Тара развернулась и заспешила к своим.

– Что случилось? – посмотрела на нее Инея.

– Там какой-то монстр, – только и успела произнести эллатка.

Как по ним ударила волна жуткого пронизывающего душу злобного и смертельно опасного воя.

Она вызвала мгновенное оцепенение и ступор.

Обе девушки замерли на месте.

Они даже пошевелиться какое-то время не могли.

Но их из этого состояния вывел Гулд.

– Я слышал ваш разговор, – сразу сказал он все еще ошарашенной Таре, – так что не будем ему мешать и отходим куда он и просил.

И потянул обеих девушек за собой, чуть впереди остался стоять Керг, прикрывая их отход.

Так прошло чуть больше трех минут.

Но повторного акустического удара больше не было.

– Оно что, отступило? – только и успела спросить Инея.

Как из того тумана, что скрывал их необычного маленького спутника, раздался его слегка приглушенный голос.

– Я сейчас продвинусь вперед. Как только вы сможете проскользнуть в коридор, ведущий к спуску на затопленные уровни, то уходите туда. Тара, воспользуйся плетением отца. Но прикрой вас всех. Как только это сделаешь, спускайтесь под воду. Отойдите от лестницы примерно на сто метров и постарайтесь как можно дольше там продержаться. Когда тут станет безопасно, я найду вас…

– Но как же так… – тихо прошептала Тара, – он же говорил, что не сможет справиться с этим монстром?

И она вопросительно посмотрела в сторону своей подруги.

Однако той ей нечего было ответить, и потому Инея слегка пожала плечами.

– Ничего не могу сказать, – только и произнесла она.

Между тем, их обычно расхлябанный и несобранный молодой спутник, неожиданно превратился в очень исполнительного и педантичного эллата.

– Идемте, – и он указал вперед, – проход свободен, мы спокойно можем в него прошмыгнуть.

И даже не пытаясь в чем-то разобраться, подтолкнул Инею и Тару вперед.

– Но как же так? – только и успела спросить у него молодая магиня.

На что Гулд, неожиданно жестко и при этом уверенно произнес.

– Он бы не стал без какой-то веской причины рисковать и сближаться с нашим противником.

После чего вновь подтолкнул девушек вперед.

– Поспешите, – проворчал молодой боец.

И не сказал он им лишь одного и наиболее очевидного, на что ни одна из девушек пока не обратила внимания, и что заставило Гулда действовать настолько ответственно.

Хел дал им возможность ускользнуть из той ловушки, которой мог оказать этот тупик, где они сейчас и находились, сам при этом прикрывая их отход.

Ведь молодой эллат прекрасно слышал и другое.

Мальчик сам сказал о том, что не справится с тем, кто и находился по другую сторону коридора.

А уже через несколько минут они вчетвером, накрытые защитным полем и воздушным куполом, созданными Тарой, спускались под воду.

Мир – Хелвет. Подземелья разрушенного города. Примерно тогда же.

Все, больше ждать не имеет смысла.

Своих спутников мы на какое-то время обезопасили, да и этот неизвестный стал постепенно приближаться к Хэлу.

«Хм», – прикинул я, – «приближаться, это еще мягко сказано. С учетом того, что я нахожусь в режиме ускоренного восприятия и вижу, что наш неизвестный противник движется, то этот монстр, или кто он там, в реальности несется по направлению к мальчику с неимоверной скоростью».

А значит и мне нужно пошевелиться.

Только вот в том-то и дело.

Этому мешало два таких небольших обстоятельства.

Первое. Хоть мое восприятие и успевает за неизвестным, но сам я на таких скоростях в физическом своем воплощении работать не могу.

Ну и второе, может быть даже более важное.

Я до сих пор, хоть и находился на одной линии видимости с нашим противником (вот он, по карте, движется прямо передо мной), но до сих пор так и не смог его точно обнаружить.

«Хорошо, хоть и он меня в свою очередь еще не засек, как мне кажется», – подумал я, наблюдая за тем, куда сейчас направлялся наш противник, – «иначе, есть у меня такое подозрение, действовать этот неизвестный стал несколько иначе».

