Ведьма перевернула песочные часы, села за стол и открыла тетради старшего курса для проверки. Если кто-то подумал, что таким образом она махнула на нас рукой, то зря. Леди Клотильда зорко следила за тем, кто и что делает, и вставляла комментарии, если ошибались.

Мне очень нравилась наша аудитория по ядам. Она находилась в одном из подвальных помещений и была весьма вместительной, с высоким сводчатым потолком и хорошей вентиляцией. Только окна отсутствовали. Зато у каждого адепта было индивидуальное место, оборудованное столом, стулом, котлом, висевшим над небольшим очагом. У дальней стены расположились шкафы с самыми разнообразными ингредиентами.

Открыв учебник, нашла нужную страницу и прочитала название яда, которое нужно приготовить. Синсая. Хм, не самый опасный, но весьма коварный яд. Разрушает нервную систему за семь дней, после чего уже не спасти. К тому же яд безвкусный, и определить его наличие можно только в первые пару часов при определенных обстоятельствах. Готовить сам яд не сложно, а вот противоядие та еще гадость. Особенно на вкус. Ладно, сейчас не время разглагольствовать, нужно делать задание. Пришлось идти и собирать необходимые ингредиенты. Состав не сложный, но можно перепутать парочку трав, и тогда все станет только хуже.

— Адепт Клорд, если вы сейчас добавите в раствор корень споратуса, то нам придется отменить урок, так как комната будет наполнена черным дымом, — сказала ведьма, мельком взглянув на адептов.

Вышеупомянутый вздрогнул и отложил корень, заменив его другим. В течение всего занятия таких замечаний было как минимум с десяток. Адепты оказались рассеянными и не готовыми к столь простому яду. Интересно, что же их напугало? То, что придется пробовать? Ну так противоядие в наличии имеется и опасаться совершенно нечего.

— Итак, оставляем колбы с ядами на столе, я проверю их и на следующем занятии расскажу, кто справился.

— А мы что, пробовать не будем? — поинтересовалась та самая адептка.

— Нет. На данный момент это слишком опасно. Мало кто из вас вообще правильно приготовил верное средство. Вы настолько не сосредоточены, что не хочется даже думать о том, что находится в колбах.

Я заметила, что несколько адептов расслабленно выдохнули, тем самым дав понять, что в своих ядах они совершенно не уверены. Конечно, я надеялась, что все сделала верно, но ошибиться может даже самый искусный маг. Так что подождем вердикта ведьмы.

После ужина зашла в общую гостиную, чтобы найти Адель. Мне хотелось сделать себе стрижку, так что девушку я искала целенаправленно.

— О, ты уже готова? — девушка сразу узнала меня. — Тогда пошли ко мне.

Мы поднялись на один этаж вверх и зашли в её комнату. Адель быстро достала необходимые инструменты, поставила в центр стул и усадила меня.

— Есть какие-то пожелания?

— Нет. Мне хочется в себе что-то изменить, но не слишком сильно. Я бы укоротила волосы, но с возможностью собрать их в хвост.

— Поняла. Есть у меня одна идея, думаю, тебе пойдет.

С этими словами она начала творить. Зеркала рядом не было, и я не видела, что именно она делает, зато щелчки ножниц слегка нервировали. Да и количество волос, падавших к моим ногах, навевало на мысли, что от них скоро ничего не останется. Примерно через полчаса мне наконец-то показали результат, и я была в полнейшем восторге. Адель сделала мне удлиненное каре. Сзади волосы едва касались шеи, зато впереди были чуть ниже плеч. Голове стало намного легче, да и ухаживать за такой прической намного проще.

— Огромное спасибо, — поблагодарила я. — Сколько с меня?

— Пять серебряных.

Отдала, не раздумывая, цена была вполне обоснованная. В элитных салонах с меня бы взяли за это минимум золотой.

