она умеет готовить, стирать, вести хозяйство, а Ори спокойная девочка. Я не смогу учится в Ааре, зная, что они тут останутся совсем одни.

Я задумалась. Трое детей – большая ответственность, а тут пятеро. С другой стороны, Дигори уже взрослый. Он настоящий мужчина, пусть ему всего пятнадцать. Мальчик ведь понимает, что такой шанс представляется лишь раз в жизни, понимает, что вряд ли мы согласимся взять еще двоих детей в нагрузку, но все равно настаивает.

– Дигори, послушай, – начала я. – У Ори и Флои есть отец, и то, что ты предлагаешь, фактически похищение детей.

– О! Не беспокойтесь, их батя подпишет любые бумаги, если ему денег дать.

Я устала прикрыла глаза, а потом спросила:

– Ясмир, ты можешь уладить этот вопрос и помочь с их документами?

– Без проблем.

– Хорошо. Возьмем всех пятерых.

Таким образом, я обзавелась еще одной сестрой, Льеса – дочерью, а Ясмир сыном от первого брака. Просто мы подумали, что приписывать мне еще брата – неправильно.

Как это бывает перед важными мероприятиями, время словно ускорилось. Получив разрешение на отъезд в итирское поместье, я начала собираться уже открыто. Часть вещей пришлось отправить в Бринлек, но мой управляющий об этом не знал. Я действовала через Сандерса.

Переговоры прошли результативно, соглашение подписали, ответственных назначили. Я должна была проконтролировать выполнение. Из поместья это было сделать непросто, но Хран пообещал приезжать раз в две недели вместе с магом, способным связаться через зеркало. Хорошо, что сразу сильного мага сразу со мной не отправил. Хотя целитель одаренный маг, но резерва у него все же недостаточно.

Аламир не общался со мной чаще, чем требовалось этикетом. В честь отъезда делегации, состоялся бал, на котором правителю Аара пришлось проявить настоящие чудеса сдержанности и дипломатии, чтобы увернуться от рук придворных красавиц. Наши дамы использовали все средства видя, что жертва ускользает.

Мервена осаждала Храна. Он все более увлеченно посматривал в ее сторону. Сдается мне, что как только я покину дворец, муж официально назначит фавориткой Фукуи. Расстраивало ли меня это? Нет.

Как-то я услышала фразу, что равнодушие – это финальная точка в отношениях. Если еще раздражение или ненависть в некоторых случаях можно снова обратить в любовь, то равнодушие нет. Может быть, это так. Я устала от Храна, от его глупостей, от бесконечного самодовольства, и винила только себя. Как же можно было не видеть сущность этого человека, выходя замуж? Да, мне не хватало опыта, он умел произвести хорошее впечатление. Уверена, что играть ему не приходилось, Храну я действительно понравилась. Возможно, он какое-то время был в меня влюблен, и, узнав, как я отношусь к изменам, распустил всех своих фавориток и любовниц. По крайней мере, если и были какие-то случайные связи, то я о них не знала. Прошло чуть больше года с нашего брака, когда пошли слухи о его неверности. Эх... Надо было просить развод сразу же, как застала радостно прыгающую на нем баронессу.

В любом случае сейчас я собиралась исправить ошибки прошлого.

На следующий день после отъезда делегации, было назначено мое отбытие. Рано утром, чтобы супруг, не приведи Создатель, не вышел провожать. Когда мой кортеж вышел за ворота дворца, я выдохнула. Путешествие началось. Кареты вскоре остановились возле городского особняка, там меня уже ждал Ясмир.

–  У нас все по плану? – спросила я после приветствий.

– Да, но я взял на себя смелость пригласить еще четверых работниц театра. У нас будет не так много времени, чтобы преобразить наших сопровождающих. Две женщины быстро не справятся. Клятвы о неразглашении обязательно с них возьмем.

– Хорошо. Вот координаты зеркала. Надо связаться с управляющим в итирском поместье.

– Помню. Сейчас.

Нам повезло, что Валдан был в кабинете, несмотря на раннее утро.

– Рад вас видеть, ваше величество, – поздоровался управляющий. – Я уже подготовил комнаты, закупил продукты и нанял слуг.

– Благодарю, Валдан. Я хотела кое-что спросить у тебя. Приказываю отвечать честно. Если бы это было возможно, ты хотел бы уйти с должности управляющего?

– Да, ваше величество.

Собственно, ничего удивительного. Из-за клятвы Валдан не мог сменить работу, зная это, Хран платил ему немного. Конечно, семья управляющего не голодала, но в то же время, образованный, ответственный мужчина с таким богатым опытом ведения хозяйства, как у него, мог бы получать в разы больше.

– Вы с женой испытываете неприязнь к моему мужу? Приказываю отвечать честно.

– Да, – спокойно сказал мужчина.

– Хорошо. Я смогу освободить тебя от службы, но только после того, как ты выполнишь мой приказ.

– Этот приказ предполагает опасность для моей жизни?

– Возможно. Однако я заплачу достаточно для того, чтобы переехать куда-то с семьей и купить жилье. Если все пойдет по плану, твоя жизнь будет вне опасности. Если заранее отправишь подальше семью, то точно спасешь и их.

Доверять ему было опасно, но мне нужна помощь управляющего.

– Что от меня требуется?

– Сегодня вечером к тебе приедут люди. Скажешь, что король приказал усилить охрану поместья. Разместишь воинов. Главного зовут Алеф, – на самом деле начальника зовут Сандерс, но я не настолько доверяла Валдану. – Он отдаст тебе деньги, это половина. Другую получишь после выполнения дела. Когда я прибуду в поместье, ты должен будешь помочь Алефу. Нужно усыпить мягким снотворным часть слуг и охрану, запереть их в комнатах и скрыться. О нашем разговоре никто знать не должен.

– Я не смогу обойти прямой приказ короля.

– Понимаю, поэтому лучше тебе потом уехать подальше.

– Я понял, – Валдан помолчал, а потом вдруг произнес, – спасибо за возможность. Мне действительно сложно работать здесь. Когда вас ждать, ваше величество?

– Завтра или послезавтра.

– Удачи в дороге.

Овал зеркала погас. Надеюсь, я правильно поступила. Это самое опасное место в плане, но, даже если Валдан сможет обойти приказ и решит сообщить все Хранвону, быстро это сделать он не сможет.

– Вас ждут, Элия, – напомнил Ясмир. – Я нагоню кортеж ближе к вечеру, как только завершу свои дела здесь.

Ранним утром улицы столицы были свободны, поэтому вскоре мой кортеж выехал из города. Двигались мы небыстро, карету я подобрала просторную, с мягким ходом, чтобы в пути не растрясло. Нала еще захватила гору подушек. В общем, начало путешествия оказалось вполне комфортным.