– Товарищ полковник, База на связи! – завопил он. Громко щелкнув челюстью, Булдаков погрозил Гаврилову пальцем и бросился во дворец. Валера поплелся к себе.

Оставшись один, Сергей глянул на часы.

Оставалось еще минут двадцать. Он прошелся к боксам, но никого там не встретил и вернулся обратно. У парадного входа стоял Булдаков и азартно матерился. Увидав Сергея он простер руки над собой и голосом пьяного трагика воскликнул:

– Нет, Гончаров! Все-таки, более паскудного народа, чем славяне, не сыскать!

Серега молча смотрел на него. Он ждал продолжения. Подполковник снова выматерился.

– Опять на базу налет был. Дружина черниговского князя. Не помню имени… То ли Святослав, то ли Святогор, то ли Брячислав, а то и сам Дуремар! Двести воинов привел этот идиот. Поначалу дани требовал, а затем в атаку ринулся!

– И что? – протянул Сергей, – навешали ему?

– Навешать-то навешали, только эти козлы исхитрились монастырь поджечь. Хвала Аллаху, пожарники быстро затушили. Князя разложили на плацу и при всем честном народе всыпали ему пятьдесят шомполов. Половина дружины его полегла, а остальная половина возвращаться в Чернигов отказалась. Не захотели служить под «Поротой задницей».

– Норвегов их принял к себе? – удивился Гончаров.

– Черта с два! Норвегов далеко не дурак. Отправили их в Новогородок. Объяснили, что «фирма» в их услугах не нуждается.

– Ну и правильно! А этот Святослав, что с ним?

– Отправили на Родину. Предложили подумать над вступлением в «Союз». Ладно, милай, пойду вздремну чуток. Чую, одолевает меня Ивашка Хмельницкий.

Подполковник ушел. Сергей снова посмотрел на часы.

– Елки-палки! – выругался он и бросился по теплым следам шефа.

В вестибюле его веселым хохотом приветствовала женская толпа.

– Где же ты ходишь? – укоризненно произнесла Булдакова, – невеста заждалась! Теперь тебе придется ее искать среди нас. Если не угадаешь, обнесешь ее трижды вокруг дворца.

– Обнесу я ее в другой раз, – ответил Сергей, протянул свою ручищу в женский строй, дерзко пошарил там и вытащил на белый свет принцессу Диану.

– Самая маленькая, – пояснил он изумленным феминам, – и от лап мужских шугается. В отличие от вас.

Гончаров слегка наклонил голову и принялся рассматривать результаты творческих усилий Светланы Ивановны и ее веселой компании. Белые полусапожки, черные джинсы. Поверх алой блузки белый вязаный жилет. Расстегнутая «Аляска» подчеркивала раскрепощенную фигурку, губы слегка тронуты помадой.

Парень обалдело расплылся.

– Молодцы. Считайте, что мужской куртки я не заметил. Насчет джинсов не скажу – не видать отседова…

– Ну и глаза у него, – покачала головой Валентина, – мой Игорь ни в жизнь бы не заметил!

– Да и вы бы, милочка, Виверну от Василиска не отличили, – наставительным тоном произнесла Светлана Ивановна, – хотя лично я по глазам коня от кобылы отличить не берусь.

– Ну что вы! – произнесла молчавшая до сих пор Диана, – у кобылы глаза куда печальнее.

– Вы, женщины, ответьте мне на один вопрос, – сказал Сергей, когда хохот утих, – вы ее «молнию» научили застегивать?

Все переглянулись, пожимая плечами. Наконец Булдакова ляпнула:

– Научишь сам. Немудреное дело. Вы, ребятушки, сходите прогуляйтесь по Парижу. Диана, ты только шапочку надень… Сережа, что же ты стоишь, как истукан? Помоги ей! Рубчиком назад, вот так! Удачи, молодежь!

– Э-гей! – закричала им вслед Галка, выбежав на крыльцо, – Диана, возьми его под руку! А то как-то не по-русски.

Сергей предложил руку своей нареченной, и она неумело взяла его под локоть. До КПП шли молча. Диана переставляла ноги, на которых сидели джинсы, изъятые из гардероба Галки Починок. У ворот стоял Пятнавый с изумленным лицом.

– Серега? – вытаращился он, – а как же принцесса? Не боишься международного скандала?

– Дубина! – буркнул Гончаров, – леди Диана перед тобой. Мы – гулять, а ты посматривай. Колотушку не потерял?

