— А ты у нас такой наблюдательный, да? — говорю, стараясь казаться непринужденной.

Но Артем не поддается на мои попытки уйти от ответа. Он смотрит на меня с настойчивостью, требуя правды.

— Это не ответ на вопрос, не увиливай! — его голос звучит серьезно, но в то же время мягко.

Глубоко вздыхаю и выдыхаю, собираясь с мыслями. Вспоминаю тот день, когда папа повел нас на море, и рассказываю Артему все, что произошло.

Глубоко вдыхаю и выдыхаю, пытаясь упорядочить свои мысли. Вспоминаю тот день, когда папа взял нас на море, и делюсь с Артемом всем, что тогда произошло.

Воспоминания заполняют мой разум, и перед глазами возникает завеса не пролитых слез. Это всегда причиняет боль, вспоминать то, что уже не вернуть.

— Он умер во сне, просто уснул и не проснулся, врачи сказали, что это было из-за остановки сердца, — говорю я, стараясь сохранить спокойствие. Эти слова кажутся такими простыми, но они вызывают в памяти целую бурю эмоций. Я помню тот день, как будто это было вчера. Мама была в слезах, а я чувствовала себя потерянной и беспомощной.

— Я очень сожалею о твоей потере, — говорит он тихо, крепче обнимая мою руку своей. В его голосе слышится искренняя забота и желание поддержать меня. — Если тебе нужно поговорить, я всегда рядом.

Киваю, чувствуя глубокую благодарность за его слова. Его поддержка вызывает внутри меня теплоту и утешение.

— Погоди ка, — говорю я, и до меня только сейчас доходит. — Это нечестно, ты задал два вопроса подряд!

Он меня обдурил! Скотина такая!

— А ты даже не заметила этого, — его хитрая улыбка искривляет красивые губы, и я смотрю на него, как влюбленная дурочка.

Так, стоп. Влюбленная? Нет-нет, пока ещё рано разбрасываться такими фразами, Злата!

Рано ведь, да?

Черт, что за мысли заполняют мою голову в самый неподходящий момент?

— О чем задумалась? — Артем прерывает мои мысленные противоречия, и я смотрю на него с приоткрытым ртом, с надеждой ответить хоть что-то, но все слова обрываются, когда к нам подходит официант. Его появление словно разбивает волшебный пузырь, в котором мы были только вдвоем.

Стараюсь собраться с мыслями, но они продолжают кружиться в голове, словно вихрь, который не дает мне сосредоточиться. Артем смотрит на меня с любопытством, пытаясь понять, что происходит, но я не могу найти нужные слова, чтобы объяснить ему свои чувства.

Я ведь никогда не признавалась ему ни в чем. А в чем я могу признаться? В симпатии или же... Возможно, в том, что он мне нравится, но как это сказать, когда слова застревают в горле? Ой, нет, не думаю, не знаю... Мой ум словно парализован.

— Злата, с тобой все в порядке? — интересуется Артем, и я обращаю внимание на официанта, который стоит и смотрит на меня.

— Да, что вы сказали?

— Будете ли вы заказывать что-нибудь ещё? _ повторяет официант, и я, покрасневшая, мотаю головой в знак отказа.

— Нет, вы можете идти.

Игра продолжала развиваться, и по очереди задавая вопросы, мы все глубже узнавали жизни друг друга.

Артем делился воспоминаниями о своем детстве, в котором его бросила мать, а отец постоянно работал. Тем не менее, несмотря на свою загруженность, Степан всегда находил время поддержать своего сына.

Артем рассказывал о том, как он вырос со своими друзьями, которые стали для него практически братьями.

Как я поняла, Ярослав был самым близким человеком для него. То, как Артем тепло говорил о нем, и то, как Яр поддерживал его в трудные времена, вызывает у меня определенное уважение к нему.

По словам Артема, Ярослав всегда находился рядом в нужный момент. Он помогал Артему преодолевать жизненные трудности и всегда был готов выслушать его, когда тот искал совета.

Ну да, по крайней мере, он хороший друг.

Дальше вопросы пошли в легком направлении. Это были самые обычные и простые вопросы на подобие: Какой у тебя любимый цвет? Твое любимое время года? Твой любимый фильм? Какое блюдо ты предпочитаешь? И тому подобное.

