В виду того, что между железной дорогой и Рудским каналом сеть колючей проволоки закрывала только половину участка обороны, немецкие подразделения обошли ее и попытались ударить в тыл нашему резерву. В руках оборонявшихся от всей Сосненской позиции остался один третий участок, который как бы рассекал немецкие наступающие части.
Оценив обстановку, начальник Сосненской позиции капитан Потапов, видя критическое положение своего отряда, обратился за помощью к начальнику второго отдела обороны, а также приказал находящейся в резерве роте ополченцев продвинуться вперед и занять, находящиеся на небольшой возвышенности, тыловые окопы. Благодаря этому маневру, удалось задержать продвижение противника и несколько сбить его наступательный порыв. Однако по-прежнему оставалась значительная угроза полного уничтожения отравленных газами полевых войск и прорыва на территорию крепости.
Оценив высокий уровень критичности состояния защитников Сосненской позиции, и видя, что имеется непосредственная серьезная угроза Заречной позиции и Заречному форту, командованием было приказано крепостной артиллерии устроить огневую артиллерийскую завесу впереди Сосненской позиции, а начальнику второго отдела обороны полковнику Катаеву перейти в контратаку наличными подразделениями Землянского полка.
Крепостные артиллеристы, отравленные газами, не смогли сразу открыть огонь, так как в это время им оказывалась помощь военными врачами и медицинским персоналом крепостных военных госпиталей. Координацией работ в этой сфере обороны руководил один из самых опытных и уважаемых врачей русской армии — главный врач Осовецкого крепостного госпиталя № 1 Николай Александрович Федоров.
В это время события приобрели еще более драматичный характер. Первая линия немецкой пехоты и передовые ее части проникли за передовую Сосненскую позицию. Они зверски закололи штыками полуживых русских солдат, и даже временно захватили наши противоштурмовые легкие орудия и пулеметы.
Но в это время, отравленные газами, но не сломленные духом, оставшиеся в живых наши артиллеристы наконец смогли открыть заградительный огонь, в результате чего значительные резервы противника были отрезаны от первой линии наступления, опрокинуты и отброшены назад со значительными потерями.
Начальник второго отдела обороны приказал 13-й роте, выдвинуться с Заречного форта на Сосненскую позицию, задержать, во что бы то ни стало, продвижение противника в сторону крепости и вернуть утраченный первый участок Сосненской позиции. Вслед за 13-й ротой были направлены в бой 14-я и 8-я роты. Они должны были отбить у противника деревню Сосню и второй участок Сосненской позиции. Личный состав этих подразделений практически полностью был отравлен ядовитыми газами, но наши воины не потеряли присутствия духа, видя зверства немцев, ожесточились и готовы были выполнить боевые задачи.
Славная 13-я рота, находясь в составе гарнизона Заречного фота была сильно ослаблена. Газами сразу же были отравлены более 20-ти человек. Остальные воины, также как их командир подпоручик Котлинский, находились в болезненном состоянии от отравления удушающими газами. Однако все, кто только мог держаться на ногах, остались в строю. Вместе с ротой в атаку вызвался идти настоящий храбрец — саперный офицер подпоручик Стржеминский. Он должен был по ходу боя, кроме всего прочего, обследовать разрушенные снарядами фортификационные сооружения предкрепостных позиций и выдать командованию рекомендации по их скорейшему восстановлению.
Рота, перейдя мост и гать длиной около версты (1,07 км) под сильным артиллерийским огнем противника, испытывая приступы удушья от отравления ядовитыми газами, рассыпавшись цепью, повела решительное наступление вдоль полотна железной дороги. Выйдя на линию общего резерва, командир роты подпоручик Котлинский быстро произвел рекогносцировку и оценил обстановку. Он увидел наступающие немецкие цепи на расстоянии примерно 750 метров от своей роты. Не медля ни секунды, подпоручик Котлинский бросился на неприятеля и повел свою роту в легендарную, неудержимую атаку. В это время он был смертельно ранен.