Ну а так, была лишь пара косвенных признаков, первый, это предположительный источник возникновения того рыка, который запеленговала Ведунья, и второй, более важный, это область с наибольшим уровнем угрозы, которую каким-то образом, я все же мог выявить.

Именно по этим двум признакам Пандора с нейросетью с наибольшей долей вероятности и вычислили местоположение нашего противника.

Но это все вероятность, я же до сих пор так его и не сумел увидеть.

«И опять же хорошо», – прикинул я по тому, что мне приблизительно было известно о нашем противнике, – «что это не какой-то неимоверных размеров гигант, а кто-то хотя бы относительно сопоставимый размерами, если и не со мной, то, как минимум, с теми же троллями».

Чем это было хорошо, я еще пока не понял, но как минимум, было понятно, что с ним хоть как-то можно сражаться.

Правда, перед этим следовало как раз, и решить те самые, озвученные ранее две проблемы, с которыми я столкнулся.

И я еще раз посмотрел в сторону двигающегося по коридору неизвестного.

«Да кто там все же такой???» – пораженно подумал я, стараясь передать в адаптационный модуль хоть какую-то зацепку, которая позволила бы мне перейти в тот режим восприятия, что поможет мне его заметить.

Но, пока ничего не было.

А потому я еще раз поглядел на перемещающуюся по коридору точку, которую как раз и сопоставляла Пандора с обнаруженным монстром.

«Ладно», – мысленно пробормотал я и, перестав разглагольствовать, перешел к более конструктивным мыслям и идеям, – «с первой проблемой относительно понятно, как необходимо действовать. Мне, в общем-то, двигаться на таких скоростях пока и не нужно, ведь сражаться с ним я все равно не буду, по крайней мере, на его условиях. Тут в любом случае придется действовать иначе…»

И сейчас я говорил о магии и тех возможностях, которые моя помощница закрепила в моей структуре на метрическом уровне.

Но что еще более важно, у меня есть способности, что даже в этом режиме отрабатывают практически мгновенно.

И они уж без сомнения поддерживают тот режим ускорения, в котором я сейчас пребываю.

Да и этому непонятному монстру очень далеко до той же самой Пандоры, которая работает при управлении нематериальным миром или разложением энергии на значительно более высоких скоростях.

А потому…

«Пандора, нам же по факту необходимо оказаться лишь в пределах двух метров от этого существа», – передал я своей помощнице, – «рассчитай упреждение при выполнении локального переноса с учетом этого. Так нам не нужно будет его нагонять. Это существо окажется в зоне нашей досягаемости уже само по себе, сразу после нашего перемещения».

– Рассчитываю смещение координат для создания локального портального перехода, – сразу же сообразила, что необходимо сделать моя помощница.

Но вот как раз тут, дальше, когда я решу проблему, связанную с разной скоростью нашего движения, остро встанет вопрос более точного обнаружения этого самого существа.

Ведь нам, кроме того, чтобы нагнать его, нужно еще и как-то сражаться с ним.

И тут все и просто и сложно.

Чтобы я мог применить свои способности, для воздействия на этого монстра, мне необходимо, как минимум, не то, что его обнаружить (я и так знаю, что вот он, находится в нескольких метрах передо мной), но четко его видеть и различать, вернее даже выделять, отделив от окружающего фона.

Но нашего противника нет. Просто визуально, ни в одном из видимых мне диапазонов, нет.

И я уже несколько раз встречал подобных существ, причем что интересно, все они обитали в этом мире.

Первым была та смесь жабы и паука. Но там присутствовала маскировка именно метрической структуры и идеальный эффект оптической невидимости и визуальной маскировки, что мы наблюдаем и сейчас. Правда, в этот раз я признаков, по которым смог засечь паука при прошлой нашей встрече, не вижу, но вдруг тут нам попался еще кто-то, у кого подобный тип маскировки реализован на более качественном и высоком уровне. Отбрасывать этого не стоит.