Раздался свисток, давая понять, что настала пора выдвигаться на позиции. Сделав вдох, сняла кофту и постаралась не смотреть в сторону дракона, а вот его пристальный взгляд так и чувствовался спиной. Все же, мало того, что форма была весьма обтягивающей, так еще и браслет на руке отсутствовал. Встав на заданную позицию, приготовилась к первому поединку. Было немного страшно, что я не справлюсь с поставленной задачей и подведу команду. Так, хватит ныть!

Судья вышел на середину арены и подозвал к себе капитанов. Те пожали руки, а потом каждый по очереди вытащил карточку из мешка. Судя по недовольному лицу Майкла, начинать бой будем не мы. Как только жребий определился, судья занял своё место и платформы поднялись вверх, а под нами появилась страховочная сетка. Последний свисток и игра началась. И первый же мяч полетел в мою сторону, заставляя согнуться практически пополам. Конечно, у меня была возможность его поймать, но я почему-то пропустила. Теперь настала очередь капитана. Мяч возник прямо перед ним. Кстати, в игре снаряд мог появиться перед любым игроком, тем самым давая возможность каждому игроку поучаствовать. Майкл не смог выбить противника и ход перешел к артефакторам. И бить должна дриада. Она несмело взяла мяч и, прицелившись, отправила его в сторону оборотня. Тот поймал его настолько играючи, что стало немного жаль соперницу. Естественно, ей пришлось уйти с платформы и занять место на скамье в ожидании, что кто-то из команды сможет её вернуть. Самое интересное, до конца первого тайма она единственная, кто остался сидеть. Остальным удалось сохранить позиции. Правда, пару раз я едва не была на грани вылета, соперники словно сговорились и пытались выбить меня из игры. Один раз мне пришлось в буквальном смысле лечь на платформу, чтобы не свалиться и не получить мячом, второй раз прыгать — снаряд летел очень низко.

Вот уж не думала, что игра окажется настолько трудной физически. Подозреваю, что после неё мне придется какое-то время отлеживаться в кровати, чтобы прийти в себя. После первого тайма давался перерыв на пять минут.

— Я вами недоволен! — рычал Майкл. — Что за игра? Совсем расслабились? Марика, ты конечно молодец, что увернулась от последнего мяча, но в следующий раз постарайся его словить. Квен, а ты какого лешего упустил возможность убрать с платформы главного нападающего? Мяч буквально летел к тебе в руки!

Капитан распинался так, что становилось стыдно. Хотя по сути ничего плохого мы не сделали. Конечно, изначально планировалось, что мы победим их в первом же тайме, но что-то пошло не так. Не зря я думала, что не стоит недооценивать противника. Как-то слишком неожиданно настал второй раунд и пришлось возвращаться на площадку. В этот раз игра шла намного ожесточеннее. Противник пытался выбить любого из нас, при этом порой действуя на грани нарушения правил. Практически под конец второго тайма в каждой из сторон осталось по три игрока. Капитан соперников перехватил инициативу и с запалом запустил мяч в мою сторону. Я чувствовала, что могу поймать его, поэтому не стала уворачиваться. Снаряд попал точно в руки. Вот только сила удара была настолько большой, что мне не удалось удержать равновесие. Полет на сетку занял пару секунд, но заставил мое сердце забиться с удвоенной силой. ГРЫХ! Ну что за невезение! Пришлось идти на скамью запасных, несмотря на то, что мяч я поймала. Обидно.

В конечном итоге мы выиграли этот бой, но капитан был жутко недоволен и дал понять, что тренировки станут более частыми, ведь чтобы выйти в финал и победить, нужно приложить немало усилий.

Когда соревнования закончились, быстро накинула кофту и попыталась скрыться в толпе, чтобы один дракон не успел меня догнать. Но моим мечтам не суждено было сбыться.

— И куда это ты направилась? — магистр возник прямо передо мной, заставив вздрогнуть.

Хорошо что я хотя бы успела выйти из зала и практически дойти до общежития.

— В комнату.

— Где браслет? Как ты смогла его снять? — меня схватили за руку, правда больно не было.

— Браслет в надежном месте. А вот как сняла — не скажу. И вообще…

— Эд, ты чего это к адептке пристаешь? — перебил меня эльф, возникнув за спиной. — Мы же обсуждали, что…

— Она моя невеста! — на этот раз перебили остроухого.

