По горам разнесся жуткий вой полный злобы и нечеловеческой ненависти. За ним последовали с десяток рвущих уши криков, гортанных захлебывающих завываний. И Арног увидел, как в этой темноте, куда все время смотрел, раскрылись глаза. Он видел их так четко, словно они были прямо перед его лицом. Одно желание наполняло эти красные, от налитой кровью глаза. Жажда крови, боли.

— Ходу!! В седло и вперед! Не оглядывайтесь!!

Вмиг друзья оказались верхом и помчались своих животных, что было силы. И все-таки они оглянулись.

Одна за другой бесформенные в ночи силуэты вырывались, выползали, вылетали из своего убежища и мчались за ними.

— Быстрее!! Они догоняют!! — Кричал Роствуд, бросая взгляд через плечо.

Первая тварь возникла слева. Длинные лапы несли ее тело-пасть по почти отвесной скале. Ни одного лишнего движения. Даже взгляда в сторону убегающих. Казалось оно так и пробежит мимо, не обратив на друзей внимания. Но вот мерзкое создания отталкивается от скалы и резко разворачивается в воздухе обрушивается с вверху. Виден каждый ряд желтых острых зубов, слюна стекает по ним. Арног бросает копье и сбивает монстра на лету, заставляя отродья прошлого визжать и извиваться. Тропа начинает расширяться. Видя, что твари их догоняют. Обступая со всех сторон, он начинает придерживать свою лошадь. Один за другим друзья обгоняют его. В голове снова крутятся мысли. «Не для того мы пережили все, что бы тут сложить свои головы. Не все». Перед глазами снова комната с измученными женскими телами. Трясущиеся руками натягивают поводья, и лошадь с диким ржанием останавливается. Спрыгнув Арног отпускает животное, которое тут же убегает от страха. Перед взором другая картина. Зажатый рот мракца. Разрезанное горло. Кровь хлеставшие во все стороны. И бешено вращающиеся во все стороны зрачки. Оскал играет на губах русича при воспоминаниях, о мести. Меч сжимается обеими руками.

Еще одна тварь выныривает из темноты и приобретает форму в лунном свете. Мощный удар меча с вверху вниз разрубает череп и крылатое тело с разорванной головой и грудью замертво падает к его ногам. Пинком ноги Арног освобождает сталь и перепрыгивает через труп. И ему наплевать, что эта тварь летела с неба, и ее вид еще сохранил человеческие черты.

Еще одна жертва, бежит на своих двоих. Но дальше ее тело перерастает в черве подобное состояние. С огромной пастью. Оно издает, какое-то чавканье. Русич издает в ответ свой звериный рык и всем своим весом плечом вперед наваливается на тварь. Короткий прыжок назад, полный оборот и меч перерубает человека-червя пополам. Ухватив нижнею часть туловища за ногу он раскручивает ее и бросает на встречу желеобразной твари. Встретив на своем пути органическую форму, ползущая тварь начинает поглощать своего собрата. То, что от него осталось после столкновение с человеком. Резкий громкий визг заставляет Арнога поднять голову и выставить меч перед собой. Еще одна бестия падает на землю. Но своей массой вырывает оружие из рук. И теперь его оружие это ярость, силы и бешенство. И с голыми руками он бросается навстречу следующей жертве. Худой человек с длинными ногами и руками, словно паук ползет и тут же прыжок. Костлявые ноги врезаются в грудь и руками в шею, перекрывая доступ к воздуху. Русич падает на землю. Резко темнеет в глазах от боли. Но это лишь разжигает еще больше пламя ненависти в нем. Рыча и уклоняясь от костлявых кулаков, умудряется перехватить за кисть и удар под локоть. Хруст и дикий крик. Из сломанной руки брызжет темная кровь прямо в глаза твари. От боли хватка вокруг шеи ослабла, и она пытается сбежать. Железные тиски человеческих рук сжимаются на целой руке твари. Рывок на себя и свободной рукой ладонью впечатывает морду, своего врага в камень. Бьет разбитое окровавленное лицо еще и еще пока последняя капля жизни не покидает изуродованное тело. Скидывая с себя труп, он поднимается пошатываясь. Сплевывает и расправляет плечи. Грудь обжигает острая боль. Все тело горит от напряжения. Новый изменённой прошлой смертью враг. Тварь похожая на собаку. Рык на рык. Человек против древнего ужаса. Руки что уже не знают жалости, обхватывают череп зверя, останавливая челюсти в ладони от своего горла. Лапы с когтями раздирают кожу на груди, плечах, бедрах. Но, не взирая, на боль, он призывает всю свою силу и сдавливает череп. Рычит в ответ своей жертве и смотрит прямо ей в глаза. Мышцы всего тело напрягаются до предела. И вот даже в сознание глупого животного закрадывается страх смерти. В сознание, которое осознает только чужие страдание и вкус плоти. Миг и хруст с треском.

