Секунды три длится пауза. А потом распрямляется Зарька, вылезает водитель, и начинается ор. Глаза красавицы моей мечут молнии, а с губ слетают далекие от литературности фразы о том, как именно надо ездить, куда при этом смотреть и каким именно противоестественным образом был зачат, произведен на свет и проживает жизнь водитель машины.

Водитель, совсем молодой еще мальчишка с принеприятнейшим выражением превосходства на холеном лице, не оставался в долгу, и тоже весьма красочно и на повышенных тонах описывал Заре ее место в социуме, случаи, по которым она может открывать рот и то, каким образом ей следовало бы его благодарить за сохранность ее никчемной жизни.

Признаюсь, я малодушно нагнулась за яблоками, предоставив этой парочке разбираться самим. В конце концов, как-то ж Зарька с мальчиками всю жизнь договаривается. Может и здесь до чего хорошего договорится. А я встряну - и потом окажется, что такого кавалера шикарного помешала ей захомутать.

Впрочем, не особо, чтоб кавалер хомутался. Они так и продолжали орать друг на друга, не выбирая выражений. Видимо, от пережитого стресса. Я уж и яблоки все собрала и в сумку обратно сложила, и подождала немного, разглядывая необычную машину (когда еще такое чудо встретится), а склока все продолжалась. Второй красавчик по-прежнему сидел в пассажирском кресле и откровенно скучал, так же, как и я, не торопясь вмешиваться.

- Идем, Зарин, - потянула ее я. - Ну не наехали же, в самом деле. Нам еще до остановки идти. А пока вы здесь ругаться будете, наш автобус уйдет, жди потом.

- Ну нет! - вывернулась из моей руки Зарька. - Он меня чуть жизни тут не лишил! Вот пусть он нас теперь домой и везет, папенькин сынок безмозглый!

- Да что ты о себе возомнила, сучка подзаборная! Да чтоб я такой грязью машину себе пачкал!

- А сам-то ты кто? Вот если без папочки? Сам что ль ты на машину себе заработал?

- А вот это не твое!..

- Хватит, - пассажир произнес это негромко, но оба спорщика тотчас умолкли. Словно рты у них по команде захлопнулись. А меня словно легким электрическим зарядом ударило, и я, наконец, сообразила взглянуть на него внимательнее. Потому как в первую очередь в глаза бросались все эти вампироманские атрибуты: длиннющие волосы, темные, почти черные, спутанными от быстрой езды прядями небрежно разбросаны по плечам, солнечные очки на глазах, рубаха насыщенного синего цвета с каким-то невероятным серебряным отливом провокационно расстегнута аж до пупа, в вырезе виднеется несколько рядов толстенных цепочек с подвесками сомнительной ценности... А вот если отвлечься от всей этой декорации и взглянуть в лицо... Да, скрытое очками, но все же. Удлиненный волевой подбородок, пухлые чувственные губы, и кожа...такая гладкая-гладкая, словно и не знавшая никогда щетины...не из-за возраста не знавшая, особо молодым-то он, в отличие от спутника, не казался... Ох, светоч, и на кого же мы напоролись?

- Мусик, а ты не забыл, что это моя машина? - мягко так поинтересовался он у мальчишки-водителя, и я уже практически не сомневалась, кто тут главный и насколько главный. А еще - я, почему-то, не могла представить в такой машине Анхена. Или Сэнту, или даже институтского куратора. Было в них что-то...какой-то холодок достоинства, что ли. Даже когда людьми притворялись. До роли распоясавшегося мальчика-мажора они бы не опустились. Наверное. А вот Лоу я себе в такой машине представить могла. Легко. И если передо мной вампир - а он наверняка, ну, почти наверняка, вампир - то из молодых. Из тех, что не любуются. Просто срезают.

- Если девочка хочет покататься - милости просим, - продолжал меж тем хозяин машины, и от его голоса жуткие змеи страха сворачивались у меня в животе. - Садись, красавица. И подружку свою бери - у нас места хватит.

- Нет! - почти выкрикнула я прежде, чем Зарька успела открыть рот. - Мы очень спешим. Простите. До свидания. Нам надо идти.

