– Вы его пошлете в Бринлек вместе с дивизией? – предположила я.

– Нет.

– Мне хотелось бы увидеться с ним. Сегодня, несмотря на обещание, Ясмир не пришел. Когда он сможет меня навестить?

Это было очень навязчиво. Раньше, когда я была королевой Кральна, надо было соблюдать жесткий этикет. Это душило, ведь в Бринлеке нравы более свободные. Если бы придворные узнали, что я путешествовала с мужчиной, который изображал моего мужа, то репутация была бы безнадежно испорчена. В их глазах я стала бы падшей женщиной, и это несмотря на беременность на большом сроке. Аламир – часть высшего общества, и он знает о том, что было, поэтому, скорее всего, думает обо мне соответственно. Он лишь временный союзник, как только договор с Хранвоном будет подписан, мы разойдемся в разные стороны. И его мнение обо мне не будет иметь никакого значения. Плевать, как он обо мне думает, но я очень хочу узнать, что с Ясмиром.

– А почему вы так им интересуетесь? – улыбнувшись, спросил Аламир.

– Дело в том, что у меня есть для него подарок.

– Что? – в глазах его величества отразились растерянность, интерес и хм... радость? – Вы хотите что-то подарить ему?

– А что тут такого? Я сегодня посещала лавку артефактов и купила всем, кто со мной путешествовал, небольшие подарки.

– Любопытно. И как вы относитесь к Ясмиру? – вкрадчиво поинтересовался его величество.

Что это за вопросы такие?

– С уважением. Он сильный маг, надежный и ответственный человек, – с непроницаемым лицом ответила я.

– Да, он такой. К тому же совершенно одинок. Не женат и невесты у него тоже нет, – чуть растягивая слова, произнес Аламир.

– Что?

– Так получилось, – с тяжелым вздохом развел руками его величество, – стольких девушек ему сватали, а он все отказывается. Никак не женится. Как вы думаете, что делать?

Я с удивлением поглядела на Аламира. Он мне сейчас своего доверенного мага сватает? Как деловой разговор перешел в какой-то цирк? Кстати, интересно, кто ему Ясмир? Близкий друг? Явно видно, что не чужой человек, раз он так радуется. Узнал про подарок, сразу повеселел.

– Что делать? – переспросила я. – Позволить Ясмиру самостоятельно принимать решения. Не хочет жениться, пусть не женится. В конце концов, он взрослый человек. Кстати, когда я смогу поговорить с ним и вручить подарок?

– Думаю, немного позже.

– Хорошо. Раз вы здесь, давайте я расскажу, где именно находится месторождение кристаллов. Только сначала вы принесете клятву с условием, – я решила перевести разговор в деловое русло.

– Предлагаю все же заключить соглашение и подписать бумаги. Я тут кое-что приготовил...

Аламир откуда-то достал папку с документами. Где он ее прятал? Неужели в пространственном кармане? Раньше сильные маги могли создавать подобные штуки, но этот навык считался давно утерянным. Впрочем, я предпочла не отвлекаться, а вчитаться в документ.

– Что ж, это даже лучше клятвы. Меня все устраивает, – сказала я, изучив бумаги.

Мы быстро поставили подписи, а потом я рассказала все, что помнила о месторождении. Конечно, точных координат у меня не было, но по ориентирам найти несложно. Сомневаюсь, что в стране есть еще одна деревня с названием Большие Бухи. В газете писали, что месторождение оказалось напротив деревни, на другом берегу, там, где река огибает поселение.

Аламир ушел за полночь, Сандерс сказал, что короля сопровождали двое телохранителей. Хорошо, что он заботится о собственной безопасности. Я ужасно устала, но сон не шел. В голову лезли разные мысли. Ясмир. Он мне понравился, как человек, но я даже не думала о нем в романтическом ключе, а тем более в матримониальном. Надо же, нет невесты! Хотя я понимаю, почему. Он любил ту девушку, которую не мог спасти. Наверное, и сейчас любит, поэтому не хочет жениться. И правильно делает. Не стоит себя заставлять.

