- Что? - мутный взор вампира переместился на мальчишку.

- Ты видел, какая у этой сучки заколка? Почти как настоящая вампирская! Моя по сравнению с ней - просто дешевка. Подари мне ее, Доири, ну пожалуйста! Тебе ведь не нужна, а мне подойдет.

- Боюсь, это не ее, малыш, умерь аппетиты.

- Конечно не ее, уже моя, верно?

- Неверно. Наш автобус, светлейшие. Приятно было пообщаться, - тяну Зарьку за руку и бегу за автобусом. Как не странно, она не сопротивляется. А вампир молча провожает нас злым взглядом.

- Ты что, позволишь им сбежать? - еще слышу я удивленный голос мальчишки. - Ну Доири, останови их. Я же сказал, что хочу заколку. Пусть отдаст!

А затем мы влетаем в автобус, двери закрываются, и мы уезжаем. И только здесь у меня окончательно сдают нервы. Меня бьет озноб, и я все никак не могу перестать дрожать.

- Лариса, что это было? - как-то очень тихо и осипше интересуется Зарька.

- Было? Да если бы «было». Как-то я боюсь, что словом «было» мы тут не отделаемся.

- И куда мы вляпались?

- Куда-то. Ты хоть поняла, к кому ты в машину пыталась усесться? - что мне ей теперь объяснять? Как? Она же человек, она вообще не поймет, в чем проблема... Она человек. А я-то тогда кто? Вот я себя уже и к людям не отношу, выходит. Приехали.

- Он...он вампир был, да? Знаешь, я так обалдела, что ты какого-то мальчишку ряженого Великим называешь, думала, у тебя совсем крыша съехала, а он... и вправду. Как ты поняла?

- По голосу. По лицу, жестам, по ощущениям от него...

- Да не было там никаких ощущений! Обычный богатенький сынок, косящий под вампира. А вот когда он очки снял - такая бездна вампирской силы ударила, я думала - задохнусь.

- Да? А я вообще не почувствовала, наверно - из-за нервов... Зарь, а если ты поняла, что он вампир, почему убежала со мной? Он же... остаться требовал.

- Не знаю, - она задумалась. - Наверное, потому, что ты меня за руку держала, а от тебя такой ужас шел, что я и сама боятся начала. А потом ты велела в автобус, и я просто не могла ни о чем другом думать, побежала...

- Я велела? - ох, Сэнта, что ж ты со мной сделала-то? Там вампир велел направо и налево, а Заринка меня не смогла не послушаться?.. За руку держала... и эмоции... Интересно, это только в состоянии стресса, или?..

- Так почему мы убежали, Ларис? Он же вампир, и он хотел, чтоб мы ему компанию составили.

- Ты слышала, что мальчишка говорил? Про заколку?

- Ну, нудел что-то, что себе такую хочет, что к его костюму больше подойдет. А ведь и вправду, она у тебя мужская, вампирская. Ну, вампироманская, в смысле.

- Не важно, какая она. Смысл в том, что он ее с трупа снимать собирался, потому, как не сомневался ни секунды - ни в том, мы в ту машину сядем, ни в том, что в этом случае мы - трупы, при нас можно даже выражения не выбирать.

- Но...да, похоже... Но ведь он же не мог такого хотеть. Он же вампир. Великий, Мудрый. Он же один из Создателей наших... Ну, подумаешь, накричала. Но я же не на него! Тот, второй, он же человек был, мальчишка...

- Мальчишка. Привыкший, что с теми, кто заинтересовал его господина, происходит именно так.

- Но... Нет, это не может быть! Вампиры - они другие. Прекрасные, - у Зарьки аж слезы на глазах. Мои слова и эмоции против всего, чему ее учили. И что победит? Да и нужны ли здесь победители? Лишь бы она к этому До-ре...как его там?... не лезла.

- Послушай меня, Зарька, я попробую объяснить. Вампиры - они прекрасные. Великие и Мудрые, это так. Они Создатели наши, и это тоже правда. Но вот только у Великих и Мудрых Создателей наших тоже есть дети. И, подобно детям наших человеческих чиновников, не все они воспитаны правильно. Они, видимо, тоже сходят с ума от вседозволенности. Собственной силы. Неограниченных возможностей. И отсутствия серьезного дела, наверное. Ведь если вампиры фактически бессмертны, то все ключевые посты давно уже заняты, верно?

Зарька неуверенно кивнула.

