— Светлого дня, — поздоровалась она чистым и ласковым голосом, буквально располагавшим к себе. И это меня насторожило. Я тут же переключилась на магическое зрение. Что ж, все понятно. Перед нами стояла сирена. Это своеобразный малочисленный народ, чей голос способен заставить практически каждого делать то, что они хотят. — Меня зовут Лаэта Минсли. Я руководитель данного объекта. Прошу вас следовать за мной, при этом за красные линии не заходить, не отставать и не пытаться кому-то помочь. Конечно, если не хотите быть съеденными или покусанными. Поверьте, это весьма неприятно.

Развернувшись, сирена поспешила внутрь, а мы выстроились в шеренгу и зашли следом. Я выбрала место ближе к концу. Слышимость была отличная, так что идти в первых рядах мне совершенно не хотелось. К тому же там велась едва ли не борьба среди парней за то, чтобы оказаться поближе к научному руководителю.

Стоило нам зайти, как тут же начались проверки. Мы прошли не только металлическую арку, но и магическую. С охраной было все на высшем уровне. Коридоры хоть и широкие, но при этом практически везде на полу начерчена красная полоса. Двери только железные, с того места, где мы стояли, видно, что есть окна. Но могу гарантировать, что и они сделаны из чего-то прочного. Когда все процедуры по проверке были закончены, нас выстроили в ряд и попросили четко следовать инструкциям.

— Итак, сейчас мы с вами окажемся в первом отсеке, — продолжила экскурсию сирена. — Сюда привозят тела для первичного осмотра и решают, для чего именно можно их использовать.

Мы оказались перед большим стеклом, за которым находилось около десятка железных столов с лежащими на них абсолютно голыми телами. Некоторые из них были явно не первой свежести. В помещении так же находилось несколько сотрудников в защитных белых костюмах, осматривавших трупы и делавших пометки в планшетах.

— А что это за свечение около головы мужчины? — поинтересовался один из адептов.

— Заклинание стазиса. Чтобы сделать правильного и качественного зомби-слугу, нужно в обязательном порядке сохранить мозговую активность до момента поднятия тела.

— Но мозг ведь умирает вместе с телом, как только перестает биться сердце.

— Не совсем так. Некроманты научились замораживать мозговые процессы на некоторое время так, чтобы качество не пострадало.

— А куда идут те, чьи мозги не успели заморозить? — адептам явно нравилось задавать вопросы.

— Либо на утилизацию, либо на дальнейшее исследование.

— Это жестоко! — возмутилась одна из адепток.

— Жизнь вообще жестокая, — усмехнулась сирена и повела нас дальше.

Зомбиферма была разбита на множество секторов, и не все из них нам показывали. Большая часть находилась под строжайшим секретом. Не знаю, что они могут там скрывать, но явно ничего хорошего. Нам показали, как именно обрабатывают тела, чтобы те сохранялись в первозданном виде как можно дольше. Из них откачивали всю кровь и заменяли специальным составом, который нужно было обновлять раз в десять лет. Благодаря ему тело не гнило и не распадалось на части. После обработки за дело брались некроманты и с помощью заклинаний поднимали тело, снимая заклинание стазиса. А дальше начиналось обучение. По словам сирены, первичные инстинкты у всех зомби одинаковы — еда. Подавить это моментально практически невозможно, поэтому приходится применять дрессировку. Её нам кстати показать отказались, сославшись на то, что она засекречена. Но я думаю, что там не все так гладко, как она рассказывает.

От экскурсии у меня осталось неоднозначное впечатление. С одной стороны, интересно, а с другой — жалко как-то. Я понимаю, что большинство тел тут бывшие заключенные, которые при жизни были самыми отъявленными преступниками. Но тем не менее… Остальные адепты оживленно обсуждали увиденное, делились впечатлениями, а парочка даже изъявила желание в будущем прийти сюда на работу. Под громкие обсуждения нас вывели из здания, а затем магистр открыл портал в академию.

