Ну а после этого мы занялись обыском подземелий.

И тут реально лерийцы оказались гораздо больше подготовлены к поиску различных артефактов Древних.

У них было с собой несколько странных полумагических устройств, специально предназначенных для этого.

И как только одно из них активировала Риада, так практически сразу произнесла, обращаясь ко всем нам.

– Тут и правда, что-то есть. Я вижу четыре рабочих артефакта. Они там.

И девушка указала нужное направление.

Ну а буквально через час у нас на руках было целых два дубликатора, еще один искин, который я забрал себе и, то, что обрадовало Булая больше всего.

Мы нашли рабочую медкапсулу.

Да, ну и такая мелочь, как очень большое количество информационных кристаллов. Только вот что странно, почему-то кроме меня они никого больше не заинтересовали.

И этого я не понимал.

На этом мы и закончили.

Риада еще раз проверила ближайшие окрестности своим артефактом, структуру которого мы с Пандорой продублировали, но тут больше ничего не было.

А потому встал следующий не менее важный вопрос.

Пора было подумать о том, как мы собираемся выбираться наружу из этих подземелий.

Мир – Хелвет. Подземелья разрушенного города. Где-то вблизи лаборатории. Некоторое время спустя.

Мы собрались возвращаться обратно, а потому направились к затопленным пещерам, но внезапно мне в голову пришла кое-какая мысль, и я резко остановился на месте.

– Хм, – посмотрел я на идущих рядом со мною лерийцев, – как попали сюда мы, вполне понятно…

И я кивком головы указал им в сторону затопленного туннеля, ведущего на нижний уровень, у входа на который мы сейчас как раз и стояли.

– Но вот как вы тут оказались? – задал я им давно интересующий меня вопрос, – или вы попали сюда так же, пробравшись через затопленные уровни?

И я показал им на колышущуюся поверхность воды.

– Э… – протянул Гнас, – вообще-то нет, – после чего указал на свою сестру, – Риада создала для нас портал прямо сюда. Так мы и оказались здесь…

– Хм, – пробормотал я, – как я понимаю, тем же способом вы и собирались вернуться обратно?

– Ну да, – как само собой разумеющееся, ответил мне маг.

Я же понял, что у меня опять в голове что-то не складывается.

И первым самым очевидным было…

– Так тут вроде как нельзя открывать порталы? – перевел я свой взгляд на девушку, ведь это она его создала.

– Глобальные, – и заметив мое непонимание в этом вопросе, пояснила, – межмировые порталы, да, – подтвердила Риада, – их открыть невозможно, а вот обычные, или микропорталы, если постараться, то вполне можно попробовать…

– Так, а вот это уже интересно…

Девушка мне подкинула очень важную информацию.

Как то сам я об этом не подумал, но она вполне права.

Я уже давно выяснил, что в этом мире есть такие области, где я могу совершать «прыжок». И подобных областей очень много. Тут это практически везде, за небольшими исключениями.

Это, я так думаю, в ее понимании относится к категории микропорталов.

Сам я проверил, когда попал сюда и смог подключиться к астралу невозможность работы с порталами, которые она назвала глобальными или межмировыми.

Но вот как раз категорию создания средних или обычных порталов я и упустил, по той простой причине, что сам, в общем-то, с ними практически не работал и ими никогда и не пользовался.

Но теоретически я о них знал.

И если все так и есть, то, что тогда мы имеем?

Как только мне стало понятно, с чем работать и появился запрос на поиск конкретной информации, то практически мгновенно обновилась и моя карта, получив необходимые данные из астрала.

«А вот это уже интересно», – мысленно прикинул я, рассматривая полученные результаты.

Зон, где можно было создать портал, и зон, где можно было закрепить точку привязки, в этом мире оказалось не то, чтобы очень много, но они были.

Правда, что интересно, при выделении той или иной зоны, где вроде как можно было создать портальный переход, высвечивался такой параметр, как минимальный уровень стабилизации портальной структуры.

И уже в соответствии с ним Пандора и нейросеть мне подбирали именно те структуры порталов, которые гарантированно можно будет открыть, используя их при активации в той или иной области.

