— Нет. Как вообще на тебя можно обижаться? — спросила, но голову так и не подняла.

— Тогда, почему ты такая?

Я ничего не ответила. Все так же сидела на стуле и думала, а потом тихо прошептала.

— Я не послушала тебя.

— О чем ты?

— Ты говорила не сближаться с Кирианом Агеластосом и была бы я умнее, сделала бы так, как ты говорила.

— Что между вами произошло?

Даже не поднимая головы, я услышала, что Хтония выключила огонь под кастрюлей. Она села за стол рядом со мной и взволнованно прикоснулась своей ладонью к моей руке.

— Чара…

— Все хорошо, — я выпрямилась и качнула головой. — По сути, не произошло ничего страшного. Просто он… Агеластос на какое-то время показался мне нормальным парнем. Мы начали более-менее нормально общаться и он даже предложил мне встречаться. Я… Я согласилась, а сегодня увидела его с другой. Понимаешь, Агеластос говорил, чтобы я вообще не общалась с Иероном. То есть, даже не переписывалась с ним, как с другом и в тот же день он сам уже был с другой.

Хтония сделала глубокий вдох и сжала ладони в кулаки:

— Боже, как же я зла.

— Забудь. Я сама виновата. Ты предупреждала, а я не послушалась.

— Не говори так, Чара. Он тебе отношения предлагал и не имел права так поступать с тобой, — судя по голосу, Хтония действительно злилась. — И то, что он запрещал тебе общаться с другими мальчиками, а сам… — пытаясь успокоиться, мачеха сделала глубокий вдох. — Так ты поэтому так резко захотела поехать в Касторию?

— Не только. Я правда соскучилась по маме и подругам.

— Завтра к ним поедешь. Обещаю поговорить с Ксеноном, чтобы он тебя сопроводил, а сегодня ты будешь показывать Кириану Агеластосу, что он для тебя никто.

— В каком смысле? — я вопросительно приподняла бровь.

— Ты пойдешь на ту вечеринку. Как она называлась? «Зимний вечер»? Позвони Иерону и скажи, что хочешь туда пойти с ним и хорошо проведи время.

— Я не хочу туда идти.

— Хочешь, — Хтония отрицательно качнула головой. — Когда ты мне рассказывала про этот «Зимний вечер» я по твоим глазам видела, что ты хочешь туда пойти. Поэтому давай звони Иерону.

— Уже поздно. Я уверена, что он уже нашел другую спутницу, — озвучила очередной довод, пытаясь доказать мачехе, что ее идея провальная.

Вот только, Хтония не успокаивалась, а мне, наверное, все-таки тоже хотелось пойти на небольшую авантюру. Послать все к чертям и отвлечься. Забыть про Кириана.

Поэтому я позвонила Иерону. Несколько раз извинилась и, толком ни на что не надеясь, спросила в силе ли его приглашение на «Зимний вечер».

— Ты все же решила пойти туда со мной?

— Если еще есть такая возможность.

— Есть. Я вообще уже собирался идти один.

Гатис сказал, что заедет за мной через час, а на мои расспросы, по поводу вечеринки он сказал, чтобы я ни о чем не переживала. То есть, логично, что она была не бесплатной. Там же должны быть напитки и закуски, но Иерон ясно дал понять, что все расходы он возьмет на себя. Мне это не понравилось и я на всякий случай достала часть своих сбережений, решив, что заплачу сама за себя.

Осталось не менее важное — наряд. Я могла пойти и в джинсох и в свитере, но Хтония запротестовала. Мачеха взяла меня за руку и потянула за собой к той самой соседке, которая работала в театре. Квартирка у нее оказалась маленькой и захламленной, но плюс в этом имелся — там была отдельная комната с платьями, которые эта женщина забирала на ремонт и сохранение.

Поскольку вечеринка была костюмированной, Хтония считала, что мне нужно чуть ли не целый образ создать, но я отказалась. В итоге, выбрала простое, но очень симпатичное платье. Длинной до пола, но с короткими рукавами. Еще и цвет мой любимый — мятный.

— Я могу помочь с прической, — сказала соседка, но я решила, что пойду просто с распущенными. Краситься почти не стала.

— У тебя линз нет? — спросила Хтония, когда мы вернулись в нашу квартиру.

