— Так что же их интересует? — спросил я, косясь на меч.

— А вот это! — кивнул пират на артефактное оружие. — Только вот меч ненастоящий.

— Как это? — озадачился я.

— Я купил его у Ликвидаторов. Слыхал о них?

— Какие-то крутые наемники, которым грохнуть рыцаря, что пописать на забор, — максимально сжато ответил я, вспомнив все, что рассказывал мне о них Венгон.

— Верно. Это они сделали. Отвалил за эту железку почти пятилетний доход с Колизея! И напрасно!

— Почему?

— А потому, что до меня их уже успели завалить целой горой этих подделок! И они их больше не принимают. Только истинное оружие и ничего более. И вот мы плавно перешли к тому моменту, что я здесь делаю… — он снова отпил из стакана. — Когда внезапно поступил сомнительный заказ на очень ценный груз с планеты ноффоф, то я невольно встал в стойку. Что может быть такого ценного у фанатичных почитателей рыцарей? Спросил я сам себя и ответ напрашивался сам собой. Артефактное оружие.

— Но ты нашел меня…

— Верно, вот только это даже в разы лучше, чем артефактное оружие. Гораздо, — он довольно плотоядно посмотрел на меня.

— Ты хочешь приказать мне, чтобы я заразил тебя? — осенило меня догадкой.

— Ооо, это был бы наилучший выход, но ты видимо совсем ещё «зеленый», коль не знаешь столь простых вещей. Приказы в таких делах дело бесполезное. Должна быть определенная тяга к человеку, чтобы все сработало как нужно.

— Тогда чего ты хочешь? — нахмурился я.

— Как я и говорил, у меня на тебя бооольшие планы! — Рой отставил стакан в сторону. — Замри! — отдал он приказ и я снова превратился в статую. — Молчун, ты знаешь что делать, — проговорил пират.

— Что ты задумал? — испугался я.

— Немного терпения и все узнаешь, — совсем нехорошо улыбнулся он и покинул кабинет. Куда это он?! Да что вообще происходит? Молчун пропал из поля моего зрения, а повернуть голову я не мог из-за паралича. Однако, Рой был прав. Ждать было недолго…

— А-А-А!!!!!!! — безумно завопил я, чувствуя, как молчаливый пират вырезает клинки вместе с мясом из моей руки…

Глава 7.

Асай.

Сознание толчками возвращалось в энергетически истощенное тело мага. Непонятный шум вокруг постепенно принимал очертания голосов. Зрение пока отказывалось фокусироваться, но Асая успокаивало то, что голоса принадлежали его боевым товарищам.

— Ох, ё-ё-ё… — голова мага нещадно гудела. Попытавшись приподняться, он схватился за голову и обессиленно упал на каменный пол.

— Асай! Слава Владыке! — прогудел неподалеку Т’мор. — Как ты?

— Так хреново, мне еще не было, — честно признался маг. Магическое истощение довело его организм до ужасного физического состояния.

— Что с тобой случилось? — спросил Эрн.

— Некромант отсек меня от источника.

— От какого ещё источника? Что тут вообще происходит?

— Это сейчас неважно! — отмахнулся свирепый. — Ты можешь нас вытащить?

— Отсюда это откуда? — маг ещё плохо соображал и дезориентировано огляделся вокруг. Зрение до конца ещё не восстановилось, но то, что они все еще находились в гроте было более чем очевидно. Некромант заковал всех выживших членов отряда в кандалы, на которых ярко светились магические печати. Сам Крэйвен метался неподалеку и с кем-то оживленно спорил. Попытавшись приглядеться к загадочному собеседнику, Асай чуть было вновь не потерял сознание от невыносимой боли, которая раскаленным прутом все глубже вгрызалась прямо в мозг. — Твою ж… — боль была настолько нестерпимой, что его незамедлительно вырвало.

— Асай!

— Все хорошо! Кха-кха. Все нормально… — Асай вытер рот рукавом и вернулся к насущным проблемам. — Вытащить я нас не смогу, я магически истощен…

— Мда… Несильно ситуация поменялась, — разочарованно протянул стихийник.

— Кто это с ним? Не могу разглядеть.

— Мертвяк, — хмыкнул Т’мор. — Он не один час то с одним дохлым спорит, то с другим… Орет на них… Зрелище не из приятных.