И уже в зависимости от выбранной структуры, по факту, от того параметра стабилизации, что она гарантировала, указывалось время, которое продержится в рабочем состоянии созданный на основе выбранной структуры портальный переход.

«Кстати», – сообразил я, сопоставив то, что отображала карта, и место, где мы встретили лерийцев, – «так получается, что и они каким-то образом могут вычислять подобные области, коль мы наткнулись на них именно тут».

Ведь только в этой части подземелий на карте было отмечено несколько подобных областей, и, похоже, какой-то из них воспользовались лерийцы.

«Хм», – и я постарался раскрутить возникшую у меня идею, – «так, если привлечь к моему плану Риаду, то и выбраться отсюда мы сумеем значительно быстрее».

Только вот осталось уточнить у моих новых соклановцев парочку вопросов.

– Так вы сможете открыть портал отсюда? – посмотрев на девушку, спросил я у нее.

– Ну, – сказала она, – не прямо из этого места.

После чего обернулась и указала нужное направление.

– Там есть область, где я могу стабилизировать точку привязки портала.

– Понятно, – пробормотал я, после чего пояснил свою основную мысль, – остальная часть нашего отряда осталась по ту сторону затопленных уровней и они дожидаются там нашего возвращения. Вот я и пытаюсь понять, сможешь ли ты открыть портал куда-то еще?

– А, – быстро кивнула девушка, – тут все несколько сложнее, чем ты мог подумать.

И она быстро залезла к себе в рюкзак, откуда вытащила уже виденный мною искин.

И, почему-то не надевая его на руку, тем не менее, активировала его.

За ее действиями с интересом наблюдали эллаты.

– Что? – уточнил я у них.

– Они умеют работать с артефактами Древних, – констатировал Булай, – мы находили нечто подобное несколько раз, но так и не смогли заставить их работать. Хотя точно знаем, что Древние ими пользовались. И я теперь вижу, что это так и есть.

Я кивнул, соглашаясь с ним, но потом добавил.

– Кроме того, чтобы просто активировать его, необходимо еще и убедиться, что эта штуковина не повреждена и работоспособна. У них как раз рабочий артефакт.

– Это и так понятно, – согласился со мною отец Тары, – но, насколько мне известно, не только у нас не получилось заставить эти артефакты работать. Это же пытались сделать и хранители.

И на мой вопросительный взгляд, он пояснил.

– Это те, кто как раз и скупает все подобные артефакты, а потом изучает их. Именно им мы и хотим предложить дубликатор в обмен на их помощь.

– Понятно, – кивнул я в ответ, а потом показал на Риаду, – как видишь, кто-то с ними все же разобрался.

– Да, – подтвердил тот, после чего заинтересованно посмотрел на девушку, – а что она пытается сделать?

Я же указал рукой уже на всех лерийцев.

– Они попали в подземелья несколько иным способом, чем мы. Вот я и пытаюсь понять, сможем ли и мы воспользоваться тем же способом, что и они, или нам придется возвращаться точно так же, на своих двоих, как мы и оказались тут…

– Логично, – не стал возражать мне Булай, а потом уточнил, – и как же они сюда попали?

– Воспользовались порталом, – спокойно ответил я ему.

Только вот мои слова до невозможного заставили напрячься обоих эллат.

– Использование порталов и их создание это утерянные знания Древних. Никто до сих пор так и не смог добиться хоть каких-то положительных результатов в исследовании этого вопроса. Единственное, о чем нам известно, это работающие портальные арки, которыми и распоряжаются Хранители. Но порталы…

«С учетом того», – про себя подумал я, – «что весь этот мир одна сплошная портальная, вернее антипортальная аномалия, нет ничего удивительного, что все их попытки развития теории порталов и исследования данной темы накрылись медным тазом. Чтобы добиться хоть каких-то результатов на данном поприще необходимо, как минимум, оказаться в нужном месте и использовать подходящий для этого места тип структур, для открытия порталов. Так что, тут нет никаких противоречий. Удивительно, что они вообще еще в курсе того, что ими тут кто-то и когда-то мог пользоваться. Хотя да, портальные арки Древних и то, что есть какая-то информация о них… Так что к этим их Хранителям у меня тоже появился некоторый интерес, особенно в плане того, что они могли скопить у себя в закромах за все это время».