— ЧТО?! — возмутился он, встав рядом.

Дракон демонстративно стер крем, которым я замазывала тату.

— Так что просто забудь про нее и даже близко не подходи.

— Я первый…

Поведение этих двоих меня выбесило настолько, что смолчать не могла.

— А мое мнение учесть не хотите? — рыкнула я, вырвав руку и поворачиваясь к Марселю. — Я сотню раз повторяла, что меня не интересуют отношения с вами, и не давала повода думать иначе. А ты, — вернулась к дракону. — Нацепил браслет и считаешь, что можешь повелевать? Вместо того, чтобы спокойно все объяснить и поговорить, решил сразу заклеймить? Так вот — иди лесом! Я найду способ избавиться от тату, раз уж мне достался настолько твердолобый жених.

Пока эти двое думали, что ответить, развернулась и устремилась в комнату, меня буквально душил гнев. Лучше успокоиться, чтобы не наделать бед, ведь несмотря на то, что моя сила ограничена, в моменты ярости я могу сорваться, и она выйдет из-под контроля. Тогда сильно не повезет тем, кто находится рядом со мной.

Стоило мне открыть дверь, как раздался звук поступившего сообщения.

«Поздравляю, ты прошла дальше в конкурсе. И я тоже»

Подозреваю, что Катина сейчас радовалась больше меня. Впрочем, я и не сомневалась в том, что пройду дальше, но стало любопытно, как много народу отсеялось. Для этого пришлось зайти на сайт академии и просмотреть новости. Хм, шесть адепток покинули конкурс. Я думала, что будет больше. С другой стороны, конкуренция меня не пугает, да и в рейтинге я пока занимала стабильное первое место. Хотя Триш меня догоняла. И позволить вампирше выиграть точно не позволю. В крайнем случае помогу Катине.

Утро у меня началось довольно приятно. Я проснулась от мелодичного звука доставки. Открыв глаза, увидела на столе букет белоснежных роз, перевязанных алой лентой, и записку.

«Прости. Ты была права, я перегнул. Предлагаю завтра прогуляться по городу и все обсудить. Эд.»

Хм…ну-у-у, получать цветы довольно приятно. А еще я надеялась, что до дракона дошли мои слова, и он изменит отношение.

Разлёживаться было некогда, поэтому, быстро умывшись, надела форму, захватила подарок и побежала в столовую.

— С днем рождения! — провозгласила, протягивая Катине красиво упакованный сверток.

— Спасибо, — эльфийка мило покраснела, принимая его. — Но я ведь просила ничего не дарить.

Я лишь пожала плечами, пока она раскрывала упаковку.

— Это…это… — у Катины явно не находилось слов. — Это же стоит целое состояние! Я не могу такое принять.

— Спокойно. Мой папа был знаком с автором, так что у нас есть несколько экземпляров. Не стоит так сильно переживать. Лучше пользуйся.

Глаза эльфийки наполнились слезами. Она прижала книгу к себе и стало понятно, что в ближайшее время Катина будет для нас недоступна. Пока не прочитает все. Кстати, Генри тоже подарил ей несколько тонких браслетов, переплетенных между собой тонкой проволокой. Смотрелось изящно и очень необычно. Краем глаза я видела, что Триш смотрела в нашу сторону, но подойти так и не решилась.

После завтрака у меня стояло занятие с магистром Тревино и идти на него совершенно не хотелось. После вчерашнего я стала относиться к эльфу еще хуже. Меня всегда раздражали мужчины, считавшие себя самыми лучшими, а этот остроухий точно не понимал отказа. Надеюсь, после того как он узнал, что я невеста дракона, посягательства сойдут на нет.

— Сегодня мы с вами будем изучать защитные заклинания светлой магии, — начал занятие магистр, обводя нас взглядом. — И первым делом запомните вот эту комбинацию.

Он стал показывать, как правильно поставить руки и переплести пальцы, но это оказалось не так легко. Суставам не хватало гибкости и с первой попытки получилось только у двоих. Я в их число не входила, но расстраиваться по этому поводу не стала. Вот только мое неумение дало повод эльфу подойти ко мне, чтобы продемонстрировать, как нужно делать. Он стал позади, заставив вздрогнуть.