Удержание передовой Сосненской позиции спасло верки крепости от разрушения тяжелой артиллерией противника.

Крепостная артиллерия со славой выдержала борьбу с неприятельской более мощной артиллерией, неприятель получал решительный отпор, и ему наносился значительный ущерб в орудиях и живой силе. Сражаться артиллеристам приходилось в чрезвычайно трудных условиях. Крепостные батареи постоянно находились под массированным обстрелом тяжелых германских орудий. Сам по себе артиллерийский труд очень тяжел. Канониры, бомбардиры, фейерверкеры, наводчики и представители прочих артиллерийских чинов и специальностей во время боя должны находиться в постоянном движении. Им необходимо носить пустые-из под зарядов, и полные- с зарядами, лотки, подбирать и складировать стреляные гильзы, выгружать ящики новых, только что привезенных снарядов, четко воспринимать команды, следить за обстановкой и выполнять другие многочисленные обязанности артиллериста.

Очень непросто приходится артиллеристам и в промежутках между артиллерийскими дуэлями. Каналы стволов орудий после боевых действий должны быть тщательно вычищены, иначе орудия теряют точность стрельбы и быстро приходят в негодность. Для этого приводят ствол орудия в горизонтальное положение и открывают затвор. Затем собирают тяжелый артиллерийский банник, привинчивают к нему жесткую щетку цилиндрической формы, и всем орудийным расчетом, предварительно смазав щетку керосином, несколько раз «туда-обратно» прочищают канал ствола поступательными движениями банника.

Работа эта очень тяжелая и должна проводиться слаженно и синхронно. После этого банник вынимают, оборачивают сухой ветошью и в той же последовательности насухо вытирают канал ствола, добиваясь того, чтобы там не осталось ни капли керосина, и ствол был идеально чистым. После этого вынимают банник, оборачивают щетку новой чистой ветошью, смазывают ее специальной орудийной смазкой и снова вводят его в канал ствола. Размеренными, согласованными возвратно-поступательными движениями внутреннюю часть пушечного жерла покрывают ровным слоем смазки. Эта работа очень длительная и чрезвычайно тяжелая, но она необходима после каждой работы орудия, даже если пушка произвела только один выстрел. Чистка орудия продолжается долго, около полутора часов, ее качество обычно лично проверяет командир батареи.

В продолжение всей осады крепости пехота, всегда поддерживаемая огнем артиллерии, беспрерывно беспокоила противника, периодически проводя вылазки вплоть до штыковых ударов. Пехоте тоже приходилось не сладко. Представьте себе только — какое количество снаряжения приходилось на себе носить обычному бойцу. Это: вещевой мешок за спиной; шинельная скатка; шанцевый инструмент — чаще всего короткая саперная лопата обычно с ясеневой ручкой; котелок, прикрепленный к поясу; патронные сумки; противогаз; каска; винтовка с примкнутым штыком; кроме винтовки иногда приходилось нести на себе кобуру с тяжелым солдатским револьвером и ремешком от него, обычно охватывающем шею.

Солдатский вещмешок мог быть набит всякой всячиной.

В нем могли быть: средства для бритья, мыло, кружка, несколько легких березовых веников, образок, сухой паек, махорка и бумага для папиросных скруток, писчие принадлежности, запасное белье и портянки, и еще много чего… Иногда в вещмешок умудрялись запихивать и противогаз. Таково было обычное снаряжение русского пехотинца, независимо от того, на каком участке фронта он воевал, в крепости или в окопах перед крепостными сооружениями он находился.

Разведка и захват пленных, давали достаточно полную информацию о силах и средствах противника, о его состоянии и моральном духе.

Если в период всей бомбардировки крепости честь ее дальней защиты бесспорно принадлежала крепостной артиллерии, то защита ключевой предкрепостной Сосненской позиции реализовывалась славными ширванцами, апшеронцами и землянцами, давшими истории много имен настоящих героев.

