– Другое дело Ора. Она девушка свободная, ей и все… чуть было не сказала "карты"… возможности в руки.
– То есть это не оттого, что вы нами недовольны? – уточнила Тоша.
– Нет, вы молодцы, но мало ли что может случиться. Не дай боги заболеет ребёнок или за мужем нужен будет уход. И как мне быть? Отменять переговоры, начинать войну? Я же не виновата, что табирские вожди сразу же хватаются за сабли!
Женщины согласно закивали.
– А мне что делать? – осторожно спросила Ороллмихон.
– Будешь пока при Тоше. Выучишься языку и обычаям… Мне тоже надо будет обучиться… со временем. Вот и будешь Ора – и сама учиться, и меня учить.
Ладно, с одним делом разобрались. Илькарон и Хорх тем временем отбирали подходящих солдат для битвы. Те два десятка, что привели Влэх с Нэбом были готовы полностью. Из оставшихся набрали ещё четырнадцать: девять "штрафников", поступивших ко мне на службу, которых возглавил сорш Гамелэр и пятеро оставшихся верными королю гвардейцев под предводительством десятника Эрмилона. Гаар Реергарн ещё не оправился от ран.
– Кто возглавит отряд? – спросила у Хорха.
– Как кто? Я!
– Твоя рана ещё не зажила! – укорила я его.
– Это только царапина, нирта!
– Какая, в Бездну, царапина, ты на ногах не стоишь! Давай я стукну по твоей ноге кулаком, что получится?!
– Я сяду верхом на нарга, – скрипнул зубами воин.
– Ты будешь возвышаться над нами, как Каменная пика, – указала я на острую вершину утёса, под которым должно было развернуться завтрашнее сражение, – Первая же стрела… Да что там первая! Все стрелы будут твои!
Хорх бросил на меня взгляд, который инженер Гарин с успехом мог использовать вместо своего лазера.
– Вот что, мой первый сорш, хватит заниматься глупостями! Ты же опытный воин, уж ты-то должен понимать, что замок нельзя бросать без охраны!
– Здесь останется десяток воинов во главе с ниртом Илькароном.
– А доблестный нирт Малой Южной гряды сейчас устоит в схватке с Гэвой или Эной?
Воин хмыкнул.
– Та-ак, похоже, против хрупкой девчушки нирт не устоял, – я скорее констатировала, чем спрашивала.
– Можно и так сказать.
– По-твоему у него тоже царапина?
Воин не стал лукавить, отрицательно мотнув головой.
– Вот видишь. Послушай меня, Хорх, выводя войска из замка, я должна быть уверена в собственном тыле, что Золотой лес у нас за спиной не будет захвачен с налёта. Кроме тебя мне просто не на кого положиться!
– А как же Эпш, нэд Дар, эллиенский владыка?
– Ну и как, по-твоему, они бросят Лес, чтобы защитить замок?
Сержант задумался.
– Даже не надейся на это! Потому что Лес их, а замок мой.
– И какова будет моя задача?
– Будем считать, что оборонять башню есть кому. Так что на тебе двор. Достаточно сунуть телегу в ворота, чтобы табиры уже не прорвались. И ещё, на заднем дворе останется десяток-другой легкораненых табиров. Для длительного боя они не годятся, а вот для одной решительной атаки… В общем, сам посмотришь.
– Так я буду командовать кавалерийским резервом?
– Да какой там резерв. Против нас врагов будет тьма-тьмущая.
– Значит, всех раненых в ноги можно посадить верхом, – будто разговаривая сам с собой, произнёс Хорх, – На наргов?
– Да хоть на тачпанов!
– А атаковать когда? – загорелись глаза сорша.
Мне-то откуда знать?!
– Сам знаешь, как в бою бывает, – произнесла вслух, – Наперёд всё предугадать невозможно. Смотри сам, по обстановке. Как будет нам полный… трындец, так и поможешь! Или если мы пойдём на прорыв.
Сержант в задумчивости погладил свои усы.
– Да, и вот ещё что, далеко не лезьте! Большие вражеские скопления эллиены будут обстреливать из парлисов. Ты тоже не зевай. Как только после выстрела кочевники бросятся в стороны, уничтожай мелкие группы. Только не зарывайся и от замка не удаляйся. Как ты меня учил: удар-отскок, удар-отскок.
– Эх, заманить бы во двор, да перебить!
– Заманивай. Только не всю орду!