— И мы пока не можем понять хорошо это или плохо, — вставил Эрн.

— С чего это он с катушек слетел? Или уже был таким? — Асай обхватил голову руками, словно пытался сдержать раскалывавшуюся на много частей голову.

— У Фиора была неплохая версия на этот счет.

— Была? — вновь заозирался Асай в поисках целителя. — Он что?..

— Пока нет. Час назад сознание потерял. Без твоей поддержки ему совсем плохо стало.

— Я пока не могу ему помочь… — разочарованно вздохнул маг. Его понемногу начала грызть совесть, из-за того, что он очень сильно подвел боевых соратников. Однако, шансы на благоприятный исход разведывательной вылазки изначально были невысоки и это немного успокаивало душевные терзания Асая. — Так что за версия?

— Он считал, что Энри как-то стряс ему мозги. Вот его и поглюкивает.

— Все веселее и веселее…

Некромант тем временем перешел к активным действиям и от толпы, не шевелящихся и безмолвно стоящих мертвецов, отделились могучие, местами покалеченные, фигуры свирепых и ярых. Они ухватились за цепи и потащили выживших прямиком к некроманту. Т’мор и Эрн заботливо подхватили бесчувственное тело целителя, Асай хоть и с трудом, но передвигался сам. По мере приближения к некроманту концентрация некроэнергии увеличивалась и от этого всем становилось хуже, даже свирепым.

— Так! Этого сюда клади! А этого сюда! Куда дубина?! — Они отцепили пятерых свирепых и начали раскладывать связанных бойцов. Крэйвен подскочил к мертвому свирепому и отвесил оплеуху, на которую зомби не обратил ни малейшего внимания. — Вот сюда! Видишь? Сюда… Сюда… Атака… Маги… Мне нужен корабль! Да корабль. Хочу в отпуск! Пристрелил бы гада… — он с пеной у рта нес бессвязный бред, пока не наткнулся на нужную мысль. — Энергия! Да! Нужна энергия! Море энергии! Тогда он придет! Они все будут здесь… Держите его крепче! — могучие бойцы попытались вырваться из стальных хваток своих мертвых товарищей, но безуспешно. Некромант достал кинжал и, срезав верхнюю часть десантного комбинезона, начал вырезать дополнительные руны на теле свирепых. Т’мор в очередной раз попытался вырваться из оков, услышав, как нечеловечески кричит его соратник.

— Я убью тебя, тварь! Дай только вырваться отсюда! — злобно рычал командир, угрожая всевозможными расправами над оккультистом, но некромант словно и не слышал его.

— Вот так! Ещё стришочек… Да что ж такое!? Испортил! Убери его отсюда и притащи мне другого!!! — крикнул некромант мертвому ярому. Крэйвен вновь начал терять над собой контроль и в приступе безумия воткнул клинок в грудь несчастного бойца. И тут Асая осенило.

— Т’мор это портал! Он хочет открыть портал, из которого те твари появились!

— Владыка…

— Нам крышка… — совсем скис стихийник.

— А ну отставить! Я вам повешу носы! Пока живы не кончено ещё ничего! По крайней мере, я с этим ублюдком ещё не закончил, — пришел в себя Т’мор.

Некромант, закончив кровавую часть ритуала, приступил к финальной части и начал читать заклинание. С его губ слетали слова древнего, давно забытого, языка и пространство над печатью задрожало, скручиваясь и искажаясь. Жертвы ритуала забились в агонии, а руны вырезанные кинжалом на их телах загорелись ярким светом, заметно расширяясь в размерах. Безумие длилось недолго — жизнь покинула истерзанных бойцов, завершая ритуал. Пространство прекратило скручивание и на мертвых телах появилось нечто очень мерзкое и омерзительное.

— Добро пожаловать, Лорд Бездны! — учтиво поприветствовал Крэйвен инфернальную сущность. И почти мгновенно потерял к ней интерес. — Так надо повторить! — он по-детски потер руки и начал раздавать распоряжения, давая всем понять, что для него имеет значение отнюдь не результат, а сам ритуал. Зомби аккуратно убрали мерзкое существо, активно поглощающее некроэнергию, и довольно небрежно расчистили портальную печать для нового жертвоприношения. — Тащите их сюда! — оккультист указал мертвецам на оставшихся пленных и не обращал никакого внимания на окружающую действительность.