Арног разжимает с трудом руки, и тело падает на землю. Дыхание с хрипом вырывается из груди. Перед глазами все плывет. Кровь сочится из глубоких порезов. Но боли совершенно нет. Ноги отказываются повиноваться, и он опускается на колени. Сквозь пелену он видит новое создание. Неясно, но видит. Пальцы рыщут по холодному камню в поисках того что можно использовать оружие. Мимо что-то просвистело, и сознание покинуло его.

Сознание вернулось вместе с болью и ожидание опасности. Арног резко попытался подняться. Но дежуривший возле друга Скор, оплел его своими руками и силой уложил ослабевшего русича обратно на спину. Сам он не сразу признал склонившегося над ним своего боевого брата. С которым, они уже прошли немало бед. Огромный глаз, распахнутая пасть в довольной улыбке и только легкий шепот.

— Тише. Тише. Ты среди своих.

Возвращал раненого в реальность. Вокруг царила блаженная тишина. Не такая, как в горах. А успокаивающая и блаженная. Лишь не навящевые звуки сверчков и потрескивание рядом горевшего костра. Посмотрев за спину еще удерживающего его эпскотца, увидел низкие кроны деревьев. Скрывающие небосвод своей пышной и густой листвой. Справа горел костер, над которым жарил мясо Гирн. Тут же сидел Роствуд. И все они были живыми и невредимыми.

— Вроде жив, раз дергается — Роствуд смотрел на раненого друга.

— Жив, жив — с хрипом отозвался русич, и боль пронзило все его тело.

— Да видим, что жив. Только если и дальше будешь так трепыхаться, то это будет под сомнением. — Скор отпустил его и подсел ближе к костру, вдыхая аромат, жаренного мяса.

— Что случилось?

Каждое слово отзывалось болью в груди и бедрах. Голова закружилась. Пришлось снова положить ее на прохладную траву. И теперь он не видел своих.

— Отдыхай и поменьше болтай. А мы тебе расскажем что случилось. Сейчас еще поесть будет — начал Скор. — После того как ты остановился мы честно тебе скажу не сразу это заметили. Уж больно сильно старались не испачкать штаны свои. Словно какой-то ужас овладел нами.

— Но все же вы вернулись…

— Молчи, я тебе сказал! — Рыком вернул слово себе Скор. — Да вернулись. Но ты уже почти валялся без сознания. Беспомощный, у ног этих тварей. И тут появился я.

— Ну да. После моего броска копья — вставил свое слово Гирн. Переворачивая мясо, что бы, оно не сгорело. Заодно своей фразой сбивая спесь с друга.

— Ну да. После твоего броска — согласился эпскотец. — В общем, пока я рубил этих тварей направо и лево. Эти двое взвалили тебя в седло и увезли.

— Да я особо и не горел желанием приближаться к этим страшилищем. От них воняло и уж больно они были уродливыми. Да и лошади еле-еле слушались. Того и гляди были готовы сигануть в пропасть от страха. Поэтому смело уступил геройское место Скору.

Арног усмехнулся, слыша голос Роствуда. И его объяснение, почему не он рубил головы древнему ужасу.

— Да. Да конечно — нарочно легко согласился Скор со словами англичанина. — Ну, пока я ложил этих бестий десятками они взвалили тебя в седло и вот мы уже мчимся со всей опоры и вдруг оказываемся у склона гор. Вылетаем, прямо в какую то чудесную долину. Полную зелени и журчащих ручьев. Могу поклясться, что даже лошади успокоились и мчались словно налегке. Правда, мы их все равно загнали. Но еще там в этой долине были прям из земли, растущие красивые кристаллы.