Из башни еле выбралась. Все подходы к крыльцу были завалены какими-то тюками, деревяшками. Ещё больше барахла было привязано к четырём наргам. Частично его успели сгрузить на землю. И что это за "переселение народов"? Главное, куда-то все прибывшие разбежались, даже спросить не у кого.
– Так теперь берите те доски, только полировку не поцарапайте! – распорядились за моей спиной.
О-о, узнаю? этот голос! Фэррироль, больше некому! Оборачиваюсь. Точно, она!
– Фэра! – сама окликнула и сама же встала, как вкопанная, не зная, что делать.
Не на шею же бросаться в этих стопудовых доспехах. Женщина меня опередила, соскочив с крыльца и попытавшись подхватить на руки. Не тут-то было.
– Ола! Нирта! О-о, Жена Создателя, что же с вами сделали! Как же вы под таким слоем железа!
Эт-т точно, у любого другого ребятёнка моего возраста ноги давно бы подломились.
– Нашлись добрые люди, Фэра! – пожалилась я на судьбу, – Да что мы всё обо мне, ты-то как?
И тут женщина мне поведала, что уже давно переселилась в замок.
– Вам-то, нирта, всё недосуг, то воюете, то после ранения… Пришлось мне самой, а то хозяйство наше совсем придёт в упадок! – с лёгким укором заметила моя майор-дама.
Действительно, с ней не поспоришь. И Фэррироль принялась перечислять, что ей уже удалось сделать. Её достижения, прямо скажем, впечатляли. Набрала для хозяйственных работ нескольких мужчин и женщин… Именно сейчас они и переселялись в башню… Договорилась с эллиенами о поставках посуды и мебели.
– Фэра! – ужаснулась я, – где ж мы столько денег наберём!
В моём сознании с детства всё эльфийское… в смысле – всё эллиенское в сознании Олы… прочно ассоциировалось с выражением "на вес золота".
– Пустяки, нирта, – отмахнулась женщина, – Фарм с владыкой обо всём договорился. У них там в Золотом лесу скопилось всякого барахла… То есть, я хочу сказать, что для них, эллиенов это никчёмные вещи…
Короче выходило так. Вот живёт себе эльф, и всё у него есть: и дом… Может я и не говорила, но дома у них самые обычные – каменные. Почему не из дерева? Казалось бы оно "дышит", оттого на Руси даже царские хоромы были деревянными.
Так то оно, наверное, и есть, вот только лес у нас Золотой, и деревья в нём – соответствующие. Не ведаю, чем отличается наша золотолесская экология от земной, но в сравнении с остальным миром Аврэд – это земля и небо. Мало того, что местные деревья в огне не горят (об этом я не раз говорила), так ещё и в воде тонут. А пилить и точить такую древесину вообще замумукаешься. Много проще изготовить из нисса, золота или камня. Ей богу будет быстрее и проще. Оттого и стоят эти изделия…
Вот пишу эти строки, а на столе шкатулка из этого самого золотого дерева. Ну, и чем она красивее? И свойств у неё никаких магических. Одно достоинство – баснословная цена. Что поделаешь: королевский престиж это вам не мухры-хухры, а хухры-мухры. Должон быть весьма и, даже, зело.
Но вернёмся к эллиенским домам. Вон же за горами огромный лесной массив – выбирай любую древесину, какую сердце пожелает. Ничего подобного! В Золотом лесу такие злогрызучие короеды, что им она на один зуб. А может, это всё просто красивые легенды, ведь не съедают же в домах двери, окна и крыши. Да и мебель стоит нетронутая зловредными насекомыми. Возможно, её чем-то пропитывают. Отчего ж так нельзя было поступить с прочими стройматериалами? Теряюсь в догадках.
Может, потому, что нашим эльфам нравится всё каменное. Ведь они вроде как горные. Хотя как уже говорила, подходить к эллиенам с земными мерками для легендарного дивного народа – бессмысленное дело. Да и не эксперт я в этом вопросе.
Что же касается мебели… Живёт себе эльфийская пара в небольшом уютном домике… Зачем им хоромы? Друг перед дружкой выпендриваться? Если эллиены и задумают чем-то удивить соседей, так это новым предметом мебели или утвари, или какой-нибудь вещью. Сами они её изготовят или закажут у кого-нибудь из родственников – не столь важно. Главное, чтобы это был шедевр, неповторимое произведение искусства. Добротно – значит красиво и удобно, должно ласкать взор и быть приятным на ощупь. В этом их взгляд на мир, философия и образ жизни.