Распрощавшись с девушкой, решилась немного прогуляться по территории академии. Сидеть в комнате надоело, да и вся домашняя работа была проделана. К тому же, завтра у нас практика по некромантии и нужный параграф прочитан. Так что с чистой совестью пошла на свое любимое место, скрытое от посторонних глаз густой листвой кустарников. Конечно, есть вероятность, что о нем знают и другие, но пока я никого там не встречала. Густая крона скрывала меня от посторонних глаз, давая возможность насладиться природой. К сожалению, в Аду с растительностью было очень плохо, точнее, её там просто не было. Даже обычные цветы не выживали. А иногда так хотелось чего-то зеленого. Хорошо, что у меня была возможность путешествовать по мирам и наслаждаться природой.

Но как оказалось, недалеко от моего укрытия нравилось сидеть магистрам некромантии и целительства. Я только успела сесть и закрыть глаза, как послышались шаги. Пришлось замереть, чтобы не выдать себя.

— Ты уверен, что это та самая метка? — голос Марселя звучал с тревогой.

— Конечно. Это именно метка истинной пары, я даже поднял архив, чтобы убедиться, — ответил дракон, и я вся обратилась в слух.

— Надеюсь, ты не успел сказать об этом своей матери?

— Я что, по-твоему, смертник? Стоит ей узнать о метке, как она тут же приедет в академию и начнет поиски. Или еще хуже, заставит как можно скорее порадовать её внуками.

— Слушай, ты ведь сам хотел найти свою единственную. А сейчас передумал?

— Нет. Я рад метке. Но хотелось бы знать, кто является носителем второй.

— У тебя уже есть предположения?

— Никаких. Метка появилась после борьбы с тьмой. А точнее, вчера утром. Я даже сначала не понял, что и как. Рука чесалась, но я слишком поздно обратил на это внимание. Вероятнее всего, что моя истинная учится на первом курсе.

— Почему ты так решил? — напрягся эльф.

— Метка проявилась именно на их занятии.

— Подожди, там же была сборная солянка из различных адептов, — напомнил Марсель.

— Да, но все с первого курса, — не стал возражать дракон. — И это значительно облегчает поиски. Конечно, девушек на потоке много, но я хотя бы знаю, откуда начинать.

— А есть еще какие-то варианты? Ты же не можешь подходить к каждой и просить показать запястье. К тому же, половина девушек вечно носит на руке то браслеты, то еще какие-то украшения. А метка больше никак помочь не может?

— Ты о чем? — поинтересовался Эд, да мне и самой было любопытно, о чем он говорит.

— Ну, может она при приближении к паре начинает пульсировать или еще как-то проявлять себя.

Услышав это, невольно посмотрела на руку, но ничего не почувствовала.

— Нет. Метка только в первый день может помочь с определением, а потом это просто тату, и не более того.

— Да уж, не повезло тебе. Искать истинную среди всех этих девушек будет очень нелегко. Хотя сейчас объявлен конкурс на королеву академии, может быть это несколько облегчит задачу.

— Ты о чем?

— Есть у меня одна идея, — озвучил эльф, но не договорил.

Точнее, увел некроманта, и дальнейшие его слова я не слышала. Очень жаль. Мне стало любопытно, что же он такого придумал. А еще я была рада тому, что услышала. Значит дракон был не против того, что обрел истинную. Правда, пока совершенно не догадывается, кто она. Думаю, карты раскрывать пока не стану. Мне самой нужно понять, что я к нему чувствую. Присмотреться, как говорят. А вот упоминание о будущей свекрови несколько напрягло. Похоже, она жаждет внуков, и как можно скорее. Вот только я пока не готова становиться мамой. Нет, против детей ничего не имею. Но все же, мне только восемнадцать, вся жизнь впереди. Я хочу насладиться свободой, любовью, путешествовать по мирам и узнавать что-то новое. Интересно, получится ли у меня это с драконом? Они большие собственники, и на этой почве у нас могут возникнуть проблемы. Наверное, именно по этой причине я пока не готова раскрыться магистру. Мне страшно потерять свободу.

— Как?! Как тебе это удается? — налетела на меня Триш с самого утра, стоило мне только войти в столовую.

— Ты сейчас о чем? — я совершенно не понимала её претензий.

— Хочешь сказать, что не смотрела рейтинг конкурса? — с прищуром поинтересовалась вампирша, и я отрицательно мотнула головой. Мне этот конкурс был совершенно неинтересен, поэтому я и не следила за ним. — Ты на первом месте!