Миранда только ошарашенно моргала. Когда поток информации достиг её мозга, она хлопнула себя по лбу. "Боже мой, ты совсем слетела с катушек!"

"Я знаю, знаю," – воскликнула я, танцуя по кругу и надеясь, что она рассмеётся и забудет разозлиться. Этого не произошло. Я перестала танцевать и попыталась изобразить раскаяние.

Миранда обошла прилавок, открыла свой йогурт и указала на меня ложкой. "Расскажи мне всё, что ты делала с той минуты, как вышла из магазина. Поделись подробностями своего видения, если думаешь, что можно".

С малейшими подробностями я рассказала ей все. Иногда она закашливалась, поперхнувшись йогуртом или соком. Когда я закончила, она сидела, потирая переносицу. "Не могу поверить, ещё немного и ты окажешься прямо в эпицентре скандала".

Я ещё не думала о сенаторе Прайсте и Жаклин Марлоу. На мой взгляд, они оба были с гнильцой, и что бы они ни делали друг с другом... это их проблема. Я просто не хотела, чтобы Джейд стала частью этого. Миранда была потрясена моими откровениями, особенно тем, что я почувствовала, когда на прощание прикоснулась к Джейд. Не больше.

"Я говорила тебе, что ты ей нравишься. – Миранда снова махнула ложкой. – И что ты теперь собираешься с этим делать?"

"Я думала, возможно ... я могу рассказать ей правду".

Миранда уставилась на меня. Пластиковая ложка, которой она постукивала по ноге, со звоном упала на пол. Она яростно начала тереть переносицу. "Ты так ей доверяешь?"

"Я хочу ей доверять".

Голос Миранды был низким и спокойным. "Ты уверена, что Джейд никому не расскажет о тебе?"

Сердцем я чувствовала, что она сохранит мою тайну. Я медленно кивнула.

Миранда вздохнула. "А вот теперь самое трудное. Как думаешь, как она отреагирует, когда узнает, что ты копалась в её голове и посвящена в её самые сокровенные мысли и воспоминания?"

На месте Джейд я была бы в ярости. Я, скорее всего, не поверила ей, как бы она ни пыталась всё объяснить. "Чёрт".

"Чертовски верно. – Миранда поглядела на меня с жалостью. – Ты сама должна решать, кому ты хочешь всё рассказать. Я просто хочу, чтобы ты была готова к последствиям".

Я положила руки на бёдра. "Выкручусь как-нибудь. Если я не скажу ей, то не буду иметь возможности сблизиться с ней. Если скажу, то, скорее всего, не смогу к ней и близко подойти".

"Ты можешь рассмотреть и третий вариант, – произнесла Миранда с несчастным видом, – Ты можешь забыть про Джейд и встретить кого-то ещё, с кем, возможно, смогла бы быть честной с самого начала".

"Я не хочу этого. Мне кажется, что из всех людей на планете только она смогла бы понять... и простить меня".

"Ты уверена? Что ты о ней знаешь?"

Мне нелегко было ответить на этот вопрос. В довершение всего, зазвонил мой мобильный телефон, и когда я ответила, оказалось, что это Джейд.

"Привет, Слоан, у меня к тебе огромная просьба, и, если ты не сможешь мне помочь, не волнуйся. Я придумаю что-нибудь ещё".

Я переглянулась с Мирандой. "Что случилось?"

"Я сегодня отвезла Парня на стерилизацию, и его нужно будет забрать около шести. У меня не получится уйти отсюда вовремя, как я надеялась, – она колебалась всего минуту. – Может, ты смогла бы забрать его ради меня?"

Ответ должен был быть положительным, несмотря на наши с Мирандой рассуждения. "Конечно".

"Я уже всё оплатила. Все, что тебе нужно сделать, это просто забрать его".

"Ему, наверное, будет не очень комфортно в тренажёрном зале. Хочешь, я возьму ключи от твоей квартиры и отвезу его туда?"

На несколько секунд в трубке воцарилась тишина. "Гм... нет. Ты не будешь возражать, если я заберу его у тебя дома?"

Я не спросила, почему. По какой-то причине я знала, что не должна этого делать.

"Хорошо, я отвезу его домой, а ты сможешь зайти за ним, когда освободишься".