Отдавая справедливые почести крепостной артиллерии и пехотным частям, нельзя не отметить чрезвычайно полезную боевую деятельность конных частей — донцов и оренбуржцев, которые охраняли дальние фланги и поддерживали непрерывную связь с соседними полевыми армиями.

Не менее самоотверженна и плодотворна была работа крепостных инженеров, причем ремонтные работы часто выполнялись ими под ураганным огнем артиллерии противника. В крепостном районе поддерживались идеальные чистота и порядок.

Поражает также самоотверженная работа всех врачей гарнизона крепости, которые, исполняя свое святое дело, неоднократно подвергали свою жизнь серьезной опасности.

Планомерная работа интендантского ведомства создала обстановку сытости в крепости, запасы продовольствия и других средств материального обеспечения бережно хранились и постоянно пополнялись.

Жандармская команда вела постоянную и действенную контрразведывательную работу.

Полезную работу по укреплению морального духа защитников крепости проводили духовные пастыри.

Славные действия всего гарнизона крепости почти на протяжении всего периода ее осады объединял и направлял ее комендант генерал-майор Николай Александрович Бржозовский со своим малочисленным штабом. Отметим, что в 1914 г., при первых немецких атаках, комендантом крепости был генерал-лейтенант Карл-Август Александрович Шульман, в это время Н.А. Бржозовский занимал должность начальника крепостной артиллерии.

По приказанию коменданта крепости активную роль в поддержании и поднятии воинского духа играл сводный военный оркестр. Ежедневно в половине восьмого вечера духовой оркестр выходил из укрытия в расположение центрального убежища и, обратив раструбы музыкальных инструментов в сторону немецких позиций, играл «Гимн», военные марши и другие музыкальные произведения, вдохновляющие русские войска и устрашающие противника.

Праздники отмечались богослужениями в сильно поврежденном обстрелами крепостном соборе, сопровождались благодарственными молебнами и завершались парадами на крепостной площади. Все участники обороны могли удовлетворять свои религиозные потребности. Это их право реализовывалось не только в церкви, но и в фортах и даже в походных условиях.

Крепость периодически навещали представители Верховного командования, общественности и различных благотворительных организаций. Иногда приходили посылки с письмами, теплыми вещами и продовольственными наборами, подготовленные и высланные своим мужественным защитникам гражданами Великой империи.

Рельефным выразителем настроения гарнизона и уверенности коменданта крепости в конечной победе может служить его отношение к соседней левофланговой армии, наступавшей с целью спасти крепость в середине февраля 1915 г., когда немцы бомбардировали ее чудовищными 42-сантиметровыми орудиями. Вся Россия и весь мир, наблюдая оборону крепости, опасались, что она может не устоять в неравной борьбе. Исходя из подобных оценок, командующий соседней армией поторопился выручить крепость. В секретной переписке с генералом Бржозовским он предложил нанести массированный удар вблизи крепости и тем самым отвлечь от нее основные силы неприятеля. Но комендант крепости, понимая тяжесть состояния измотанной постоянной борьбой армии, в непростой обстановке наиболее интенсивного обстрела, когда над крепостным районом непрерывно поднимались огромнейшие столбы дыма, земли, осколков бетона, бревен и кирпичной пыли, принял другое решение. Возможно, это решение спасло тысячи жизней солдат и офицеров измотанной в боях соседней армии.

Основной смысл этого решения становится ясным из текста оперативной телеграммы, посланной начальнику штаба армии: «Имея в виду, что на флангах крепости спокойно, верки крепости, артиллерия и гарнизон вполне сохранили обороноспособность, прекрасное состояние духа гарнизона и то, что несмотря на все попытки неприятеля, нами удерживается Сосненская позиция, осмеливаюсь почтительнейше просить ваше Высокопревосходительство Командующего армией не приносить лишних жертв для ускоренного освобождения крепости от осаждающего неприятеля». Эта телеграмма дала возможность полевой армии приостановить наступление, так как общее тяжелое положение на фронте всех армий в данный период времени вынуждало ограничиваться только оборонительными действиями, чем была сохранена не одна тысяча человеческих жизней.