— Твоя мама очень беспокоится за тебя. Она себе места не находит, когда ты на работе допоздна пропадаешь.

— Опять эта тема. Можем сразу ее закрыть? Пожалуйста, - устало выдыхаю я.Надоели уже, честное слово!

— Можем, но прошу, не заставляй ее переживать.

— Хорошо, но ей и так незачем волноваться. У меня все нормально, как и было раньше.

До универа осталось примерно десять минут езды. Очень надеюсь, что они пройдут в тишине.

— Еще кое-что, — останавливаясь на светофоре, спрашивает Степан, повернув ко мне голову.

— Что?

— Артем… он себя нормально ведет? Не обижает тебя, случайно? А в универе? - с каким-то тревожным взглядом спрашивает Степан. — Понимаешь, просто с ним иногда бывает сложно.

— Все у нас нормально. Мы с ним даже не видимся толком. Так что не переживайте.

— Я очень хотел бы, чтобы вы поладили. Артем не плохой, Он просто почти всегда был один, если только не считать его друзей. После развода с его матерью, я всегда пытался поддерживать его во всем и не оставлять без отцовского внимания. Но он не особо жаловал мою компанию. Может, он злится на меня из-за того, что я отпустил его мать, — задумчивым взглядом, он следит за дорогой.

Решаю молча выслушать, и дать ему высказаться. Видно же, что он переживает из-за отношений с сыном.

— В общем, если он будет к тебе плохо относиться, можешь прийти ко мне и все рассказать. Я с ним поговорю. Но, также буду тебе очень благодарен, если ты постараешься наладить с ним отношения.

Наладить с ним отношения? Как я могу наладить отношения с человеком, который сам этого не хочет?

— Я постараюсь.

Злата

Мы с Викой идем по коридору университета, обсуждая последнюю лекцию по истории. Внезапно перед нами появляется Андрей:

— Привет, Злата.

Удивленно смотрю на Вику, которая сосредоточенно оглядывает Андрея.

— Привет, — немного растерянно отвечаю я.

— Может, сходим в кафе или куда-нибудь ещё? — с улыбкой на лице предлагает он, засовывая руки в карманы своих брюк.

На мгновение застываю, переосмысливая то, что он сказал. Мои мысли кружатся в голове, пытаясь выбрать, как я должна отреагировать на это предложение. Не могу поверить, что он действительно пригласил меня куда-то. Мы всего лишь знакомы пару недель недель, и я не ожидала, что он будет проявлять интерес ко мне.

— Извини, Андрей, но у меня планы, — произношу с максимальной мягкостью, чтобы не задеть парня своим отказом.

— Ну что ж, тогда в другой раз, — подмигнув мне, он уходит в другом направлении.

— Злата, отойдем ненадолго, — Вика тянет меня за руку, и ведёт в туда, где поменьше студентов.

— Что такое?

— Злата, послушай, я говорила тебе держаться подальше от Андрея, — шепчет Вика так, чтобы слышала только я. — В прошлый раз вокруг было много народу, сейчас слушай внимательно! По всему университету ходили слухи, что Андрей со своим другом, пытался изнасиловать несовершеннолетнюю девочку. Его отец - большая шишка, он во всем разобрался и теперь этот случай нигде не упоминается. Так что будь с ним поосторожнее.

Ее слова вызывают во мне настоящий шок.

— Как... изнасиловать? Ты уверена в этом? Был ли кто-то, кто видел это, или девочка сама подтвердила?

— Я не знаю всех подробностей, но это не меняет факта, что лучше просто избегать его, — устало выдыхает Вика.

— Никогда бы не подумала, что Андрей мог бы так поступить. Он всегда казался мне неплохим парнем, — удивленно шепчу я, не веря в то, что услышала.

— Я сама ничего не понимаю. Это действительно удивляет, потому что обычно он не обращал внимания на девушек и не приглашал их куда-либо.

— Так, хорошо. Это все конечно странно, но я опаздываю. Маша, наверное, уже заждалась. Пойдешь с нами по магазинам, заодно и познакомитесь?

— Я не могу с вами, Злата, — немного встревоженно произносит Вика, виновато улыбаясь. — У меня еще одна пара, а после нужно сразу домой.

Она выглядит какой-то встревоженной. Не случилось ли чего?

— Все в порядке, Вика? — интересуюсь я.