- Вот одного такого молодого бездельника мы и встретили. Вернее, двух. Человеческого и вампирского. Но от того, что этот мальчишка - не самый лучший человек на свете, ты же не станешь утверждать, что все люди - гады, верно? Вот и с вампиром то же. То, что вампиры - великая раса, не спасает от появления у них таких вот. А то, что он такой, вовсе не означает, что вампиры вообще все плохие.

Заринка кивнула увереннее. У нее явно все совместилось. И воспитанное с детства уважение, и только что произошедшая сцена, и мой страх, передавшийся ей. И даже необходимость держаться подальше от одного конкретного. Вот только как? Держаться подальше, в смысле.

- А откуда ты про вампиров столько знаешь? - подозрительно косится на меня Зарька. - И что ты там плела про какого-то вампира, который весьма интересуется тобой и твоими подружками?

- Да если бы, Зарька, если бы, - вздыхаю тяжело и горько. А ведь прав был - проклинаю его до опупения, ненавижу, ужасаюсь, а чуть приперло - и опять у него защиты ищу. Даже именем его спасаться пытаюсь. - Нет уже того вампира. Да, был, от него и знаю много, да только...выгнал он меня, Зарь. Не то, что из жизни своей, из города родного выгнал, чтоб только не встречаться больше. И помогать он не станет. Да и не бывает его летом у людей, домой уезжает.

- Но нам ведь не нужна помощь. Мы уехали, все хорошо. Да?

- Да, - киваю я. Нет, шепчет интуиция. Никуда мы не уехали, все плохо.

Даже назад оглядываюсь, прежде, чем из автобуса выходить. Шикарная машина нас не преследует. Еще раз оглядываюсь при входе в общагу. Никого, все спокойно. Вот только тревога не отпускает.

Я режу салат, мы готовим праздничный ужин. У Машки сегодня последний экзамен, планируется вечеринка по поводу окончания сессии. Зарька пытается выведать у меня подробности «о жизни с вампиром», я вяло отмахиваюсь, и все думаю, думаю... Почему-то не верю, что он отстанет. Боюсь. Не за себя, за Зарьку. У меня есть вампирская заколка, и этот любитель мусиков ее признал. Но Заринку мне не защитить, это один раз моя наглость прокатила, они все от неожиданности фигеют, когда их гипноз не действует... Ой, ё! Это ж я еще и Анхена подставила. Я ж сообщила, что это я его волей не подчиняюсь. Вспомнила «спасительную формулу»: авэнэ Анхенаридит, а дальше что угодно. А из моего «что угодно» прямым текстом следует, что я не подчиняюсь, потому что он меня такой сделал. То есть - своей кровью, как еще они делают. А кровь давать людям нельзя... Нет, ладно, он - Верховный Куратор, что ему этот малолетка. Вон, даже вампирша та - своими глазами видела, а промолчала. Да и нет сейчас кризиса. Слава светочу, миновало. Или не только светочу... Да ведь сами же и устроили... спровоцировали?.. а, главное, что закончился, и я теперь снова - не более, чем забавная аномалия... Вот только совсем уж забавная, раньше за мной такой силы убеждения не водилось... Сэнта! Вот же ж сказочница-то мутная!

А впрочем... похоже, больше некуда.

- Зарька, бросай этот клятый ужин и одевайся. Я такси пошла заказывать, мы в гости едем.

- Лара, звезда моя, ты совсем сбрендила сегодня? Какие гости, скоро Машка явится, а у нас не готово еще ничего! И если мы станем кататься на такси, то до конца месяца нам не дожить.

- А если не станем, то до конца месяца доживут только наши деньги. Поверь, лучше мы без них, чем они без нас. Одевайся. А то у меня такое чувство, что мы последний ужин себе готовим.

Через пятнадцать минут мы садились в такси, бросив все на столе и оставив сумбурную записку на тему «Маша, извини».

- Вампирские Сады, - сообщила я водителю, и он уверенно тронулся с места.

- Ларис, тебе что, вампиров на сегодня не хватило? Ты там найти кого надеешься? Так мы с Машкой ездили: там цветов много, а вампиры отсутствуют, это просто название такое.

Не отвечаю. Я и сама не уверена, что поступаю правильно. Сериэнту я никогда не понимала. Да, она помогала мне, но ведь я для нее - девочка Анхена, и помогала она не мне, а ему. Не совершаю ли я страшную ошибку, поддавшись страху, и бросаясь к вампирше в надежде спастись от вампира? Подругу свою спасти? Не гублю ли я ее сейчас? Может, надо было остаться? Но натянутые нервы кричали: нет, нет, нет, надо ехать, надо умолять! До-как-там-его-ре привык получать свое, и от Зарьки не отстанет.