Ясмир и Аламир. Даже имена похожи. Интересно, кто они друг для друга? Может, учились вместе? Оба маги, причем довольно сильные. Я мысленно поставила рядом короля Аара и Ясмира. Очень похожи и непохожи. Фигура, рост, короткие волосы, даже, кажется, одинаковый размер ноги. И жесты, и даже улыбки похожи. Но при этом совершенно разные черты лица. А что если они братья? Нет, не родные, но по отцу или по матери? Что если Ясмир – бастард старого короля? Это будет слишком нагло, если я спрошу об этом?

Следующий день прошел примерно так же, как предыдущий. Утром и днем мы знакомились с городом: зашли в библиотеку, погуляли в ближайшем парке, оценили выступление бродячей труппы артистов, кое-что приобрели в лавках, поели в таверне, а к вечеру собрались, чтобы поужинать дома.

Не успели дети расставить тарелки, как в гости зашел Ясмир. Выглядел он измученным.

– Ты вообще спал? – тихо спросила я.

– Ну, так, немного, – отмахнулся гелиец. – Говорят, ты мне подготовила подарок?

Он хитро улыбнулся.

– Значит, Аламир уже сказал тебе.

Я направилась в свою комнату на втором этаже: именно там лежал пояс. Ясмир последовал за мной.

– Конечно. Его величество мне полностью доверяет, – сказал он.

– Вот, кстати, хотелось бы узнать почему? – пробормотала я.

– Потому что я честный, ответственный, умный, верный, надежный! А еще сильный маг, хороший воин и…

– … и очень скромный при этом, – с иронией добавила я.

– Все так и есть, – довольно улыбнулся Ясмир.

– Вот поэтому его величество хочет тебя женить.

– Ничего не получится. Я уже женат!

– Правда? – я споткнулась, но Ясмир быстро оказался рядом и поддержал меня за руку.

– Да. Только пока фиктивно.

– Что?

– На тебе, – напомнил он. – Пока женат фиктивно.

А ну да. Мы действительно пока еще женаты. Как только мне сделают новые документы, в них будет отмечено, что я вдова. Фамилия с именем тоже будут другие. Хотя Ясмир так сказал... Непонятно. Словно он надеется, что скоро будет женат на мне по-настоящему.

Гелиец не сводил внимательного взгляда с моего лица, видимо, стараясь понять, о чем я думаю. Забавно. Когда мы с ним только встретились, и он пошутил, сказав, что планирует на мне жениться, я рассердилась, а сейчас воспринимаю его слова без малейшего негатива. Мысль о том, чтобы когда-нибудь выйти замуж уже не вызывает такого неприятия, как раньше.

– Вот, подарок, – я протянула Ясмиру купленный ремень. – Конечно, артефакт требует доработки, но я не знала, какие заклинания ты используешь, и решила, что такой вариант самый подходящий.

– Спасибо! – пробормотал он, слегка поглаживая ремень. – Даже не помню, когда в последний раз женщина дарила мне подарок.

– Рада, что тебе понравилось.

– У меня тоже кое-что есть.

В руках Ясмира появился небольшой плоский кругляш с дырой посередине. В это отверстие дважды была продета тонкая цепочка.

– Неужели это хладное серебро? – удивленно спросила я, когда Ясмир положил подвеску мне на ладонь.

– Да. Это малый защитный артефакт. Он прикроет тебя от любой магической атаки. Потом его надо будет перезарядить.

Я ошарашено посмотрела на гелийца. Хладное серебро получали особым образом: металл не плавили, а магически изменяли его, придавая нужную форму и нанося руны. Как правило, кристаллов в таких артефактах не было, само серебро, обработанное так, могло накапливать и отдавать магическую энергию.

– Я не могу это принять, – пробормотала я. – Это очень редкий и дорогой…

– Пожалуйста, не отказывайся, – мягко попросил Ясмир. – Сейчас сложный период. Твой супруг скоро узнает, где ты, и, как знать, что предпримет? От него можно ожидать все, что угодно. До сих пор не понятно, кто именно покушался на тебя. Не всегда кто-то из охраны сможет оказаться рядом. Лучше перестраховаться.

– Спасибо, – выдохнула я тихо.

В горле образовался ком. Обо мне мало кто переживал и заботился. Нала, Полин, Льесса, да, пожалуй, Сандерс. Всех этих людей я знала давно. А теперь еще и Ясмир. Он же действительно переживает.