В её голосе явственно слышалось облегчение: "Спасибо. Ты даже не представляешь, насколько я ценю это. Увидимся вечером".

Я захлопнула телефон и смущённо посмотрела на Миранду. Её плечи опустились, когда она вздохнула.

Я открыла переноску, когда вернулась домой, чтобы Парень при желании мог выйти. Он, похоже, не собирался этого делать. Я поставила миску с водой и миску с кошачьим кормом, которым меня снабдили в ветклинике. Администратор была настолько любезна, что дала мне картонную коробку на случай, если Парню потребуется туалет ещё до прибытия Джейд. Видимо, она не вспомнила, что я помогала доставить и Спарки, или просто в тот раз не хотела помочь.

Я приготовила себе ужин и поела перед телевизором. Я даже оставила немного Джейд и держала еду на подогреве, если вдруг она будет голодна. В противном случае завтра это станет моим обедом. Джейд приехала чуть позже девяти.

Парень вышел ей навстречу, и я откинулась на спинку стула, с улыбкой наблюдая за их воссоединением. Джейд села на пол на индийский манер, а Парень заполз ей на колени, тыкаясь мордой ей в лицо. Она смеялась, как ребенок, и упивалась кошачьей любовью.

"Огромное спасибо, Слоан. У меня скрутило живот, когда я поняла, что не смогу уйти с работы. Мне была ненавистна сама о том, чтобы оставить его там на ночь с мыслями о том, почему я его бросила".

"Я была счастлива сделать это, и я счастлива, что ты меня об этом попросила. Ты хочешь есть?"

Джейд подняла глаза и улыбнулась. "Я всегда хочу есть".

"Ну, тебе повезло, потому что я приготовила одну из тех низкокалорийных запеканок, которая была в твоём раздаточном материале, – я встала и потянулась. – Что ты будешь пить? Молоко, воду или сок?"

"Молоко. Могу я тебе чем-то помочь?"

"Неа. Наслаждайся общением со своим котом, пока я накрою на стол".

Я наложила горку еды на тарелку Джейд, затем налила ей стакан молока. Мне было приятно сделать это для неё. Кроме мамы Донахью и Миранды я никогда ни для кого не готовила. Это заставило меня почувствовать себя одомашненной. Странное чувство, но я решила, что оно мне нравится.

"Ты поешь вместе со мной?" – спросила Джейд, входя на кухню.

"Нет, я уже ужинала, но я составлю тебе компанию". Я поставила свою тарелку и стакан на стол и налила себе сока. Джейд не притронулась к еде, пока я не села. Тогда она набросилась на еду, как будто не ела несколько дней.

"Я должна тебе ужин. – Она вытерла рот салфеткой. – Тебе нравится китайская кухня?"

"Обожаю её". Отчасти это было ложью. Я не очень любила китайскую еду, потому что не могла понять, из чего, черт возьми, было приготовлено большинство блюд.

"Поужинаешь со мной в субботу вечером?"

Я не смогла удержаться от улыбки, расплывающейся по моему лицу. "Да".

Она немного покраснела и вернулась к еде. После ужина Джейд настояла на том, чтобы помыть посуду. Мы шутливо подтрунивали друг над другом, пока она вытирала вымытое и убирала в шкафчик. Я хотела, чтобы вечер не заканчивался и была несколько разочарована, когда она сказала: "Я лучше пойду. Нам обеим рано вставать".

Я наблюдала, как Джейд поместила Парня в переноску и поставила её у двери. Она выпрямилась и улыбнулась. Моё прикосновение той ночью, должно быть, что-то изменилось в развитии наших отношений. Она воспользовалась им как разрешением обойти мой гермофобный барьер и крепко меня обняла.

Перед моими глазами замелькали женские образы. С каждым новым лицом крепло подавляющее чувство, что каждая из этих женщин её просто использовала. Я чувствовала смирение Джейд с тем, что при её образе жизни она достойна лишь мимолётной привязанности. А потом я увидела и почувствовала её волнение и надежду, что со мной всё может быть иначе. Когда она отпустила меня, я попятилась назад и упала на диван. Шокированная моим поведением, она протянула руку, чтобы дотронуться до меня.