Пока вампир не представился, у нас есть шанс. Для Зарьки он человек. Значит, надо уводить, пока он не ударил ее своей аурой. Повернувшись спиной к предполагаемому вампиру (а если вампир - то пусть на заколку полюбуется, говорил же мне местный куратор про неприкосновенность частной собственности), взволнованно зашептала Зарьке:

- Заря, уходим, быстро. Мы для них не ровня, здесь любви не будет, - и вновь попыталась ее утащить. Просто за руку, как клещами, схватила и поволокла. Зарька, обалдев от моей настойчивости, подчинилась.

Вот только ушли мы недалеко. Он догнал нас в один прыжок, рассеивая последние мои сомнения и подтверждая худшие страхи.

- Не так быстро, девы, - он заступил нам дорогу, а усмешка на его лице была откровенно хищная, неприятная. - Ты ж хотела покататься, красавица. Так кричала. Мне понравилось, как ты кричала. Такая страстная. Идем, покричишь немного для меня - и он протягивает ей руку.

Светоч, я слишком хорошо знаю, что будет, если он ее коснется! Она почувствует в нем вампира и будет готова на все. А какое там все, учитывая компанию «мусика» и его откровения про «покричишь», даже представлять не хочется. И что, я должна им позволить забрать еще одну мою подругу? Только сблизишься с кем-нибудь, только поверишь, что все плохое позади... Почти не отдавая себе отчета в своих действиях, я делаю резкий шаг в сторону, закрывая собой Заринку, и хватаюсь за протянутую руку. Не ошиблась. Вампир.

- Очень приятно познакомится, Великий, но мы с подругой предпочитаем автобусы. И простите ее за резкость, ваш юный друг напугал ее, она не хотела никого обидеть.

- Ларка, да ты что, совсем сбрендила? - недовольно шепчет мне в волосы Зарька.

- Вот сейчас просто помолчи, ладно? Наговорила уже, - злобно шиплю в ответ.

Сбрендила - не то слово. Тебя пытаюсь у вампира отбить.

- Ты иди, милая, мне чужого не надо, - с легким презрением в голосе вампир забирает у меня свою руку. - А подружку оставь, она с нами едет. Ты ведь не против, красавица?

- Против! - решительно заявляю я.

Удивительно, но Заринка со мной не спорит, видно напряжение мое ей передалось:

- Прости, красавчик, не сегодня. Мне подружке помочь надо.

- А я хочу сегодня, - непреклонно сообщает вампир и оборачивается ко мне, - уйди с дороги, дева.

- Нет! - мою заколку он признал, и на меня не претендует, но Зарька... У нее нет заколки, у нее нет моей невосприимчивости, и она ему глянулась... Что угодно, но не отдам! - Не только вы любите многофигурные композиции, Великий. Авэнэ тоже скучно только со мной. И он весьма интересуется моими подружками. Так что эта - для него, не для вас. Простите.

- Найдешь ему другую. Мне надоели эти игры, - резким жестом он сдергивает очки и упирает в меня взор своих кошачьих глаз мутно-зеленого оттенка, таких знакомо-глубоких, сияющих. - Убирайся.

Давно меня не гипнотизировали. Почти забыла, как это - молотком по мозгу.

- А что, правила хорошего тона позволяют - чужой собственности приказы отдавать? - что, Лариска, опять на те же грабли, Великих обижать? А что делать, подчиниться и отдать ему Заринку? Просто отойти? - Я же сказала: моя подруга для авэнэ. Не для вас.

- Твоего авэнэ сейчас здесь нет, и ты это знаешь.

- А еще я знаю, как быстро он окажется здесь, если вы хоть пальцем к одной из нас прикоснетесь!

- Мне это кажется, или ты посмела повысить на меня голос? - вампир был уже здорово зол. А я всего лишь блефовала. Никто меня не спасет. Никакой авэнэ. А уж на Заринку ему и вовсе - с высокой крыши. Удивленный долгими разборками, да еще и на повышенных тонах, к нам приблизился мальчишка. Лицо у «Мусика» было весьма удивленное и до крайности неприятное. Впрочем, лицо вампира я бы тоже приятным не назвала.

- Авэнэ Анхенаридит позволил мне не подчиняться воле тех, кто не уважает его право собственности, - уж врать, так до конца. - Или пытается ущемить его в этих правах.

- Доири, подаришь мне потом ее заколку? - неожиданно встрял в разговор мальчишка. Ему мои слова, по-моему, вообще были - шумом ветра. Он в принципе не понимал, что его покровитель так возится.