– Прошу прощения, Ваше Высочество, – ни к селу, ни к городу вспомнил солдат правила хорошего тона, – я ведь ни разу не видел вас в человеческой одежде.

Принцесса понимающе хмыкнула. За воротами Сергей остановился. Поскольку инертная масса его тела была в несколько раз больше аналогичной размерности девушки, то остановилась и она.

– Куда пойдем? – спросил Гончаров. Диана пожала плечами. Видя такой азарт, парень решил сразу ухватить суть за дышло. Он небрежным движением руки развернул принцессу к себе и посмотрел ей в глаза.

– Ты, слышь не томи меня, – начал он щипаться за душу, – если я тебе по-барабану, то все о'кей! Сидим и не трепыхаемся, помня о государственных интересах. Только учти, что в таком случае я всем твоим жиголо лишние конечности поотстреливаю! Ты не томи, скажи: нравлюсь ли я тебе хоть немного, или нет? Если нет, то нечего тут амуры разводить – будем жить, как Владимир Ильич с Надеждой Константиновной. Ну, говори!

– Пойдем, – покраснела она и дернула его за руку.

– Пойдем, – согласился он, – пойдем туда, где у вас обычно говорят все, что думают! Где тут Елисейские поля?

– Какие тополя? – не поняла она, – ты может не знаешь, я ведь всего два раза выходила из дворца – никаких тополей не знаю. Пойдем лучше на берег, посмотрим на Сиенну. Только не на пристань – там народу много… Ой, я уже и забыла!

Принцесса рассмеялась счастливым смехом. Странно, но это почему-то разозлило Сергея, и он остановился как вкопанный.

– Ты мне скажешь или нет?

– Да, – подняла на него глаза Диана.

– Чего, да? Ну что ты так смотришь, такой вот я болван здоровенный у мамки уродился! Что означает твое «да»?

– «Да» – это всегда «да»! – ответила она, – слушай, а ты знаешь легенду, что вот уже двести лет король Франко не спрашивал королеву о ее чувствах к нему?

Гончаров скорчил рожу.

– Это тоже в летописях записывается?

– Это передается по женской линии. Или помнится. Ты задал вопрос, который мечтало услышать три или четыре поколения моих предков. Как я могу тебе ответить «нет»?

– Ну, я ведь не король? – неопределенно протянул он.

– Ты – будущий член королевской семьи. Это тоже немаловажно. Легенда рассказывает не только о короле. Слушай, жених, пойдем на третий холм прогуляемся! Говорят, что в это время там очень красиво.

Вместо ответа Сергей вынул из кобуры ПСМ, осмотрел его и, удовлетворенно крякнув, засунул обратно.

– Порядок! – сказал он Диане, – нападут еще какие-нибудь недоразвитые, соблазнившись вареными джинсами, а я им пистолетом по башке ка-ак хрясну! У вас же здесь пройти невозможно невооруженному человеку: или ограбят, или прикончат.

– А у вас можно?

– У нас, милая моя, даже солдаты ходят без оружия. Которые не на дежурстве, конечно.

Принцесса пригорюнилась. Из наползавшей на город тучи начала сыпаться мелкая сволочная крошка, в народе именуемая «мелким поносом»; колючая и противная она попадала в самые неудобные места и там таяла, принося непередаваемые устойчивые ощущения.

Они поднялись на холм и огляделись. Стало еще чуточку темнее. Гончаров вспомнил старую хохму от Ильфа и Петрова.

– Милая, там будет Сибкомбайн! – прошептал он, указывая пальцем куда-то в сторону созвездия имени братьев Лаптевых. Диана впитала этот бред с поразительным хладнокровием, лишь тихонечко переспросила:

– Где-где?

– В Караганде! – засмеялся парень, – черт побери, сам Господь интим обеспечивает!

– Скорее, Вельзевул! – засмеялась она.

– Ты лучше куртку застегни, – посоветовал он, – а, елки-палки! Ты ведь не умеешь…

Присев на корточки, Сергей принялся застегивать молнию непослушными пальцами, слегка окоченевшими на холодном ветру.

– Ой! – хихикнула девушка. Парень поднял голову – их лица были на одном уровне.

– Ты чего? – задал он извечный вопрос.

– Ничего, – тихо ответила она, – смешно как-то.

– Смешно ей, – проворчал Гончаров, застегнул почти до упора молнию и принялся щелкать кнопками. Закончив с этим, надел ей капюшон.