— Нет, — я отрицательно качнула головой, но вспомнила, что у меня имелись другие очки. Менее заметные и подходящие под более нежные наряды. Наверное, как раз по этой причине я их не носила, а сейчас нашла и поменяла.

Посмотрев на себя в зеркало, я улыбнулась, хотя еще пару часов назад меня раздирало от болезненной горечи.

Я правда была довольна своим внешним видом. Я нравилась самой себе.

Поэтому, когда позвонил Иерон, из дома я выходила с хорошим настроением.

— Ого. Выглядишь великолепно, — Гатис открыл передо мной дверцу машины.

— Спасибо. Эй, прекрати, — несмотря на то, что я ранее уже просила перестать это делать, Иерон все равно опять поцеловал меня в щеку. Да и сейчас мое недовольство в очередной раз вызвало его недовольство.

— Извини. Не смог сдержаться, — Гатис помог мне сесть в машину.

— Ага. Конечно, — саркастично фыркнула. — Но, реально, больше так не делай. Я больше терпеть не буду.

— Ты сегодня агрессивная, — Гатис опять улыбнулся. — С чего бы?

— Сегодня я решила, что хватит с меня парней и, тем более, мажоров. Ну а ты подходишь под эти два пункта.

— Откуда такое решение?

— Просто я поняла, что вы на серьезные отношения не способны, а вот это ваше «поиграть» меня не устраивает.

— Чувствую, у тебя что-то произошло и нечто подсказывает, что это связано с Рианом.

— Возможно, — ответила уклончиво.

Гатис некоторое время молчал, но, когда мы уже выехали на главную дорогу, он сказал:

— Знаешь, я изначально начал присматриваться к тебе потому, что увидел интерес Риана к тебе. Я никак не мог понять, чем ты ему понравилась.

— О, ну, супер, — я фыркнула, умолчав о том, что у Агеластоса ко мне интереса не было. Он у Кириана направлен на Темиду.

— Ага. Более того, я хотел отбить тебя у Риана и этим его позлить.

Я обернулась к Гатису и сдвинула брови на переносице. Очень сильно нахмурилась.

— Не смотри на меня так, — парень в очередной раз приподнял уголок губ. — Я уже понял, что это бесполезно. Тем более, не обижайся, но я ошибся — навряд ли Кириана заденет нечто такое. Судя по всему, мне нужно отбивать у него другую девушку.

— Темиду Замбас?

— Знаешь ее?

— Кое-что слышала, — хорошее настроение прошло трещинами и в груди опять заныло.

— Дай угадаю, ты их видела вместе и поэтому решила пойти со мной на «Зимний вечер»?

— Да, — кивнула, не видя смысла лгать. — А ты почему берешь меня туда, если тебе от меня нет смысла?

— То, что мне нет от тебя смысла я понял уже давно, но, как видишь, продолжал писать и звонить. Интересная ты.

— Такое впечатление, что ты говоришь про какого-то зверька.

— Самокритично, — Гатис засмеялся, а я опять фыркнула.

Прошло еще совсем немного времени и мы остановились около двухэтажного ресторана. Смотря на него, я затаила дыхание и широко раскрыла глаза. Невероятное зрелище. Он даже снаружи был тематически украшен, а рядом уже вовсю ходили студенты в разнообразных костюмах — красивых, смешных, утонченных…

От того, что я видела, действительно перехватывало дух.

— Нравится? — спросил Гатис, помогая мне выйти из машины.

— Да, — ответила, продолжая осматриваться по сторонам.

— Тогда, как ты смотришь на то, чтобы сегодня забить на все и повеселиться?

Как я на это смотрела? Положительно. Отвлечься и забыть про Кириана. Пошел он к черту.

Это место казалось мне волшебным. Я вообще раньше не была в заведениях подобного уровня, чаще всего уже радуясь походам в обычные кофейни, но главным для себя считала атмосферу праздника, которая царила тут в полной мере. Она завораживала.

Декорации, которыми были украшены помещения казались произведениями искусства, а ведь каждый год они разные. Например, я знала, что в прошлом году темой вечеринки был космос и все было украшено соответствующе. Тема этого года — боги и Олимп.

Естественно, костюмы у студентов отвечали тематике, но так же было немало тех, кто, как и я надели что-то нейтральное.