Немецкие военные под Танненбергом. 1914 г.

Сражение при Таненнберге. 23 – 26 августа 1914 г.

Немецкая пехота проходит по разрушенной деревне после сражения при Танненберге. Сентябрь 1914 г. (Фотография из коллекции Бундесархива)

Генерал от кавалерии, Главнокомандующий армиями Северо-Западного фронта.

В привилегированном Кавалергардском полку считался одним из лучших наездников, заведовал учебной командой полка. В 1883 году окончил Николаевскую академию Генерального штаба по первому разряду. В 1899 году был делегатом от Военного министерства на Гаагской мирной конференции. С 1911 по 1914 год – начальник Главного штаба. В марте 1914-го назначен командующим войсками Варшавского военного округа и Варшавским генерал-губернатором, а 19 июля – Главнокомандующим армиями Северо-Западного фронта, с сохранением поста генерал-губернатора. Стал одним из главных виновников поражения войск фронта в Восточно-Прусской операции. 3 сентября был снят с должности. В 1915 – 1916 годах, представлял русское командование в Союзном совете Антанты во Франции. После Октябрьской революции 1917 года пытался выехать за границу, но был арестован в Крыму и расстрелян.

Сражение при Танненберге. 27 – 30 августа 1914 г.

В Германии исход сражения при Танненберге был признан величайшей победой германского оружия. На том месте, где проходили бои, был сооружен циклопический мемориал, в 1934 году ставший усыпальницей «пившего» здесь славу генерал-фельдмаршал Гинденбурга. На официальном уровне была проведена аналогия между разгромом армии Самсонова и Грюнвальдской битвой, произошедшей в этих местах в 1419 году, в которой рыцарей Тевтонского ордена разбили союзные польско-литовско-русские рати. Победа 1914 года преподносилась как своеобразный «реванш» за поражение пятисотлетней давности.

Согласно подсчетам современных военных историков, Восточно-Прусская операция обошлась Северо-Западному фронту примерно в 160 тысяч человек. Германцы потеряли до 50 тысяч. По итогам сражения со своего поста был снят командующий фронтом Я.Г. Жилинский. Причинами разгрома в Восточной Пруссии двух армий стали торопливость, отсутствие взаимодействия, отставание тылов, нехватка боеприпасов, плохо поставленная разведка. Однако тактический успех на Восточном фронте обернулся для германцев стратегическим поражением. После поражения в сражении на Марне Второй рейх был вынужден вести затяжную войну на два фронта, шансов победить в которой у него не было.

Пленные русские солдаты у железнодорожного вокзала в Тильзите. Сентябрь 1914 г. (Фотография из немецкого еженедельного иллюстрированного журнала «Berliner Illustrirte Zeitung»)

23 августа 1914 года, почти в те же дни, когда погибали два окруженных германцами корпуса армии Самсонова, на пятисотверстном фронте от Днестра до Вислы началась 21-дневная битва за Галицию. Планирование операций против Австро-Венгрии русская Ставка осуществляла на базе полученного от своей агентуры плана развертывания австро-венгерских войск в Галиции, разработанного в 1912 году. Однако контрразведка неприятеля смога выявить утечку информации, и австрийские военачальники изменили свой план, начав развертывание армий на 100 километров западнее. Теперь на северном фланге австро-венгерские войска охватывали русские армии. Своим первоначальным успешным действиям на северном фасе сражения австрийцы будут обязаны более раннему занятию рубежей и развертыванию, а также общему превосходству сил и средств на этом участке фронта.

Как в живой силе, так и в артиллерии австро-венгерские войска имели значительное превосходство над русскими армиями. Австро-венгерское командование рассчитывало продержаться в Галиции до тех пор, пока его главные силы не разобьют правое крыло русского Юго-Западного фронта. Целью же операции русской армии являлись разгром и уничтожение австро-венгерской армии.

1- я , 4- я австро-венгерские армии с группой эрцгерцога Иосифа-Фердинанда насчитывали до 495 тысяч человек против 337 тысяч 4-й и 5-й русских армий

В результате ожесточенных боев, в которых, в основном участвовали отлично подготовленные кадровые войска мирного времени, обе стороны понесли огромные потери.

Австро-венгерские войска потеряли до 400 тысяч человек убитыми и пленными, что составило около 45 % от исходной группировки. В результате командующий 4-й австро-венгерской армией Ауффенберг вынужден был с горечью отмечать, что «многие подразделения потеряли до 50 % своего состава». Генерал Людендорф, ознакомившись с состоянием войск своего союзника, писал: «Цвет строевого офицерского состава, который соединял армию в одно целое, несмотря на вражду отдельных национальностей, был уже убит <…> Хорошие, храбрые солдаты также уже полегли на полях сражений». Генерал-квартирмейстер Восточного фронта Гофман так охарактеризовал состояние австрийской армии после Галицийской битвы: «Очевидно, австрийцы понесли в Львовской битве и во время отступления колоссальные потери, иначе генерал Людендорф не мог себе объяснить тот факт, что главная масса австрийской армии, почти 40 дивизий, уместилась на западном берегу Вислоки между Карпатами и Вислой. Большая часть молодых кадровых офицеров и немногих сверхсрочных унтер-офицеров погибла. Это была невозместимая потеря. В течение всей войны армия не могла от нее оправиться».

Потери русской армии, 230 тысяч человек убитыми и пленными и 94 орудия, составили около 40 % от первоначальной группировки войск фронта. Наиболее тяжелые потери понесли войска на северном фасе. Так, к концу сражения некомплект бойцов в 4-й армии доходил до 30–35 %, а в Гренадерском корпусе – до 70 % боевого состава. Стратегический результат операции огромен. К 8 (21) сентября русские войска заняли почти всю Восточную Галицию и Буковину с г. Черновцами и осадили Перемышль. В начале ноября русская армия взяла Лупковский перевал и перешла Карпаты, к концу ноября были заняты города Медзилаборце, Свидник, Гуменне, Снина. Обескровленная австрийская армия постоянно требовала поддержки со стороны германского партнера, в результате чего на Восточном фронте возрос удельный вес немецких войск. Были нивелированы германские успехи в Восточной Пруссии, и кампания 1914 года заканчивалась в пользу Антанты. Фактически немцы разменяли 2,5 русских корпуса в Восточной Пруссии на почти всю австрийскую армию.