— Да, я прос… — запинается Вика, и ее взгляд начинает буравить кого-то за моей спиной.

Оборачиваюсь и вижу того самого блондинчика, как его там... вспомнила, Антон! Стоит весь такой крутой, а рядом длинноногая брюнетка.

— Мне просто немного нехорошо. После пар пойду сразу домой и отлежусь, — тихо шепчет Вика, привлекая мое внимание.

Ее лицо бледнеет, словно холст, глаза расширяются, а губы то и дело подрагивают. Сразу чувствую, что что-то не так. Что-то серьезное и важное.

— Ты что, заболела? — взволнованно произношу я, подходя ближе. — Может в больницу?

— Нет, не волнуйся, — улыбаясь, отмахивается она. — Я плохо спала прошлой ночью, готовилась к лекции. Со мной все в порядке, честное слово! Успокойся и иди, куда шла, — с усмешкой Вика толкает меня пальцем.

— Уверена?

— Да.

— Если вдруг не станет лучше, обратись к врачу, хорошо?

— Хорошо.

— Ладно, пока, — попрощавшись, иду в сторону выхода.

Обернувшись, я бросаю взгляд туда, где стояла Вика, но ее уже нигде нет. Она исчезла, словно растворилась в воздухе. Также как и Антон.

Что между ними, черт возьми, происходит?

Направляясь к остановке, подумываю, где бы найти подходящую квартиру. Желательно со всеми удобствами и недалеко от работы и универа. Но все те объявления с квартирами что я видела, предназначены для толстосумов. С такими ценами единственная квартира, которую я смогу снять, будет находиться у черта на куличках.

Черт, жаль, что нашу квартиру уже сдали другим людям.

Надеюсь, судьба улыбнется мне в поисках жилья…

***

Когда я выхожу на нужной мне остановке, иду к пешеходному переходу и ожидаю, пока загорится зеленый свет. Перехожу дорогу, поворачиваю на соседнюю улицу и бегу прямо к Маше.

— Чего ты так долго, Злата? Я тут уже пол часа как стою.

— Так получилось, не будь злюкой, прости.

— Ну ладно, давай уже пойдем. — говорит Маша, пожимая плечами.

Мы входим в кондитерскую, и меня сразу же окутывает сладкий аромат.

Сама кондитерская состоит из небольшого зала для посетителей и кухней, которая расположена в непосредственной близости к гостям. Головокружительные сладкие нотки в воздухе и запах крепкого кофе прекрасно дополняют интерьер помещения, который оформлен с максимальным комфортом.

Черт, как же я скучала по этому месту…

— Злата, а помнишь, как ты вот тут подскользнулась и выронила торт из рук? — указывая пальцем на место происшествия, издевается Маша.

Это был мой первый рабочий день. Машка же в качестве поддержки пошла со мной и, сидя здесь, наблюдала за всем происходящим. А я со своей неуклюжестью умудрилась в первый же день так накосячить. Но к счастью, люди добрые простили мне эту ошибочку.

— Могла бы и не вспоминать, — фыркаю я.

— Да ты что, как о таком можно не вспоминать? — откровенно смеется надо мной, зараза!

Проходим в кухню, и первая, кого видят мои глаза, – это тетя Люда, которая по возрасту годится мне в бабушки. Ее пшеничного цвета волосы собраны в тугой, элегантный пучок, а на лице видны глубокие возрастные морщинки. Тетя Люда – замечательный кондитер и мастер своего дела. В список моих любимых десертов входят ее отменные пончики. Я их просто обожаю… Когда-то я была ее помощницей. Она самая милая и добрая женщина в мире. Если бы у меня когда-нибудь была бы бабушка, то я хотела бы, чтобы она была такой же как тетя Люда.

— Тетя Люда, — подбегаю и стискиваю ее в своих объятиях. — Я так по тебе соскучилась.

— Злата, а я-то как скучала! Теперь отпусти старушку, а то задушишь… — освобождаю ее от своих крепких объятий. — Ты куда пропала, девочка? Я не слышала о тебе с тех пор, как ты ушла с работы. Ты совсем забыла обо мне, да? — охает она, скрещивая руки на груди.

— Теть Люд, ну как я могла тебя забыть? Все произошло так внезапно и одновременно: мама вышла замуж, пришлось переезжать, а потом еще и новый университет...