Когда мы собираемся покинуть это удивительное место, которое навсегда останется в моей памяти как одно из самых ярких воспоминаний, Артем задает последний вопрос, который заставляет меня остановиться и задуматься.

— Что ты думаешь о наших отношениях? — спрашивает он, и его слова проникают глубоко в мою душу.

Я смотрю на него, пытаясь передать всю глубину своих чувств, и отвечаю, стараясь найти правильные слова:

— Я думаю, что это неожиданно, но интересно. Ты заставляешь меня задуматься о вещах, которые я раньше не рассматривала, и чувствовать то, что никогда не испытывала.

Его лицо загорается, и я вижу, как его глаза светятся от удовлетворения и радости. И в этот момент его улыбка становится еще шире.

— И это только начало, Ангелочек.

Злата

После того как Артем повез меня домой, он уехал по своим делам, и я осталась на некоторое время в одиночестве.

Однако, когда наступило время смены в баре, Артем прислал сообщение, что ждет меня возле подъезда.

Весь путь был наполнен легким разговором и смехом, и казалось, что между нами устанавливалась особая связь. Подъехав к бару, Артем притянул меня к себе, и завладел моими губами в страстном поцелуе.

— Я заеду за тобой, а потом мы поедем развлекаться.

После этих слов, я покидаю его машину.

***

Подхожу к барной стойке, где уже собрались гости, и замечаю, как Маша направляется в раздевалку. Ставлю поднос с напитками на столешницу, аккуратно расставляя бокалы и бутылки, чтобы все было удобно и красиво, и иду за ней, не смотря на Костю, который пытается вернуть меня назад.

Тихо открываю дверь, заглядывая внутрь светлой раздевалки, где царит уютная атмосфера, несмотря на скромные размеры. Вхожу, и мой взгляд автоматически устремляется к зеркалу, которое расположено прямо перед дверью, отражая мою фигуру.

Делаю шаг вперед, пытаясь привлечь внимание Маши, которая, казалось бы, должна была заметить мое появление. Однако она не обращает на меня внимания, полностью погруженная в разговор по телефону.

Я остаюсь стоять, наблюдая за ней, и замечаю, что ее взгляд прикован в пространство, и она не замечает моего приближения. В руке крепко держит телефон, прижимая его к уху, словно пытается уловить каждый шепот на другом конце линии.

— Не ори на меня! — тихо, но с явным раздражением говорит Маша, не отрываясь от разговора. Ее голос едва слышен, но в нем чувствуется явная неприязнь. — Это все твоя вина, так что, выкручивайся сам, и отстань от меня! — продолжает она, не обращая внимания на мое присутствие.

Тяжело вздохнув, Маша запускает руку в свои темные пряди волос.

Что-что, но я точно знаю, что если Маша волнуется, она постоянно проводит рукой по волосам. Это стало своего рода привычкой для нее, и я заметила, что она делает это неосознанно, когда ее что-то беспокоит.

Глаза Маши, полные ярости, устремлены на пол, и кажется, что она полностью погружена в свои мысли. Стою позади, не издавая звука, и пытаюсь вникнуться в то, о чем идет речь. Воздух вокруг кажется тяжелым, и я точно знаю, что мне нужно быть рядом, чтобы поддержать ее.

— Перестань, — громкий голос Маши эхом разносится по всей раздевалке.

Маша сбрасывает звонок, и, сделав глубокий выдох, приседает на корточки, словно пытаясь собраться с мыслями.

Подхожу ближе, и осторожно кладу руки ей на плечо.

— Маша, — произношу я, стараясь говорить тихо и спокойно, чтобы не напугать её. Она оборачивается, и её глаза блестят сдержанным волнением, словно в них скрыты глубокие эмоции, которые она пытается скрыть. В воздухе витает напряжение, которое кажется почти физическим.

— Давно ты тут стоишь? — тихо спрашивает Маша.

— Нет, но кажется, у тебя какие-то проблемы, не хочешь поделиться? — вся та тревога и злость, что была в глазах Маши потихоньку исчезает, и улыбка расползается на ее лице.