— Надеюсь, что экскурсия была для вас познавательной, — произнес дракон и все адепты замолчали. — На следующем занятии у нас с вами будет практика на кладбище. Советую внимательно изучить параграфы с восьмого по одиннадцатый и выучить заклинание призыва, чтобы оно от зубов отскакивало. И упокоения тоже. Свободны.

Мы тут же ринулись из аудитории. Весть о первом практическом занятии сильно воодушевляла. И пока шли до столовой, обсуждали услышанное. Некоторые адепты считали, что справятся с заданием быстро и просто. Я же в этом сомневалась. Нет, поднять зомби с моими силами плевое дело. Но магистр ничего просто так не делает. И подозреваю, что какого-то испытания нам не избежать. Оказавшись в столовой, я поняла, что что-то изменилось. Народ активно сидел в телефонах и что-то обсуждал между собой.

— Ты слышала новость? — накинулась на меня Триш, стоило только сесть за стол. — Селеста обручилась с лордом Гримсли! А он старше её на пятнадцать лет.

Затем мне протянули смартфон, на экране которого находилась фотография будущих супругов. Камень на кольце сверкал так ярко, что не заметить его было просто невозможно. И хотя Селеста улыбалась, было видно, что глаза не сверкают от счастья.

— А как же Клайд? — спросила я, окинув взглядом помещение. Но дракона в столовой не было, как и самой виновницы обсуждений.

— Наверное пьет с горя, — усмехнулась Триш, делая глоток сока. — Все же он хоть и наследник, но главным станет не скоро. Думаю, Селеста осознала, что с лордом ей будет лучше.

— А может у них любовь, — встряла в рассуждения Катина.

— Ты слишком наивна, — отмахнулась вампирша. — Скорее договорной брак. По слухам, отец Селесты задолжал лорду весьма круглую сумму. Так что есть вариант, что дочка пошла как зачет обязательств. Ведь Гримсли так и не обзавелся наследником, несмотря на то, что меняет любовниц довольно часто.

— А он раньше был женат? — поинтересовалась я, заканчивая ужинать.

— Три раза.

Я еще раз посмотрела на фото. Лорд явно был доволен тем, что получил молодую невесту. Насчет самой виновницы торжества сказать что-то определённое было нельзя. Все же такие браки далеко не редкость среди высшего общества. И я не вижу смысла в таких обсуждениях. В этот момент в столовую вошел Клайд, на его руке висела симпатичная девушка. Судя по ауре и нашивке на сумке — факультет воды. Подозреваю, что она была водной дриадой или русалкой. Да, представительницы этого вида могли принимать облик человека с помощью специального амулета и обучаться на суше. Правда, потом им все равно приходилось вернуться в море. По слухам, находясь в академии, русалки брали от жизни максимум и часто меняли свои предпочтения среди мужчин.

— Ладно, мне пора, — попрощалась с девушками и устремилась в зал.

На свою первую тренировку я шла с небольшой долей страха и неуверенности. Вдруг на отборочных мне просто повезло? И сейчас я не смогу повторить то же самое. Все-таки желающих попасть в команду было много, а вот мест… Хотя я ведь старалась, так что все обязательно получится, и я зря переживаю.

Ровно в шесть вечера зашла в тренировочный зал и огляделась. Основная часть команды сидела вместе, в стороне от новичков, расположившихся на трибуне в хаотичном порядке. Они явно чувствовали себя не очень уютно. Впрочем, мои чувства были недалеко от их. Забираться высоко не стала и уселась на первую же лавку. Спустя пару минут вошел капитан.

— Рад всех приветствовать на тренировке, — произнес он, остановившись посередине. — Для тех, кто не в курсе, меня зовут Майкл. До начала первых соревнований чуть больше месяца, поэтому начинаем усиленно готовиться. Это касается даже тех, кто сидит в запасных. Вы в любой момент должны суметь заменить основного игрока. И, надеюсь, мне не стоит напоминать, что желающих занять ваше место предостаточно? Халтурства я не потерплю! Всем ясно?

— Да, — неслаженно ответили мы.

— Тогда начинаем тренировку. Новенькие занимают платформы справа. Сегодня будем учиться играть, соблюдая все правила, а также управлять платформами.