Командование ротой принял на себя саперный офицер подпоручик Стржеминский. Обнажив шашку, он бросился на немцев, увлекая за собой оставшуюся в живых часть роты. Доблестная рота неожиданной, стремительной атакой, завершающим штыковым ударом обратила значительно превосходящего по численности противника в бегство, выбила немцев из передовых окопов первого и второго участков Сосненской позиции.
При этом было захвачено 16 пленных. Их доставили в расположение командования, при этом никто из сопровождающей пленных команды не опустился до озлобления и мести, все пленные остались живы. Ранее захваченные немцами наши противоштурмовые орудия и пулеметы, находившиеся в окопах, были отбиты и в полной исправности возвращены на крепостные позиции.
В это же время начальник третьего участка обороны, командир 12-й роты подпоручик Чеглоков, с целью предотвращения окружения, произвел перегруппировку своих подразделений и распорядился открыть по немцам сильный огонь всеми имеющимися средствами. Немцы продолжали наступать, шли волнами в лобовые атаки, но также были отбиты и отступили к деревне Сосня.
В это время подоспела высланная на поддержку левого фланга Сосненской позиции 14-я рота. Подпоручик Чеглоков, объединив силы своей роты и части подошедшей на помощь 14-й роты, лично повел их в наступление. Русские воины штыками выбили немцев из окопов в районе четвертого участка обороны у деревни Сосня и отбили у немцев захваченные ими наши орудия и пулеметы. В ходе боя были захвачены 14 человек пленных.
Восьмая рота, направленная вслед за 14-й ротой, усилила второй участок Сосненской позиции и, заняв оборону, помогла его удержать.
Таким образом, к 11-ти часам утра, то есть в течение 7 часов произошел знаменитый газовый штурм. Этот штурм был блестяще и самоотверженно отражен в основном славным Землянским полком, и не менее славной крепостной артиллерией, при напряжении и концентрации всех оставшихся сил военных медицинских служб.
Немцы, взятые в плен во время этого штурма, показали, что от высших начальников до последнего рядового германской дивизии, атаковавшей крепость, были уверены, что на этот раз не может быть спасения для гарнизона, что ядовитый газ полностью уничтожит защитников крепости. Эта уверенность была настолько велика, что германцы заранее подготовили несколько рот для похорон умерших от отравления русских солдат и офицеров. Все обозы похоронных команд были запряжены и подготовлены к движению в сторону крепости и ее позиций.
Поэтому первый выстрел, а затем все усиливающийся огонь крепостной артиллерии, стремительные атаки наших полуживых воинов, доведенные до штыковых ударов, были настолько неожиданны, что произвели потрясающее впечатление, вызвали панический ужас у немецких войск. Этим, в какой-то мере могут быть объяснены, но отнюдь не оправданы, все те зверства, которые коварный враг в бессильной злобе производил над телами славных героев, павших за свое дорогое отечество.
Эта неудачная попытка противника овладеть крепостью при помощи газового штурма еще более озлобила немцев. По показаниям солдат-поляков, перебежавших в процессе штурма на сторону оборонявшихся, немецкое командование намеревалось повторить газовый штурм в еще больших масштабах, при использовании ядовитых газов еще большего отравляющего эффекта, но новые газовые батареи немцы не успели доставить до момента эвакуации выполнившей свою миссию крепости.
В настоящее время появляется все больше источников, в которых исследуется знаменитая оборона крепости Осовец. Однако, по мнению автора, наиболее ценными являются сведения, изложенные непосредственными участниками этой обороны — штабными офицерами М.С. Свечниковым и В.В. Буняковским. Кроме того, первые свои оценки и суждения они опубликовали сразу же после окончания (через полтора года) героической обороны. За это время большинство событий еще не стерлось из памяти, свежие воспоминания было достаточно легко излагать. Поэтому с небольшими корректировками текста, только по его форме, дадим резюмирующую оценку описываемых событий с позиций работ этих авторов, которые стали классической основой многих последующих исследований феномена обороны крепости Осовец. Подводя итоги своего основополагающего труда, М.С. Свечников и В.В. Буняковский в разделе «Заключение о действиях гарнизона», в том числе, отметили следующие важные факторы бессмертного подвига гарнизона.
